Samurai Warriors 4-II is een game die tussen een uitbreiding en een nieuw deel hangt. Kijk je naar het visuele plaatje en de gebruikte technieken, dan is het eigenlijk een kopie van Samurai Warriors 4. Het spel draait op dezelfde engine, de personages zien er net zo goed, of slecht, uit en de omgevingen zorgen voor grote déjà vu-momenten. Ook het vechtsysteem is iets te herkenbaar. Daarmee is het een titel die geschikt is voor gamers die deel vier in eerste instantie hebben overgeslagen of voor fans die na deel vier nog niet verzadigd zijn. Dat laatste is ietwat moeilijk te geloven aangezien die game vol zat met content.
My precioussssss...
Veel te doen
Dat geldt gelukkig ook voor Samurai Warriors 4-II. De game bevat met tientallen missies en elke missie houdt je gemiddeld wel een minuut of tien bezig. Dat betekent dat je met de game gemakkelijk een paar weken aan de slag kunt om het verhaal uit te spelen. De verhaalmodus bestaat uit een aantal sub-verhalen, waarin verschillende personages centraal staan. Zo draait het eerste verhaal om een jonge krijger, die moet leren dat hij niet alleen aan zichzelf, maar ook zijn medekrijgers moet denken. Daarin wordt hij bijgestaan door zijn meester, zijn moeder (die qua looks oogt als een twintigjarige), zijn warlord en een paar andere, iets minder belangrijke, personages.
Het verhaal wordt voornamelijk tussen de missies door verteld en vormt een zware kluif om te verteren. De tussenfilmpjes bevatten weinig actie en (te) veel teksten met Japanse voice-overs. Op den duur is het echt lastig is om te onthouden wie nu wie is. Binnen de vijf minuten heb je al zeven namen voorbij horen komen en heb je eigenlijk geen flauw idee wie nu de good guy of de bad guy is. Waar het originele Samurai Warriors 4 vooral aandacht schonk aan clans en het reilen en zeilen binnen die clan, daar is het persoonlijke niveau van de verhalen in Samurai Warriors 4-II naar onze mening iets te gedetailleerd. Het lijkt bij momenten alsof de ontwikkelaar er vanuit gaat dat de gamer kennis heeft van de Japanse feodale geschiedenis. Anderzijds logisch omdat het om een Japanse spelreeks gaat, Sengoku Musou, en wij als Europeanen zo nog iets kunnen bijleren over de Japanse geschiedenis. Op voorwaarde dat we dat zouden willen natuurlijk.
Lekker knokken
Waar de verhalende elementen je hersenen doen kraken, daar is het vechtsysteem zoals we dat van andere Warriors-games kennen. Dat betekent dat je een normale en harde aanval hebt en door als een gek op de diverse knoppen te rammen je er nog eens diverse mooie combo’s uitsmijt. Daarmee ploeg je door de honderden normale soldaten, lees kanonnenvlees, om uiteindelijk bij de diverse generaals te komen die je wat meer tegenstand en uitdaging bieden om ze neer te krijgen. Tijdens de missie krijg je verschillende objectieven die uitgevoerd moeten worden om verder te kunnen. Deze gaan van het beschermen van je eigen krijgsheer tot het verslaan van specifieke vijanden. Soms heb je daar alle tijd van de wereld voor, op andere momenten is het noodzaak dat je binnen een bepaalde tijd de opdracht voltooid. De opdrachten volgen elkaar in ijltempo op, waardoor er altijd iets te doen is.
Naast de standaard aanvallen waarover je beschikt zijn er ook twee speciale aanvallen. De eerste laat je een niet te stoppen combinatie uitvoeren en eindigt met een laatste grote explosie. Handig om af te rekenen met grote groepen. De tweede geeft je een soort slowmotion-mogelijkheid waarmee je gericht kunt inhakken op de sterkere vijanden. Deze vormen een welgekomen afwisseling op het standaard hakken, beuken en steken. We mogen dan ook gerust stellen dat het vechtsysteem best in orde is.
RPG-light
Samurai Warriors 4-II bevat naast dit alles ook een RPG-systeem. Het afmaken van vijanden zorgt voor ervaringspunten, waarmee je in levels stijgt en zo dus beter en sterker gaat worden. Verder vind je in de arena’s diverse voorwerpen die al eens van pas durven komen zoals wapens en strategieboeken. Wapens heb je nodig om samen te laten smelten met je bestaande sterkste wapen, waardoor deze nog meer schade doet. Strategieboeken (strategy tomes) gebruik je in een apart skilltree-menu om bestaande vaardigheden te verbeteren of nieuwe aan te leren. Het systeem is overzichtelijk, werkt naar behoren en zorgde er in ons geval voor dat we meer dan eens een voltooide missie opnieuw gingen spelen om zo wat ervaringspunten en voorwerpen te verzamelen.
De Story-modus is in je eentje, samen met een vriend of vriendin in de splitscreen-modus, of online te spelen. Bij dat laatste is het overigens aan te raden om met iemand anders af te spreken. In onze speelsessie is het namelijk niet gelukt om willekeurig in één van onze missies een andere speler te vinden.
Survival vervangt Chronicle
Naast de Story Mode en de mogelijkheid om de diverse missies met willekeurige personages te herspelen kent Samurai Warriors 4-II ook een Survival Mode. Deze vervangt simpelweg de Chronicle Mode die in Samurai Warriors 4 zat en dat betreuren we. Deze Chronicle Mode gaf je namelijk de mogelijkheid om zelf een personage aan te maken en daarmee een avontuur te beleven. De Survival Mode neemt je mee naar een kasteel dat uit een aantal verdiepingen bestaat. Elke verdieping geeft je een nieuwe opdracht en het is zaak om zoveel mogelijk verdiepingen te voltooien zonder het loodje te leggen. Best aardig, maar lang niet zo interessant als de Chronicle Mode.
