9lives: Peter eerst en vooral dank dat je ons te woord wilt staan. Waar ben je het voorbije jaar mee bezig geweest?
PM: Het afleveren van goede games, het maken van goede games gericht op de toekomst zoals Star Wars: Battlefront en Dragon Age Inquisition die je op de persconferentie te zien kreeg. In het bijzonder natuurlijk Battlefield Hardline en onze sporttitels waaronder FIFA 15. Daarbovenop hadden we met de komst van de nieuwe consoles een geweldig jaar en zoals je ongetwijfeld weet is Electronic Arts de nummer één uitgever op zowel de PlayStation 4 als deXbox One.
9lives: De voorbije jaren heeft de videogamesindustrie een geweldige sprong voorwaarts gemaakt. Hoe gaat een grote uitgever als EA met deze snelle evolutie om?
PM: Het belangrijkste is dat je naar de gamers luistert. Tien jaar geleden was er nog geen sprake van smartphones en tablets. Al deze toestellen zijn niet meer weg te denken uit onze maatschappij. Je moet dan ook als het ware een visionair zijn, in de toekomst kunnen kijken en voorspellen wat gamers wensen. Daarbovenop duiken nieuwe businessmodellen op waaronder het free-to-play-model. Je moet als bedrijf dan ook soepel en kneedbaar zijn en naar je gamers luisteren.
Wij staan hier nu deze E3 met zijn tweeën maar je moet als het ware proberen te voorspellen wat binnen drie jaar populair zal zijn en wat de mensen verwachten. Zullen de Xbox One en de PS4 dan nog steeds populair zijn, duikt er nieuwe hardware op of wordt de smart televisie razend populair?
9lives: Wie geeft de aanzet tot deze evolutie? De gamers of de gamesindustrie?
PM: Volgens mij is het een combinatie van beide. De gamesindustrie zelf zal altijd met hardware, ideeën en nieuwe businessmodellen voor de dag komen. Dan is het aan de gamers om deze te accepteren of niet. Doen ze dat, des te beter, doen ze dat niet, dan is dat jammer.
9lives: Is deze evolutie dan een goede zaak volgens jou?
PM: Gamers hebben alles zelf in handen. Indien we kijken naar zaken zoals Oculus Rift en Sony's Project Morpheus dan is het wel interessant om te volgen hoe deze verder evolueren en hoe gamers daar op gaan reageren. Als de spelers ze interessant vinden en van ons verlangen dat we games voor deze Virtual Reality-toestellen moeten uitbrengen, dan zullen we daar zeker klaar voor zijn.
9lives: Hoe wegen jullie het respect voor jullie gamers af met de behoefte van het bedrijf om jullie producten om te zetten in geld?
PM: Betrokkenheid en verbondenheid. Dat staat centraal bij alles wat we doen binnen EA. Neem nu als voorbeeld de FIFA-franchise, een van onze populairste games waar dagelijks miljoenen mensen een potje, al dan niet online, spelen. Uiteraard moeten deze mensen FIFA eerst in huis halen. In een verbonden wereld als die van FIFA weten we hoe goed spelers zijn, met wie ze spelen, welke teams ze verkiezen, welke hun favoriete clubs zijn, hoe goed ze zelf zijn, hoe goed hun vrienden zijn, enzovoort. Daartegenover staat dat wij dagelijks ons best doen om de game te tweaken, beter te maken en aanpassingen door te voeren waar nodig.
Het geheel aan data dat we binnenkrijgen is gigantisch. We weten dus perfect waar en wanneer onze servers op maximum capaciteit moeten draaien, iets wat zeker belangrijk is voor Europa waar de game razend populair is. De betrokkenheid en verbondenheid met onze fans toe is belangrijker dan de sales. We luisteren naar de FIFA-community, houden rekening met hun opmerkingen en voeren aanpassingen uit waar nodig zodat de game voor iedereen aangenaam om spelen blijft.
9lives: Toen wij met games begonnen, was er geen sprake van online multiplayer, sociale media-integratie of open spelwerelden. Wat is volgens jou de logische volgende stap?
