De Apple Watch is verre van perfect, maar veel beter dan we hebben durven dromen. Apples nieuwste wearable komt in drie verschillende soorten en in twee maten. Eerst moet je de keuze maken tussen een 38mm- of 42mm-model. Apple hanteert hiervoor niet de gebruikelijke diameterlengte, maar de hoogte van het horloge bepaalt de grootte. Vervolgens krijg je de keuze welke uitvoering je wil. Prijzen variëren hier van €419 tot maar liefst €16.000. Laatste is inderdaad een zestien met daarna drie nullen. In dit luxesegment krijg je een gouden horloge die absoluut géén waar voor z’n geld geeft. De interne componenten zijn over alle modellen gelijklopend dus het prijsverschil zit bij de Apple Watch Edition in een gouden behuizing met bijhorend statussymbool om je te kunnen onderscheiden van het ‘gewone’ publiek. Gelukkig zijn er nog twee modellen die betaalbaarder zijn.
De Apple Watch is een hip ding, zoveel is zeker. Op vlak van design weet Apple nog steeds zijn mannetje te staan.
Apple Watch Sport
De goedkoopste Apple Watch is de sportversie. Voor €419 krijg je het 38mm-instapmodel waarbij het grotere 42mm-model voor €50 meer over de toonbank gaat. De behuizing van de Apple Watch Sport is gemaakt uit hetzelfde geanodiseerd aluminium - zilver en spacegrijs van kleur - dat we ook in de iPhone 6 vinden. Extra gehard Ion-X-glas beschermt het Retina-display met Force Touch. Deze combinatie zorgt ervoor dat de Apple Watch Sport 38mm en 42mm respectievelijk 72 gram en 81 gram inclusief sportbandje wegen. Deze aluminiumlegering brengt het gewicht tot 30% terug vergeleken met de modellen van roestvrij staal en hierdoor is deze collectie geschikter om te gebruiken tijdens het sporten. Vandaar ook de naam. Bijpassende bandjes van fluorelastomeer zijn verkrijgbaar in enkele verschillende kleuren waaronder zwart, wit, groen, blauw en roze.
Apple Watch
De Apple Watch zijn Apples roestvrij stalen versies. Prijzen starten op €669 voor een 38mm model met sportbandje tot €1.269 voor een 42mm/spacegrijs model met schakelarmband. Naast de eerder vernoemde sportbandjes, kan je ook de Apple Watch aanschaffen met een Milanees bandje, zwartlederen bandje met klassieke of moderne gesp of een lederen bandje zonder gesp. Ingebouwde magneten zorgen ervoor dat de horloge niet van je arm valt. De lederen bandjes komen trouwens in verschillende kleur-uitvoeringen. Als laatste hebben we nog de schakelarmbanden die de Apple Watch - in onze ogen - omtoveren tot een zakelijk horloge. In tegenstelling tot de Sport-collectie is er gekozen om het retina-display met Force Touch te beschermen door saffierkristal.
En nu in mensentaal?
De stalen behuizing in de Apple Watch is gevoeliger voor krassen dan Sport-versie. Logisch, want ook stalen luxehorloges zoals die van Festina bijvoorbeeld vertonen na verloop van tijd gebruikssporen. Het Ion-X-glas in de Sport-collectie zou minder robuust zijn dan het saffierglas en zou dus sneller kunnen versplinteren mocht het horloge op de grond vallen. Om een lang verhaal kort te maken: neem het van ons aan dat je de Apple Watch - ongeacht welke versie - niet moet aanzien als een gebruiksvoorwerp, maar als een sieraad ook al kan/ga je het (bijna) even intensief gebruiken als je iPhone of iPad. Het is niet de bedoeling dat je een Apple Watch aan hebt terwijl je het huis verbouwt. De kans dat er dan iets fout loopt, is - net zoals andere horloges - groot. Wij hebben onze Apple Watch Sport nu al enkele maanden haast continu aan en zien voorlopig nog geen enkele vorm van slijtage noch krassen terwijl kennissen die in het bezit zijn van een roestvrij stalen versie, toch minuscule krasjes op de behuizing hebben. Raden we hiervoor de gewone Apple Watch af? Absoluut niet, maar we willen hiermee duidelijk maken dat je dit horloge vooral als delicaat apparaatje moet zien.
