Jammer genoeg kreeg The Crew niet meteen de hoogste reviewscores. Het spel had last van een aantal vervelende problemen, die vooral het online gebeuren, de kern van de gameplay, troffen. Ook de bij momenten slordig afgewerkte graphics en bizarre physics gaven het spel een onafgewerkte indruk. Het feit dat de spelwereld, ondanks de indrukwekkende verkooppraatjes, ook (te) leeg of doods aanvoelde was ook niet motiverend voor de verkoopcijfers. Kan Ubisoft met deze nieuwe uitbreiding Wild Run de minpunten wegwerken en het niveau van The Crew opkrikken?
Wat spelers willen
Een van de manieren waarop de ontwikkelaars dit trachten te doen is door gehoor te geven aan de wensen van de community. Ubisoft werkt al sinds de lancering van The Crew aan deze uitbreiding en heeft in die periode veel informatie kunnen verzamelen over wat de spelers van deze uitbreiding verwachten. Wij werden uitgenodigd om het eerste resultaat van deze noeste arbeid aan een hands-on te onderwerpen en dit in de kantoren van Ubisoft in Parijs. Aangezien wij altijd te vinden zijn voor een stevig potje (online) racen, pakten we onze rugzak en trokken we richting de Franse hoofdstad.
Slippen, schuiven en botsen
Om te beginnen werden de graphics en de physics verbeterd. Het oog van de gamer wil tenslotte ook verwend worden, en dé manier om dat te doen was dus het pimpen van de grafische engine zodat het geheel meer next-gen aanvoelt. Belangrijk hier zijn de gloednieuwe, het zou verdorie bijna tijd worden, weerseffecten. De game zal nu zowel regen als zonneschijn onder de motorkap hebben en daarbovenop zullen de weerseffecten ook een invloed hebben op de wegligging van je bolide. Tijdens de hands-on merkten we op dat het driften op een nat wegdek makkelijker was dan op kurkdroog asfalt, en dat een snelle tijd neerzetten best werkte op een droog wegdek. Basiskennis voor ieder racegamer maar nu eindelijk ook aanwezig in The Crew.
Naast de weerseffecten krijgen spelers nu geüpdate physics die de wagens en de botsingen iets realistischer moeten doen aanvoelen. Samen met een verbeterd dieptezicht, je zult dus verder kunnen kijken, moeten al deze grafische toevoegingen zorgen voor een volwassenere en meer afgewerkt product.
Heuvelkoning
Qua nieuwe spelcontent biedt Ubisoft een aantal nieuwe gamemodi en nieuwe types racewagens aan. De belangrijkste toevoeging is hier The Summit. Dit maandelijks kampioenschap is een online wedstrijd waar iedereen kan aan meedoen. Om met The Summit mee te kunnen doen zal je drie punten moeten verdienen. Deze verdien je door te racen in events doorheen de maand. Als je genoeg punten hebt verzameld dan mag je deelnemen aan het hoofdevent. Win je dit, dan ben je even King Of the Hill (of in dit geval King of The Summit) en staan jij en je crew bovenaan de rankings. De bedoeling hier is maandelijks nieuwe uitdagingen aan te bieden aan de spelers om zo de levensduur van het spel te verlengen.
Iedereen een kroon
Uiteraard moeten de events zelf ook fris aanvoelen. Daarom zijn er een aantal nieuwe wagens en spelmodi voorzien in Wild Run. Zo krijgen we nu stoere Monster Trucks, razendsnelle Dragsters, gierende Driftwagens en stalen tweewielers, waar menig Hells Angel jaloers op zal zijn, aangeboden. Deze voertuigen komen telkens met hun eigen manier van racen en met nieuwe mogelijkheden. Zo is er een Crown-mode waar je met de Monster Trucks moet proberen om de Kroon te pakken. Diegene die deze het langste vast kan houden wint. Ook is er de Stunt-mode waarin je zoveel mogelijk punten moet verzamelen door met je Monster Truck verschillende stunts uit te voeren.
De drifters onder ons zullen blij zijn te horen dat er ook aan hen gedacht werd. Driftwagens zijn nu ook beschikbaar in The Crew. De races die wij al hebben kunnen spelen waren, hoewel ze enige oefening vereisten, zeer vermakelijk. Dit niet in het minst dankzij nieuwe regeneffecten. Ook de quarter-mile freaks komen aan hun trekken. Dragsters zijn deze keer ook van de partij en Ubisoft heeft een uitdagend schakelsysteem bedacht dat enige oefening vergt eer je het onder de knie hebt.
Wanneer je genoeg hebt van de vierwielers krijg je nu ook de optie om met een tweewieler aan de slag te gaan. Deze zijn veel wendbaarder dan de wagens en bieden een totaal andere speelstijl aan. Jammer genoeg konden we maar één motor testen en was deze nog vrij buggy. Ubisoft belooft veel verschillende motoren, waaronder dirt bikes en dragsters, klaar te hebben tegen de release.
Freedrive Stunts
Buiten The Summit kan je nu met je crew meedoen aan Freedrive Stunts. Dit houdt in dat je in free roaming met je crew in een bepaalde tijdsspanne een objectief zal moeten vervullen. Dit kan gaan van “doe een wheelie van minstens 150 meter”, “bereik punt X voor de tijd op is” of “rij x-aantal meter zonder iets te raken”. Sommige doelen zijn een teaminspanning waarbij je individuele scores opgeteld worden om het doel te halen, en soms zal ieder lid van je team moeten slagen om punten te verdienen.
Nog een manier om het sociale aspect van The Crew meer in de verf te zetten is de uitermate vermakelijke mogelijkheid om zelf je race samen te stellen. Je kunt nu zelf, dankzij Wild Run, een race doorheen heel de map op poten zetten. Je kiest zelf waar je je checkpoints plaatst, kiest je wagen en vertrekt samen met je crew van punt A om als eerste punt B te bereiken. Waar je wilt racen hangt volledig af van je eigen verbeelding. Recht door het bos? Geen probleem. Over de bergen? Probeer maar. Een race van drie uur? Ga ervoor.
Goed om weten voor de fans: De gesloten bèta op pc start vanaf 15 oktober 12u tot 19 oktober 12u. Zin in codes? Hou dan 9lives in de gaten!
(Seth D.)
