Eind vorig jaar verscheen de pc-versie van The Talos Principle. Deze kreeg erg veel lovende kritiek van zowel de pers als de gamers. Niet veel later mochten de pc-spelers aan de slag met een uitbreiding. Ook hier werd met hoge scores gesmeten. PlayStation 4-gamers mogen zich dus in hun handen mogen wrijven want volgende week, op 13 oktober om precies te zijn, ligt The Talos Principle in de digitale winkelrekken, inclusief de uitbreiding. Maar wat heeft deze titel nu te bieden? Een mysterieuze puzzelgame. Niet meer maar zeker en vast ook niet minder!
Vreemde entiteiten
Twee jaar geleden gingen we zoals eerder gezegd al eens aan de slag met The Talos Principe en dat gebeurde zonder veel uitleg van de ontwikkelaar die ons begeleidde. Hij vertelde ons dat je de game moet ‘voelen’ en we even aan zijn mouw moesten trekken mochten we echt geen uitweg vinden. Dat ‘gemouwtrek’ kunnen we nu niet meer uitvoeren. Hoewel hier thuis wel volk rondloopt, zullen de kindjes van net geen drie en 1,5 jaar helaas geen oplossing kunnen geven. In de eerste levels is dat absoluut niet nodig, want dan wijst alles zichzelf nog uit. De moeilijkheidsgraad gaat wel gestaag omhoog, waardoor er even in het haar gekrabt zal worden. Tegen het einde van de game zit je dan met een kale plek...
In The Talos Principle kruipen we niet in de huid van een protagonist met een atletisch en gespierd lichaam of een charmant rondborstig wezen van vrouwelijke afkomst. We moeten het stellen met een op het eerste zich gevoelloze robot en een achtergrondstem die ons op tijd en stond stoort (lees: het verhaal aan elkaar praat). Die achtergrondstem is de onzichtbare Elohim, een godachtige entiteit die regelmatig praat op de tonen van wat erg goed op kerkmuziek lijkt. Katholieker gaan we er niet van worden, maar dat even terzijde. Die Elohim is de man die ons van de meer dan honderd puzzels voorziet in zijn pas geschapen tuinen in enkele werelden.
Tetromino
De puzzels die we voorgeschoteld krijgen, zijn iets anders dan wat we gewend zijn. Het doel van het spel is om ‘sigils’ te verzamelen. Deze tetrominostenen zorgen voor een doorgang naar een andere wereld eens je er genoeg van hebt verzameld. Werelden waar een pak nieuwe puzzels liggen te wachten om opgelost te worden. Eer je die stenen te pakken krijgt, moeten er een aantal obstakels overwonnen worden. De meest voorkomende zijn de poorten die met een of ander statisch veld afgesloten zijn. Dit veld kan je in het niets doen verdwijnen door er een draagbare ‘jammer’ op te richten. Deze stoorzender zorgt ervoor dat je het obstakel kan passeren, maar dient in de meeste gevallen ook gebruikt te worden om andere obstakels te overwinnen.
Obstakels die het iets minder goed voorhebben met de robot. Regelmatig bots je op machinegeweren die je zonder pardon neerknallen als je in hun zicht komt of ronddolende drones die er niet voor terugschrikken zichzelf tot ontploffing te brengen als je hen iets te dicht nadert. Gebeurt dat, dan word je tot een hoop schroot herleid, word je terug aan het begin van de puzzel geplaatst en moet je opnieuw beginnen aan de puzzel waarmee je bezig was. Andere nadelen zijn er niet aan de dood verbonden, dus een keer roekeloos te werk gaan, kan alleszins geen kwaad.
Alwetende terminal
Wie even genoeg heeft van de puzzels om die Tetris-stenen te verzamelen, kan op sterrenjacht. In de uitgebreide wereld liggen sterren verspreid, maar ook hier is de oplossing om die te verzamelen niet altijd de eenvoudigste. En heb je even helemaal genoeg van al dat puzzelgedoe, dan kan je even discussiëren met de alwetende computerterminal. Via commando’s die ons aan het MS DOS-tijdperk doen denken, kan je discussiëren met Milton; de AI die in die terminals zit en alles beter lijkt te weten. Hoewel je maar op een zwart scherm met witte letters lijkt te staren, is dit een interessant deel van de game. Wat je antwoordt op de morele vragen heeft niet enkel invloed op het verloop van The Talos Principle, er zijn ook Trophies aan de dialogen gekoppeld.
Eens je door het mysterieuze verhaal bent, waarbij computerterminals en QR-codes de omgeving sieren, ben je klaar om aan de slag te gaan met de uitbreiding. In Road to Gehenna word je uitgedaagd nog meer uitdagende puzzels tot een goed einde te brengen. Ook hier hangt een verhaal aan vast. Aangezien dit verder bouwt op The Talos Principle zelf, en we weten hoe gevoelig spoilers soms liggen, gaan we hier niet verder op in. Wat we wél kwijt willen, is dat de uitbreiding puzzels herbergt die van een ander kaliber zijn dan in de basisgame. Een pak moeilijker welteverstaan. Soms is een logische oplossing niet aan de orde en moet je het eens van een andere kant bekijken. De opluchting is dan ook groot als je na een uur zoeken de oplossing hebt gevonden (of als je stiekem een YouTube-video hebt geraadpleegd).
