Momenteel bevindt Anno 2205, het zesde deel in de simulatiefranchise, zich in een gevorderde alpha-fase. Ooit begon de videospellenreeks in de middeleeuwen, maar in 2011 waagde ontwikkelstudio Blue Byte Mainz een sprong in het diepe. Anno 2070 speelt zich namelijk in de toekomst af, maar liefst 666 jaar na de vierde game. De Duitse ontwikkelaars, die tot Ubisoft behoren, slaagden er echter wonderwel in om de transitie geschiedenis-toekomst vorm te geven en dus gaat het er ook in de nieuwste game futuristisch aan toe. We spoelen nog eens 128 jaar verder en belanden in 2205, een jaar waarin maanexpedities dagelijkse kost zijn en de aarde eigenlijk helemaal afgeleefd is.
Adembenemende graphics
Ruimte-exploratie loopt als rode draad doorheen Anno 2205 en het was reeds bekend dat we de aarde verlaten om een volledig nieuw oppervlak, dat van onze eigen maan, te verkennen en te exploiteren. Tijdens de gamescom-demo lag de focus echter op een nieuw spelgebied, dat nog nooit eerder werd getoond: de Noordpool. Vooraleer je het noordpoolgebied kan volbouwen, moet je met de Eskimo’s onderhandelen om hun fiat te verkrijgen. Eenmaal zij akkoord gaan kan je geschikte bouwlocaties zoeken en aan adembenemende beelden zal het niet ontbreken. We kregen een globaal overzicht van het onherbergzame gebied en de besneeuwde vlakten met dito steile bergwanden te zien; echt magnifiek ontworpen! Deze nieuwe, ongekende weersomstandigheden en oppervlakken zorgen er natuurlijk ook voor dat je op een andere manier zal moeten nadenken, waarbij je lokale gevaren in acht dient te nemen.
Onder meer een volledig nieuw concept, Heat, verplicht je om structureel logisch te redeneren vooraleer je in het wilde weg fabrieken construeert. Industriële gebouwen produceren niet alleen goederen, ze wekken eveneens hitte op. Daarmee moet je in zo’n bar klimaat verstandig omgaan en dus bouw je best voldoende residentiële verblijven rondom zo’n industriepark. De wisselwerking tussen warmte en voldoende werknemers resulteert in een mooi evenwicht, maar er moet dus over worden.
Op en naar tussen aarde en maan
Op onze eigen planeet gaat het futuristische level z’n gewone gang. De steden zijn vijf keer groter dan ooit tevoren en worden opgevuld met wandelende mensen, rijdende en vliegende auto’s. Ubisoft en Blue Byte Mainz zijn een grote voorstander van een realistische toekomst en willen dat je alles wat er in de game gebeurt ook tegoei kan interpreteren. In de haven zie je de schepen binnen- en buitenvaren en ook machines tonen welke goederen ze produceren.
Vanop de maan kan je een accurate visualisering van planeet aarde aanschouwen. Van dat mooie uitzicht zal je echter niet al te lang kunnen genieten, aangezien je continu paraat moet staan om te reageren wanneer er voor de zoveelste keer meteoren op het oppervlak inbeuken. De ontwikkelaars namen ook een vrij recente – naar wetenschappelijke normen – ontdekking mee naar de tekentafel, want aangezien er ijs onder het maanoppervlak is gevonden, kan je in Anno 2205 proberen om flora tot leven te wekken. Simpel is dat natuurlijk niet. Daarnaast kan je ook proberen om zeldzame elementen te ontginnen die door een combinatie van de eerder vernoemde meteorietinslagen en fusie-energie worden gecreëerd.
Nieuwe vecht-engine
De Military Modus, die wordt geactiveerd wanneer vijanden je aanvallen – of andersom natuurlijk – krijgt in Anno 2205 heel wat extra kleur dankzij de nieuwe engine. In de gameplay-demo die we te zien kregen werd de aarde aangevallen door een clan die op de maan leeft en zich door jouw recente expeditiedrang bedreigd voelt. De gevechten op zee leveren een mooi schouwspel op met bootachtervolgingen en rondvliegende projectielen, maar wanneer een schip catastrofaal wordt geraakt, verdwijnt het onmiddellijk naar de zeebodem, zonder dat er een wrakstukje blijft drijven. Dat is het enige vlak waar de game nog realistischer had kunnen zijn, door bijvoorbeeld stukken van het wrak als obstructie op het water te laten ronddobberen.
Doorheen de game kan je verschillende power-ups vinden die je tijdens gevechten kan inschakelen om je vloot krachtiger te maken. Je kan je schepen zelfs met extra aanvalsmiddelen uitrusten. Door gevechten te winnen kan je Military XP verdienen alsook punten om je boten te upgraden. Met zeldzame materialen, die je eveneens na gevechten kan buitmaken of vanop de maan kan exporteren, kun je zelfs fabrieken tweaken zodat ze minder energie verbruiken. Zoals het een strategiespel betaamt, heeft elke actie een invloed op andere features en dat maakt het zowel complex als enorm interessant.