Harde waren
De vormgeving en de interne chipset van de Apple Watch is gelijk over alle modellen. De Apple Watch is een bol toestelletje met strak minimalistisch design en heeft maar twee fysieke knoppen. Aan de rechterzijkant van de Apple Watch vinden we de digitale kroon. Met dit scrollwiel kan je inzoomen en door lijsten bladeren. De digitale kroon kan je ook indrukken om bijvoorbeeld een keuze te bevestigen of in het hoofdmenu te komen. Aan dezelfde kant zit ook nog een normale knop die veel weg heeft van de sluimerknop op de iPhone. De functionaliteit verschilt echter want een druk op deze knop tovert je favoriete contactpersonen uit je telefoonboek op het scherm. Aan de achterzijde van de Apple Watch zit een soort bobbel met daarin de hartslagmeter en inductielader. Verder bevinden zich nog kleine schakels die je kunt indrukken om het horlogebandje te wisselen. De Apple Watch kan je om je linker - of rechterarm dragen - de digitale kroon zal dan een andere positief om de pols hebben - maar softwarematig dien je dit wel in te stellen.
Ook de user interface is strak vormgegeven en is laagdrempelig voor beginnende gebruikers.
Het OLED-scherm is van retina-kwaliteit en is erg scherp en helder. Zelfs in direct zonlicht is alles nog perfect leesbaar en ook de inkijkhoek is voldoende hoog. Bovenop dit scherm ligt een stukje technologie dat Apple de Force Touch noemt. Hierdoor kan het aanraakscherm registreren hoe hard je op het scherm drukt. De software speelt hier handig op in want met een harde druk kan je bepaalde instellingen aanpassen. Vooral in het begin zal de Force Touch wennen zijn aangezien je niet de gewoonte hebt hard op een scherm te moeten drukken. Deze nieuwe vorm van besturen is zeer innovatief en zal ook geïntroduceerd worden met de iPhone 6s en iPhone 6s Plus.
Op vlak van hardware is er weinig vergelijkingsmateriaal. Concurrerende slimme horloges maken meestal gebruik van een Snapdragon 400-chipset waar Apple deze Apple Watch voorzien heeft van een eigen ontwikkelde S1-chip. Deze chip is niet één component, maar herbergt een dertigtal verschillende componenten die in één enkele module samenzitten. Een zogenaamde SOC of System on a Chip. Elke component staat in voor één of meerdere taken en dit zo zuinig mogelijk. Zonder technisch teveel in detail te gaan, willen we jullie alvast volgende gegevens niet onthouden:
- APL0778 applicatieprocessor (CPU) met een geïntegreerde PowerVR SGRX543 GPU
- 512 MB RAM geheugen
- 8 GB-opslaggeheugen
- NFC-controller
- Chip om draadloos te kunnen opladen
- Geïntegreerde accelerometer/gyroscoop
- BCM43342 draadloze communicatiechip (Wi-Fi/Bluetooth/FM)
- 205 mAh (38mm) / 250 – 275 mAh (42mm) batterij
De batterij verschilt dus per model waarbij een 42mm-model in principe langer zou moeten meegaan. Het 8GB tellende opslaggeheugen - waarbij je zelf iets meer dan 6GB van kan gebruiken - lijkt bijzonder weinig, maar wanneer we je vertellen dat de meeste content zoals muziek en foto’s toch op je iPhone staan, kan je misschien wel begrijpen dat je met 8GB toekomt. Foto’s en muziek kunnen ook op de Apple Watch geplaatst worden, maar eigenlijk is dit niet de bedoeling. Een Bluetooth-headset kan je rechtstreeks aan de smartwatch koppelen om zo muziek te beluisteren dat op het interne geheugen staan, maar dit toestelletje is in de eerste plaats een verlengde van je iPhone in plaats van een standalone product. Voorlopig heeft de Apple Watch nog steeds een iPhone nodig om programma’s te starten of andere gegevens binnen te krijgen. Dit verandert met wacthOS 2.0 wel deels. Heel uitzonderlijk kan de Apple Watch ook deels functioneren zonder iPhone, maar enkel wanneer het toestel in de buurt is van gekende 2,4Ghz-WiFi-netwerken die ook je iPhone kende.
