Zarya
Zarya, voluit Aleksandra Zaryanova, is een 28-jarige Russische van het type dat je niet per post bestelt, maar tegelijk wat graag aan je zijde hebt op het slagveld. Een zogenaamde tank, wat wil zeggen dat ze heel wat schade kan uitdelen en ook behoorlijk wat incasseren. Haar wapen is het particle cannon, een soort railgun met een stevige vuursnelheid, dat in secondaire modus een soort granaten lobt. Ze kan zichzelf of een teamgenoot in een krachtschild hullen dat de energie van elk projectiel dat het opvangt naar Zarya’s wapen leidt voor extra firepower. Haar ultimate ability is een soort zwart gat dat alle vijanden in de buurt tijdelijk naar zich toe trekt.
Zarya brengt een vrij goede mix van slagkracht en beweeglijkheid. Haar wapen vraagt – zeker tegenover de meer mobiele vijanden – de nodige shooter-reflexen. De gelobde granaten delen misschien iets te weinig schade toe aan de meer gepantserde tegenstanders, maar vanuit een goeie positie knaag je met zo’n salvo toch heel wat gezondheid weg. Ook dat schild, of liever: die particle barrier, vraagt wat gewenning. We zagen het in het begin vooral als een defensieve of paniekoptie, maar eenmaal je de impact doorkrijgt van wat je met zo’n zwaar geteisterde barrier via je wapen aan de vijand kan ‘terugschenken’, wordt Zarya pas echt de moeite. Die ultra laat overigens heel creatieve combo’s toe. Creëer dat zwart gat net over de rand van een afgrond, of spreek met een Tracer af om haar bom middenin de gevangen tros vijanden te droppen… KABOOM, multikill, baby!
McCree
Jesse McCree is een premiejager die doet denken aan Clint Eastwood in zijn jonge westerndagen. Hij valt onder de offense-klasse. Een aanvaller dus met indrukwekkende slagkracht en een bescheiden maar toch nog degelijk incasseringsvermogen. Zijn wapen is de Peacekeeper, een six shooter met een behoorlijke punch op de korte en zelfs op de middellange afstand. In secondaire modus lost hij elk van zijn zes kogels in sneltempo, minder precies, maar met vernietigend resultaat. De combat roll is een duikrol in gelijk welke richting. Ideaal om je snel in veiligheid te brengen, de afstand tussen jou en je slachtoffer te verkleinen en als bonus wordt je wapen herladen. McCree beschikt ook over een soort stun grenade die weinig schade toebrengt, maar iedereen binnen zijn radius tijdelijk verdooft en speciale abilities onderbreekt. De speciale ability van McCree heet Deadeye. Activeer die en je doet er (afhankelijk van de gezondheidstoestand van de vijand) een paar seconden over om elke tegenstander in je blikveld te locken voor een instant-kill.
McCree staat voor pure first-person shooter gameplay en past best onder de vingers van spelers met ervaring in dat genre. Een perfect instappersonage dus voor wie zijn sporen daar al uitgebreid verdiende. Een headshot met de Peacekeeper is moordend en zijn mobiliteit – al dan niet opgevoerd met een combat roll – vraagt om een dans in het dikst van de strijd. Of toch op z’n minst aan de rand van de dansvloer. Op zich is dit een van de meest traditioneel spelende personages, maar dat maakt hem in Overwatch eerder een uitzondering. En hoewel we frustrerend weinig keer zijn Dead Eye mochten activeren, hoorde het permanent uitschakelen van twee, drie of ( in een uitzonderlijk geval) vier vijanden met een enkele druk op de knop, een van de grootste kicks uit onze hands-on sessies.
Tracer
Lena ‘Tracer’ Oxton is een Britse avonturierster. In Overwatch hoort ze in de offense-klasse en dat heeft ongetwijfeld te maken met haar snelheid. Ze is eerder licht bewapend met twee automatische pulse pistols, maar een slim Tracer-speler gaat de confrontatie met de vijand nooit frontaal aan. Daarvoor zijn haar speciale vaardigheden te aantrekkelijk. Met blink kan ze tot drie keer achter elkaar tien meter sneller overbruggen dan het oog dat kan registreren. Met recall kan ze voor zichzelf de tijd een paar seconden terugspoelen, dat brengt haar naar de plek op de map waar ze zich toen bevond, met de gezondheid en munitie waarover ze toen beschikte. Haar ultimate ability is een pulse bomb, een explosief dat absurd veel schade in een vrij grote radius serveert.
