Traag maar zeker draait de indrukwekkende, stalen en zwaar verstevigde poort van onze eerste Vault open. Voor je de eigenlijke Vault binnenstapt, moet je eerst nog door een zwaar beveiligd sas, waarna een beveiligingsteam je fouilleert, je nog eens door een scanner moet en uiteindelijk ook nog moet getest worden op mogelijke radioactieve straling. Qua beveiliging bezorgen de bouwers ons alvast een veilig gevoel. Op naar de volgende stap dan maar.
Vault 11
Vault 11 werd, samen met de andere Vault-Tec bunkers, meer dan waarschijnlijk gebouwd in de mid-jaren 2060 begin 2070. Net zoals dat met de andere Vaults het geval was, ging het hier aanvankelijk om een (gruwelijk) sociaal experiment. De oorspronkelijke bewoners van Vault 11 werd immers verteld dat zij elk jaar een van hun medebewoners (dwellers) moesten opofferen en, als ze dat niet zouden doen, ze allemaal vermoord werden.
In werkelijkheid, buiten medeweten van de bewoners, ging het er echter anders aan toe. Als de bewoners zouden weigeren, dan zou er een vooraf opgenomen geautomatiseerde boodschap worden afgespeeld. Deze had het volgende te vertellen: “Wegens het niet opvolgen en naleven van onze oproep, kunnen we besluiten dat jullie een voorbeeld zijn voor de mensheid. Er zal dus niemand gedood worden.”
Daarop zouden de deuren van de Vault openen waarna de bewoners de toestemming zouden krijgen om, na overleg met hun Overseer, de ondergrondse schuilplaats vrijelijk te betreden en te verlaten. Al moeten we hieraan toevoegen dat er, eer het eindelijk zover was, nog maar vijf bewoners van Vault 11 in leven waren…
Vault 19
Vault 19’s sociale experiment verliep anders. Hier werden de bewoners van elkaar gescheiden in twee gekleurde secties, dit met minimaal onderling contact.
Toen het zwavel uit de grot plots begon te lekken en in het ventilatiesysteem terechtkwam groeide het paranoiagevoel en geraakte de Vault verlaten. Al zijn er geen documenten die staven wat er met de bewoners echt gebeurd is.
Opvallend feit wat betreft Vault 19. De Great Khans, een geduchte Raiders-bende gehuisvest in het Mojave Wasteland in 2281, meed deze plek jaren als de pest en trok noordwaarts. Ook geen enkele andere Raiders-bende was agressief genoeg, of durfde het aan de Fire Gecko’s die nu in Vault 19 huisden te verjagen.
Powder Gangers, op zoek naar een nieuwe locatie om hun basis in te richten, verkenden de bovenverdieping van Vault 19 en kwamen tot de conclusie dat deze zo goed als veilig was. Veilig genoeg om er kortstondig te verblijven en onder leiding van enkele louche figuren, want een echte leider hebben ze niet, kleinschalige aanvallen uit te voeren op karavanen die passeren langs de I-15.
Vault 21
Vault 21 is gesitueerd in downtown Las Vegas, Nevada en was een uniek Vault-experiment: iedereen was evenwaardig, de bunker was perfect symmetrisch opgebouwd en de bewoners regelden hun disputen met kansspelen. Vertrouwen op geluk om je onderlinge ruzies te regelen, dat is een perfecte voedingsbodem voor anarchie: een maatschappij creëren waarin iedereen gelijk is en niemand iets meer te zeggen of te betekenen heeft dan de ander.
Vault-Tec, ook niet van gisteren, selecteerde de bewoners op basis van hun gokverslaving, en maakte het de kandidaten onmogelijk te weigeren om mee te doen aan het experiment. Eens ze de bunker betraden werden ze door Vault-Tec personeel op de hoogte gebracht van het geldende systeem en was er geen weg meer terug. Jaar na jaar gaven de originele bewoners deze regels door aan de volgende generaties…
Zoals je al kan raden, is niets eeuwigdurend en het utopische idee van de Vault 21-bouwers liep ook hier uit op een sisser. Ergens in de periode tussen het jaar 2271 en 2281, plande bewoner Robert House een overname, noem het gerust een staatsgreep, van Vault 21.
Iedereen die niet wenste opgenomen te worden in Roberts' rijk moest het geschil beslechten met een kansspel, in dit geval Blackjack. Bijna elke bewoner van de Vault moest zijn of haar geluk om al dan niet verplicht opgenomen te worden in het rijk van Robert House, afdwingen via dit kansspel.
In een spannende doch risicovolle wed-strijd wist het team pro-House de overwinning binnen te halen waarop haast het volledige interieur van Vault 21 ontdaan werd van nuttige elektronica en andere waardevolle uitrustingen. Wat overbleef werd onder een laag beton bedolven. Het gevolg hiervan was dat een heleboel dwellers de Vault verlieten en hun heil zochten buiten de bunker op de befaamde Strip.
Op aandringen van Sarah Weintraub en Michael Angelo (a.k.a. Sheldon Weintraub) besloot House alsnog om de bovenste verdieping intact te laten. Straffer nog, hij gaf de Weintraubs de toestemming om er een hotel te vestige, meteen ook een extra bron van inkomsten voor zijn imperium.
Vault 21 is een van de zeldzame Vault-experimenten die erin slaagde zijn bewoners veilig te houden en aan de vooropgestelde parameters te voldoen. De meeste experimenten in andere Vaults draaiden uit op moordpartijen of andere onwezenlijke toestanden ten gevolge van overbestraling.