Batterijverbruik
De geïntegreerde accelerometer zorgt ervoor dat er niet te veel stroom verbruikt wordt. Je arm optillen om te kijken hoe laat het is zorgt ervoor dat het OLED-scherm aanspringt en aanblijft. Laat je je arm rusten, dan zal het beeldscherm ogenblikkelijk uitgeschakeld worden of je verlengt dit softwarematig tot maximaal 70 seconden. Uit onze bevindingen kunnen we toch concluderen dat de Apple Watch twee volle dagen meegaat wanneer we ’s nachts de slaapmodus activeren. Pushberichten worden dan niet doorgestuurd en de functionaliteit van de slimme horloge wordt eigenlijk gereduceerd tot ‘enkel even naar het uur kijken’. Wie veel games speelt, sms-berichten stuurt of pushberichten toe krijgt, zal zien dat één tot anderhalve werkdag het maximale is dat je uit de Apple Watch-batterij haalt. Ondergetekende doet steeds z’n horloge uit tijdens het slapen dus wanneer ik rond middernacht een 20% batterijreserve heb, ben ik meer dan een tevreden gebruiker. Hiermee heb ik voldoende batterij over mocht het toch laat worden die avond. Mensen die in het bezit zijn van een Pebble of andere smartwatch zullen dit wellicht magertjes vinden. De Apple Watch volledig opladen duurt hooguit een tweetal uur.
De bandjes zijn makkelijk los te maken en te vervangen.
Metertjes
Apple wil de Apple Watch niet enkel als slimme horloge, maar ook als tracker op de markt zetten. Niet enkel de accelerometer en de gyroscoop, ook de hartslagmeter wordt ingezet om een nauwkeurig bewegingspatroon te kunnen opstellen. De hartslagmeter bevindt zich achteraan de Apple Watch en meet elke tien minuten je hartslag. Groene lampjes schijnen op je huid en analyseren hoe snel je bloed pompt. De metingen die uitgevoerd wer, zijn uiterst accuraat. De hartslagmeter wordt trouwens ook als beveiliging gebruikt. Wanneer de Apple Watch geen hartslag meer kan detecteren veronderstelt de slimme horloge dat hij niet meer aan je pols hangt en vraagt dan prompt de pincode om het toestel verder te kunnen gebruiken. Een slaaptracker van Apple zelf, ontbreekt nog steeds en wellicht komt dit door de karige batterijcapaciteit.
Software
Een product zoals de Apple Watch staat of valt door z’n software. Een besturingssysteem is maar in kleine mate in staat het succes van een product te beïnvloeden, applicaties van derden kunnen dit wel. Apple zorgt er standaard voor dat het merendeel van de iPhone-applicaties op de Apple Watch te vinden zijn. Het weer, mail, muziek, berichten, kalender, passbook, berichten, kaarten, telefoon tot zelfs de mogelijkheid om je camera van je iPhone te bedienen vanaf je Apple Watch zijn aanwezig. Hiernaast is er ook een overzichtelijke stopwatch-, wekker-, fitness-, tracker-, work-out- en timer-applicatie. Al deze applicaties kan je instellen als ‘Snelle blik’. Deze functionaliteit zorgt ervoor dat er een bepaald onderdeel van desbetreffende applicatie snel toegankelijk is via het klokscherm. Wanneer je een swipe-beweging naar boven het scherm maakt, activeer je deze ‘Snelle blik’. In een oogwenk kan je de temperatuur, je hartslag of kalender zien. Het is momenteel niet echt duidelijk welke applicaties wat exact laten zien dus hiermee is het voorlopig even spelen.
De Apple Watch is een prima toestel voor notificaties al zal je snel merken dat je absoluut niet elke notificatie op je smartwatch wil. Notificaties die nu naar je pols verplaatst zijn - al dan niet via geluid of de ingebouwde trilmotor - zorgen ervoor dat je heel anders met je iPhone zal omgaan. Snel even een sms-bericht lezen ging nog nooit zo snel en via Siri kan je nog sneller een bericht terugsturen. De Nederlandse (of zeggen we beter Vlaamse?) spraaktechnologie werkt sinds watchOS 2.0 beter dan je zou denken. Heb je echter druk Facebook- en of Messenger-verkeer, dan kan je best deze notificaties uitschakelen of - wanneer je de ene melding na de andere krijgt - even je Apple Watch afdekken. Hierdoor stopt je smartwatch je met stalken voor de komende vijf minuten. Third party apps hebben voorlopig nog geen Siri-ondersteuning waardoor je voor de helft van de notificiaties toch nog je iPhone nodig hebt wil je ergens op reageren.