Tracer is geweldig om mee te spelen en je went zo snel aan die blink-vaardigheid dat je ze bij elk volgend gekozen personage nog uit reflex – en met vaak frustrerende resultaten – zal proberen te activeren. Het is even oefenen om niet tegen een muur of ander obstakel aan te ‘bllinken’, maar voor je het weet, flits je jezelf naar een positie die toelaat om je vijand in zijn onbeschermde flank of rug aan te vallen. Dit werkt heel goed met statische doelwitten als een geschutskoepel van Tornbjörn of een stationaire Bastion, maar een goed Tracer-speler loopt ook rondjes om loggere vijanden als Reinhart en Winston. Of neemt snipers als Widowmaker te grazen. Voorwaarde is wel dat je de hele tijd in beweging blijft, want een stilstaande Tracer is een kwetsbaar doelwit. En die recall-vaardigheid zal zeker zijn voordelen hebben, maar wij dachten er eigenlijk meestal aan wanneer het alweer te laat was.
Reaper
Reaper is een huurling die in zijn jeugd iets te veel posters van death metal bands aan de muur had hangen. Zijn wapens zijn afgezaagde shotguns. Een in elk hand. Vernietigend op de korte afstand, wat iedereen behalve de zwaarste jongens uit de buurt doet blijven. Een tactiek die, voor de vijand die weet wat goed voor hem is, moeilijk gemaakt wordt door de twee speciale abilities van de Reaper. Die eerste heet wraith form en laat hem toe om als weinig meer dan een paar seconden als onkwetsbare kringelende zwarte rook verder te lopen. Die tweede heet shadow step en stelt hem in staat om zich naar nagenoeg elke plek binnen zijn gezichtsveld te teleporteren. Death blossom is de ietwat poëtische benaming van zijn ultimate ability, waarbij hij zijn twee shotguns in een sneltempo op elke vijand in de nabijheid leegpompt.
Reaper is niet verrassend het personage voor de rushers onder de shooterfanaten. De shotguns zeggen al genoeg. Dit wordt een heel populair personage bij de lancering van de game, precies omdat ie zo sterk aansluit op wat shooter-gamers kennen, omdat hij weinig precisie vereist en omdat het altijd even duurt vooraleer spelers de counters van de andere personages tegen zijn brute – aanvankelijk frustrerend overpowered overkomende – kracht onder de knie hebben. Wie keer op keer door een reaper te grazen genomen wordt terwijl hij experimenteert met de abilities van pakweg Tracer of Symmetra, is nogal snel geneigd om de volgende keer ook als Reaper te respawnen. Enfin, wij toch. Zijn ultimate ability is dan weer best aardig, maar brengt niet echt een meerwaarde naar de beter gecontroleerde gewone shotgun-gamplay.
Widowmaker
Amélie ‘Widowmaker’ Lacroix is een ravenharige sniper met een kontje om u tegen te zeg… ehm… in ieder geval, ze hoort in de defense klasse. Haar widows kiss is een extreem krachtig scherpschuttersgeweer dat zich in secondaire modus ook naar een volautomatisch machinegeweer laat ombouwen voor de confrontaties op de middellange afstand. Een herkenbare rol voor wie al eens een shooter speelde en ook daar een voorkeur had voor die korte maar heftige langeafstandsrelaties. Ze heeft niet echt een ability als wel een grapling hook waarmee ze zich naar de betere sniperspots kan bewegen en een soort mijn die vijanden die er te dicht in de buurt bij komen in een gifgaswolk hult. Haar ultimate ability doet alle vijanden helemaal oplichten, door muren en andere obstakels heen.
Op die machinegeweerfunctie, die minder efficiënt maar zeker niet onverdienstelijk is, speelt Widowmaker als een uitstekende sniper. Een headshot of een bodyshot in een al verzwakte tegenstander is goed voor een onmiddellijke kill. Ook wanneer die tegenstander een gepantserde kolos als Reinhart of Winston is. Die mijn voelt wat underpowered aan en de ultimate ability, die vijanden doet oplichten, wordt enorm verwelkomd door je teamgenoten, maar je had toch graag zelf iets actievers gehad. Tijdens onze eerste sessies waren er behoorlijk wat Widowmakers die met de meeste kills gingen lopen. Dat verminderde alsmaar meer naarmate spelers met de krachtschilden en de extreme mobiliteit van sommige personages met meer efficiëntie en creativiteit gingen inzetten.