PM: Wel, je hebt gelijk. In het begin stond multiplayer voor een potje tussen jou en mij samen in de zetel. Soms moesten we daarvoor zelfs de controller aan elkaar doorgeven omdat we maar een controller hadden. Er was helemaal geen sprake van sociale media in die dagen. Sociale media vandaag zijn een heusesurplus voor gamers. Het laat toe om alles met elkaar te delen: een hoge score of een coole move, zaken die in onze tijd niet mogelijk waren en je elkaar maar moest geloven. Nu kan je echt beelden en filmpjes gaan delen met een eenvoudige druk op de Share-knop waarna het binnen de minuut op Facebook staat.
Vanuit dat perspectief biedt het ons de mogelijkheid om dingen te delen, iets wat we sowieso graag doen vanuit onze competitieve inborst, zeker voor onze sportspellen. Wat betreft onze voetbal- en NFL-games bieden we de spelers de mogelijkheid om hun strafste doelpunten, touch downs of saves van hun doelmannen te delen. Mensen zijn er dol op, ze doen dat graag.
Het is een levensnoodzakelijke feature om mensen met mekaar te verbinden en zo een community op te bouwen rond een bepaalde game. Jaren geleden bestond een community waarschijnlijk uit ons tweeën die samen op school over onze ervaringen stonden te praten. Nu kan iedereen zien waar de ander mee bezig is, hoe goed of slecht hij is, en dat zorgt ervoor dat wij als spellenmakers steeds alert moeten zijn.
9lives: Peter, jij bent al heel lang werkzaam in de gamesindustrie. Wat is je allermooiste herinnering tot op heden?
PM: Dat zijn er heel wat. Dit jaar is het al voor de vijftiende keer dat ik naar E3 kom. Ik was hier eerst voor SEGA, dan voor Microsoft Xbox en daarna voor Electronic Arts. Ik mocht hier fantastische tijden beleven met EA en de voorbije maanden waren een echte transitieperiode. Zo vond ik het heel leuk om al die games tot leven zien te komen waar de teams zo hard aan hebben gewerkt. Ik denk dan aan Star Wars: Battlefront en Dragon Age: Inquisition.
Ik ben zelf een groot voetballiefhebber, en supporter van Liverpool, dus ik ben altijd benieuwd naar wat het FIFA-team komt vertellen omdat zij als geen ander de emotie en betrokkenheid van de voetbalsport kunnen omzetten in een videogame. En aangezien mijn favoriete team ook in het aanbod zit, pushte ik hen om de jongens in het rood wat meer coverage te geven.
Elke E3 is een tijdsopname voor hen die werkzaam zijn in de gamesindustrie. Je meet als het ware de tijd door het aantal E3's die je bijwoont. Je kijkt elk jaar terug op de vorige E3, vergelijkt, met voorgaande edities, je probeert je de toekomst voor te stellen door de ervaringen die je de voorbije jaren hebt opgedaan.
9lives: Als je na al die jaren de tijd zou kunnen terugdraaien, zijn er dan zaken zijn die je anders zou hebben aangepakt?
PM: Euhm, er zijn heel wat dingen. Games die je beter niet zou hebben uitgebracht, of die je vroeger had moeten uitbrengen, games die de boot gemist hebben of andere businessmodellen maar er is niets specifiek waar ik nu kan aan denken. Of toch, namelijk luid applaudiseren voor Rock Band, live op televisie voor miljoenen mensen, dat had ik beter niet gedaan.
9lives: Tijd voor een laatste vraag. Wat brengt de toekomst voor Peter Moore?
PM: Ik hoop op zijn minst dat wij elkaar de volgende vijf jaar nog steeds mogen ontmoeten en deze interviews kunnen doen. Dat EA en de gamesindustrie mogen blijven groeien, dat EA toonaangevend blijft, dat we goede games mogen blijven maken, op welk platform dan ook, of dat nu gewone consoles of VR-apparaten zullen zijn of nieuwe consoles van Sony, Microsoft en Nintendo.
We zijn werkzaam in een fantastische sector en het is geweldig om er deel van te kunnen en mogen uitmaken. We worden er nog voor betaald ook, wat kan je nog meer wensen?
9lives: Bedankt voor het interview, het was een eer om je ook dit jaar opnieuw te mogen spreken.
PM: Insgelijks, graag gedaan en hopelijk tot gauw.