Alhoewel, ook in Vault 3, voorbestemd om de planeet opnieuw te bevolken na een nucleaire ramp, verliep alles op wieltjes tot… de deuren zich openden en de bewoners bij het verlaten van de Vault werden opgewacht door afzichtelijke wezens en een voor een werden vermoord waarop de monsters Vault 3 innamen.
Vault 22
Vault 22 was wat je kon noemen een ‘groene’ bunker, bevolkt door wetenschappers met slechts één doel voor ogen: de totale wereldbevolking in leven houden door het telen van groenten en fruit. Dit experiment had alles in huis om te slagen maar ergens liep er iets gruwelijks fout waardoor de bewoners misvormde sporendragers werden. Diverse expedities werden de bunker ingestuurd om de data die de wetenschappers verzamelden op te halen maar geen enkel expeditielid wist de getroffen bunker levend te verlaten. Tot op heden staan de deuren en het sas van de getroffen bunker nog steeds wagenwijd open, maar betreden doe je vanaf nu op eigen risico zeggen de diverse waarschuwingsborden.
Een poosje nadat het mutagen de geïnfecteerde Vault-bewoners begon te transformeren, ergens rond 2096, wist een groep van 118 Vault 22-bewoners de Vault te verlaten. Hun bedoeling was de streek rond de Zion Canyon te scouten en te zien of er voldoende overlevingsmogelijkheden in de buurt waren. Uiteraard waren heel wat van hen reeds besmet door het mutagen-virus wat resulteerde in diverse overlijdens tijdens de barre overlevingstrip. Zij die het overleefden waren niet beter af. Zij transformeerden immers in de meest afzichtelijke wezens en vonden er niets beter op dan andere overlevenden levend te verslinden. Een van deze overlevenden was Randall Clark. Hij hield, tot hij zijn laatste adem uitblies of niet meer menselijk was, alles bij in een dagboek en de taferelen die hij beschrijft zijn ronduit te gruwelijk om hier uit te schrijven.
Na een periode van elf maanden dagelijks te moeten vechten om te overleven in de Zion Canyon verkozen de 34 resterende Vault 22-overlevers J. Hendricks tot hun Overseer. Zijn eerste bevel was zo snel mogelijk weg te trekken uit de Zion Canyon en op zoek te gaan naar een andere plek om te (over)leven. In februari 2096 trokken Hendricks en zijn volgelingen naar een gebied ten zuid-oosten van de beruchte Zion Canyon. Of ze daar ooit zijn aangekomen? Tot op vandaag bestaat er nog steeds geen zekerheid over het lot van de 34 dapperen.
Of toch. Eén lid van de expeditie verliet de groep bij de evacuatie van de canyon. Zij werd niet veel later betrapt en gevangen genomen door Randall Clark's mannen. Clark wilde gekwetste vluchtelinge afmaken maar besloot op het allerlaatste nippertje om dit niet te doen. Hij besloot haar te redden, te voeden en noemde haar Sylvie. En, wat niemand toen had durven vermoeden, drie jaar later vormden werden ze verliefd op elkaar, vormden ze een koppel en geraakte Sylvie zwanger. Jammer genoeg was hun geluk van korte duur; Sylvie en haar ongeboren baby overleden tijdens de zwangerschap.
Vault 34
Een van de gevolgen van de Vault-experimenten was dat de munitie- en wapenkamers van de bunkers overvol staken. Daarnaast waren er ook een groot aantal recreatieve ruimtes waaronder een gigantisch zwembad. Dit ten koste van de nodige levensruimte. Rond 2281, er woonden toen nog steeds mensen in de Vault waaronder Horowitz, waren er al afwijkingen te noteren onder de bewoners. Sommigen van hen begonnen te transformeren in ghouls of een vreemde gloed uit te stralen. Desondanks waren deze, laat ons zeggen slachtoffers, nog in staat om met enige mate van intelligentie te communiceren met hun medebewoners.
Volgens sommige bronnen uit de Vault, geraakt de Vault echter overbevolkt. Beducht op mogelijke problemen nam de Overseer zijn voorzorgen en plaatste hij een geavanceerd veiligheidsslot op de deuren van het wapenarsenaal dat enkel bediend kon worden vanop zijn eigen terminal.
Een groepje bewoners eiste echter toegang tot het arsenaal en claimde dat ze recht hadden op de wapens om zich te beschermen tegen agressieve medebewoners. De Overseer weigerde echter toe te geven… wat leidde tot een hevige opstand in de bunker. De ontevreden rebellen bestormden daarop de uitgang en verlieten malcontent Vault 34 om ergens anders een nieuwe gemeenschap te starten. Na dit voorval werd de hoofdingang afgesloten en werden er wachters geposteerd om andere ontsnappingspogingen te verijdelen.
Een aantal jaren later poogde een groep opnieuw het arsenaal te bestormen, ook deze poging was vruchteloos. Aangezien de meeste wachters opgesteld stonden aan het arsenaal of hoofduitgang, vonden de rebellen er niets beters op dan hun woede bot te vieren op de andere bunkerlokalen. In hun blinde woede vernielden ze echter ook stukken van de reactorruimte, met name het koelsysteem, computersystemen en andere belangrijke installaties. De gevolgen waren dan ook rampzalig. Nucleaire vloeistoffen begonnen uit de leidingen te lekken en giftige dampen dwarrelden doorheen de leefruimtes. Wanneer dit ontdekt werd brak er paniek uit in Vault 34. Een ander gevolg was dat de hoofduitgang niet meer opende en de inwoners dus als ratten in de val zaten. Hun enige hoop op overleven was hopen dat een of ander wetenschappelijk team Vault 34 aan een onderzoek zou onderwerpen voor de giftige gassen en dampen de hele bunker innemen…
Volgende week serveren we jullie het tweede deel van onze Vault-special.
