Opnieuw verwent ontwikkelaar Traveller’s Tales ons met een heus personagefestijn. Ditmaal krijgen we maar liefst 150 speelbare poppetjes te zien; een reusachtige collectie DC Comics-figuren die vast en zeker niet in onze LEGO-opbergdoos uit onze kinderjaren zou passen. Het arsenaal speelgoedfiguren integreren we vervolgens in de typische LEGO-gameplay. Hoewel we het concept niet vernieuwend kunnen noemen, weet het spel ons te smaken. Waarom we dan met volle teugen van deze game genoten, vertellen we je maar al te graag.
Good old LEGO
LEGO slaagt er opnieuw in een nieuw verhaal in een identiek concept te gieten en er zonder problemen mee weg te komen. Bij andere gameseries zou de vaste fanbasis al lang moord en brand hebben geschreeuwd. Bij LEGO ligt dat echter anders; samen met een flinke portie jeugdsentiment krijgen we een bilaterale gameplay in onze schoot geworpen die gelijkaardig is aan de fysieke steentjes. Hele blokconstructies verpulveren om er dan met de cirkeltoets terug een magisch geheel van te toveren, blijft boeien en gaat nooit vervelen.
Puzzelen hoort uiteraard ook thuis in een spel uit de LEGO-serie. Praktisch ieder personage kan verschillende gedaanten aannemen. Batman kan zich bijvoorbeeld in een Power Suit hijsen waarna hij met het zwaardere geschut zilveren voorwerpen kan vernietigen. Daarnaast wordt ieder level gespeeld met één of meerdere personages. Slaan we dus aan het rekenen, dan komen we snel tot de conclusie dat er een groot aantal combinaties van verschillende superheldenvariaties beschikbaar zijn. Diezelfde variaties zijn een vereiste om de puzzels tot een goed einde te brengen.
Waar zit die *****hendel?!
Het grootste deel van de tijd levert een opgeloste puzzel ons een geopende deur of een zwevend platform op. Echt bevredigend zijn de resultaten dus niet, al zijn ze verplichte kost wil je de game tot een goed einde brengen. Daarbij krijgen we bitterweinig aanwijzingen bij het oplossen van een raadsel; zo dolen we meermaals rond door het level op zoek naar een hint om daarna tot de conclusie te komen dat we een blokconstructie die ons cruciale bouwblokken bezorgt, vergaten kapot te meppen.
Moeilijk zijn de puzzels zélf helemaal niet. Te weten komen wat je moet doen en alle kostuums van je personages doorlopen, is echter een stuk frustrerender. Naarmate de game vordert wordt het voorgaande proces wel wat makkelijker, althans het kostuumgedeelte. Het andere deel wordt dan weer geteisterd door enkele vervelende bugs. Tijdens de game belandde de Green Lantern in een lavafontein waarna de sukkelaar in de vulkaan bleef respawnen; het spel heropstarten was de enige uitweg. Deze pijn wordt verzacht door de leuke minigames; zo kunnen we zelfs eventjes aan de slag met een eigen LEGO-versie van Resogun.
De computergestuurde personages lijken het IQ van een banaan te hebben
Samen sterk
Zoals reeds vermeld werd, wordt het hoofdpersonage vergezeld door één of meerdere collega’s. Dergelijk gegeven schreeuwt kortom om een tweede medespeler. Samen gaat het denkwerk immers stukken vlotter en dien je veel minder te wisselen tussen de verschillende personages. De splitscreen-modus geeft ons de optie tussen een dynamische en statische aanpak. Het dynamische onderdeel plakt beide schermen samen tot één geheel als de figuren dicht genoeg bij elkaar lopen. Omgekeerd wordt het scherm uit elkaar gerukt als beide LEGO-personages van elkaar weglopen. De statische splitscreen-modus geeft ons de optie om het spel in twee halve schermen te spelen. Wegens potentiële zeeziekte kozen wij voor die laatste.
Deze LEGO Batman 3: Beyond Gotham is zonder twijfel het leukst met twee spelers. Gefrustreerde, eenzame momenten worden op die manier vervangen door intens overleg en een puik staaltje teamwerk. Op momenten waarop twee personages iets tegelijkertijd moeten uitvoeren, komt het voordeel van een tweede speler pas echt tot uiting. De computergestuurde personages lijken het IQ van een banaan te hebben en helpen je niet altijd even goed vooruit.
Mini me
Naast een free play-modus beschikt deze game uiteraard over een verhaalonderdeel. Ditmaal is de protagonist Brainiac; een gefrustreerd, groen LEGO-figuurtje dat zijn plezier vindt in het krimpen en verzamelen van alles en iedereen. Het is aan Batman en de Justice League om de snoodaard tegen te houden en de wereld tegen de ultieme verzamelaar te beschermen. Tijdens dat avontuur passeren heel wat sub-schurken de revue, denk bijvoorbeeld maar aan Firefly en Sinestro. Opnieuw staan je niet echt uitdagende gevechten te wachten, al leveren ze een groter gevoel van bevrediging op dan de voorgaande puzzels.
Wil je snel doorheen het verhaal spurten, dan zit het LEGO-verhaal er na een tiental uur al op. Er is echter nog veel meer te doen. Ieder verhaal kan met een personage naar keuze opnieuw gespeeld worden in de free play-modus. Op die manier kunnen bepaalde obstakels overwonnen worden die tijdens het verhalende onderdeel onoverkomelijk leken. Dit levert ons nieuwe figuren, minikits, gouden blokjes en meer verzamelobjecten op. Kortom, een toevoeging die de speelduur drastisch verlengt. Samen met een flinke portie LEGO-humor en typische DC Comics-clichés wordt een luchtig geheel verkregen dat ons regelmatig aan het lachen brengt.