Apple Watch in ’t echte leven
Op vlak van hardware zit het wel goed maar de software is voorlopig nog te beperkt naar onze mening, al kunnen native apps en betere api’s de Apple Watch enkel maar een boost geven. Maar hoe presteerde de Apple Watch gedurende de maanden waarin we hem in bezit hadden en waarvoor gebruikten we hem écht?
De Apple Watch als horloge veranderde in eerste instantie niet veel. Ja, we kunnen er het uur en de datum mee aflezen en ook als chronometer konden we Apples gadget meteen gebruiken. Een echte meerwaarde vonden we de microfoon en speaker. Snel antwoorden op een sms hebben we hierboven al besproken, maar wist je dat je tekeningen, speciale emoticons tot zelfs je hartslag naar een andere Apple Watch-gebruiker kan sturen? Siri gebruiken om te antwoorden op berichten gebruiken we vooral binnenshuis en niet in een kantoor- of buitenomgeving. Je kan een vijftal standaardantwoorden instellen en op sommige sms’en volstaat een ‘OK’. Bij momenten analyseert de Apple Watch de ontvangen sms en stelt hij meer antwoordsuggesties voor. Wist je trouwens ook dat je kan bellen via de Apple Watch? In een rustige tot rumoerige ruimte konden we de gesprekspartner prima horen. Ook buitenshuis ging dit perfect zonder dat we de Apple Watch dicht tegen de mond of oren hoefde te houden. Sta je onder de douche of lig je in bad en wil je geen enkel gesprek missen, dan is de Apple Watch echt iets voor jou.
Siri gebruiken op je Apple Watch is gewoon een kwestie van ‘Hé Siri’ te zeggen of even de digitale kroon ingedrukt te houden. Van muzieknummer wisselen kan voortaan vanaf je horloge en elke beweging die je maakt wordt keurig bijgehouden. Je kan nog steeds manuele oefeningen zoals een fietstocht buitenshuis instellen, al dan niet op een aantal calorieën, afstand of tijd. Je hebt dus eigenlijk geen Fitbit of Jawbone meer nodig. Apple probeert ook de niet zo sportieve mensen aan te moedigen meer te bewegen. Zit je meer dan een uur stil aan je bureau, dan zal je Apple Watch je de melding geven van even rond te wandelen. Ook kan je per dag een bepaald aantal calorieverbrandingen instellen. Elke dag kan je notificaties ontvangen hoever je nog van je doel zit alsook aanmoedigen om te bewegen. Uiteraard kan je deze meldingen uitschakelen. Haal je een bepaald doel, dan krijg je een virtuele trofee. Elk ander sociaal aspect dat we bij Fitbit of Nike wel hebben, ontbreekt.
Een meerwaarde vonden we ook in Kaarten. Navigatie is nog nooit zo eenvoudig geweest zonder we één enkele blik hoeven te werpen op onze iPhone. Verder bieden applicaties als Uber, Q-music, Soundcloud, Shazam en Onefootball ook een bepaalde meerwaarde aan de Apple Watch. Ook is de Apple Watch tot op een bepaald niveau waterresistant. Een bad of douche tot ermee in de regen lopen kan geen kwaad – we hebben dit ondertussen meermaals getest- , een uurtje zwemmen zouden we toch afraden. Waterresistant is niet hetzelfde als waterdicht dus je kan beter toch het zekere voor het onzekere nemen. Het is en blijft een duur apparaatje.
Conclusie
Kunnen we de Apple Watch missen? Hier kunnen we neen op zeggen. Eens je dit gadget van Apple enkele dagen in gebruik hebt, wen je enorm aan de extra functionaliteit die de Apple Watch biedt. Biedt het echter voldoende meerwaarde om minstens €419 te justifiëren? Hier durven we nog niet meteen een overtuigende ja op zeggen. €419 is een hele hoop geld voor wat eigenlijk een tweede scherm is voor je toch al dure iPhone. Third party apps zullen het grote publiek moeten overhalen al zal het heel wat langer duren voordat mensen direct een voordeel in smartwatches zullen zien. Wij zijn alvast voorzichtig enthousiast met de eerste versie van de Apple Watch, maar vrezen dat 95% van de huidige iPhone-bezitters niet staat te springen om Apples slimme horloge te kopen. Apple-fanaten, gadgetfreaks, mensen die snel moeten kunnen reageren op notificaties of mensen die gericht zijn in sociale functies zoals bloggers of verkopers zullen sneller over de schreef getrokken worden dan Jantje en Mieke uit de Koekoekstraat.
