De New 3DS en de XL-variant ervan zijn alweer nummer vier en vijf binnen Nintendo’s huidige generatie handhelds. De technologie staat gelukkig niet stil en zowel wat zich onder de motorkap bevindt als het uiterlijk van de gepolijste toestellen werd stevig onder handen genomen. Wie de New 3DS XL, het toestel dat wij onder de loep hebben genomen, inspecteert, zal onmiddellijk drie nieuwigheden ontdekken.
De allerbelangrijkste toevoeging en ook de enige aan de voorkant van het apparaat, is de kleine, stugge maar makkelijk bedienbare C-stick. Amper enkele millimeters hoog en een diameter van een halve centimeter; minuscuul maar zeker een meerwaarde. Dat blijkt uit onze spelsessies van Majora’s Mask 3D en Monster Hunter 4 Ultimate; camerabediening is voor het eerst vloeiend op een 3DS. Dat zal wellicht opportuniteiten bieden voor ontwikkelaars die in het verleden plannen voor een 3DS-shooter in de koelkast moesten steken en het zou ons niet verbazen moesten ook grotere studio’s de handheld in hun releases opnemen.
Er is meer
Wordt het toestel omgedraaid, dan spot je meteen twee extra schoudertoetsen die net een tikkeltje kleiner zijn dan de oorspronkelijk aanwezige R- en L-knoppen die eveneens nog steeds van de partij zijn. Nu we de boven-/achterkant van de New 3DS XL beschrijven, vermelden we en passant dat de Li-ion-batterij nog steeds dezelfde oplader van 4,6V accepteert. Nintendo denkt aan haar portemonnee en voorziet geen lader in de doos van dit nieuwe gadget. “Om het systeem op te laden heb je een voeding nodig. Wordt apart verkocht.”, aldus de verpakking. Wij hebben dan vooral medelijden met onoplettende kopers die voor het eerst een Nintendo-handheld kopen. Je bent bij deze gewaarschuwd! De individuele aankoop ervan zal je iets meer dan €10 kosten, maar vooral de mogelijke verwarring baart ons zorgen.
Wie graag onderweg gamet, zal zijn oplader trouwens minder snel moeten bovenhalen. De batterij gaat langer mee en dat ondanks de krachtigere processor-/grafische chipcombinatie. We spreken bij de XL-uitgave over gemiddeld twee uur extra gameplezier, een welgekomen upgrade voor zowel jong en oud. In de wagen richting je favoriete vakantieoord zullen de kindjes er langer plezier aan beleven en wie regelmatig pendelt moet zich al helemaal geen zorgen maken over een lege batterij. Batterijverslindende features, zoals de spiksplinternieuwe NFC-mogelijkheid, halen de autonomie wel naar beneden, maar het is daardoor wel meteen een pak makkelijker om met je favoriete Amiibo-figuurtjes aan de slag te gaan.
Sneltrein
De processor en ook de grafische chip werden dus getuned wat in snellere laadtijden resulteert. In-game merk je daar minder van; het is vooral bij het opstarten van games dat de bonus opvalt. Ter voorbereiding van onze preview chronometreerden we het verschil tussen een ‘oude’ 3DS en onze nieuwe handheld. Games doen er gemiddeld tien seconden minder lang over om vanuit stilstand naar het opstartmenu te racen. Geen verwaarloosbare verschillen dus.
Verder werden er enkele kleinere modificaties doorgevoerd om schakelaars op logischere plaatsen te plaatsen. De geluidsschuifbalk pronkt nu aan de linkerkant van het toestel en wordt aan de rechterkant vergezeld door de 3D-afsteller. De aan- en uitknop werd van de voorkant geknipt en aan de voorste rand geplakt, naast de indicatorlampjes die oplichten wanneer Wi-Fi is ingeschakeld of wanneer de handheld wordt opgeladen. De netwerkschakelaar is overigens verleden tijd, want die functie werd in de software ingebakken. De stylus is niet langer telescopisch en kan aan de voorzijde worden opgeborgen, naast de hoofdtelefoonaansluiting en het game card-slot. De semi-aanraaktoetsen voor Start en Select zijn niet langer onder het scherm gepositioneerd. Ze werden allebei door een fysiek drukexemplaar vervangen en die kan je onder de facebuttons terugvinden. Die A-, B-, X- en Y-knoppen hebben ten slotte een kleurtje gekregen, net zoals dat bij controllers voor consoles het geval is.
Never change a winning team
Softwarematig verandert er weinig. De firmware staat dan ook al geruime tijd op punt. Het opstarten van de ingebouwde applicaties neemt wel merkbaar minder tijd in beslag, waardoor je al sneller geneigd bent om de verschillende apps te gebruiken. De camerafunctie kan zowel voor jong als oud uren vertier opleveren en de camera zelf ontving een upgrade. Toch blijft de kwaliteit van foto’s aan de lage kant, maar de leuke geintjes die je ermee kan uithalen, zoals het op 1-2-3 wisselen van gezichtskenmerken bij twee mensen, leveren hilarische beelden op. De camera heeft nog een groot voordeel dat bij de New 3DS werd geïmplementeerd. Hij zoekt continu naar je oogpositie om het 3D-effect optimaal tot zijn recht te laten komen. Dat was inderdaad een minpunt bij de vorige uitgaves, want dit zorgde voor minder relaxte gamesessies.
“Om het systeem op te laden heb je een voeding nodig. Wordt apart verkocht.”, aldus de verpakking.
Indien je reeds een trotste eigenaar bent van een 3DS of 3DS XL, wil je natuurlijk opgeslagen gamebestanden en applicaties niet zomaar verliezen. Wanneer we je dan vertellen dat de New 3DS een nieuw type geheugenkaart vereist (micro-SD), duiken er wellicht horrorscenario’s op aangezien je in normale omstandigheden de geheugenkaart simpelweg in het nieuwe toestel kan plaatsen. Nintendo levert een draadloze oplossing: beide toestellen naast elkaar leggen, en de overdracht kan beginnen. Wie de ingebouwde micro-SD-geheugenkaart overigens te klein vindt, kan zelf een upgrade installeren. Daarvoor heb je wel een kleine kruisschroevendraaier nodig, want het kaartje werd intern gemonteerd. Dezelfde bewerking is nodig om nieuwe face plates te installeren, al kan dat enkel op de kleine New 3DS.
Een score toekennen aan een handheld, doen we niet. Wil je dat wel doen, dan moet je exclusieve titels in acht nemen, om maar een voorbeeld te geven. De New 3DS (XL) is een mooie upgrade: betere inkijkhoek voor het 3D-effect, langere autonomie en snellere laadtijden zijn mooi meegenomen. De C-stick is de kers op de taart en biedt ontwikkelaars mogelijkheden die ze voordien niet hadden.
