Traveller’s Tales staat gekend om hun LEGO-iteraties van diverse franchises waarvan er de laatste jaren een pak verschenen. Tijdens gamescom hadden we een afspraak met de mannen van Traveller’s Tales om hun nieuwste projecten onder handen te nemen. We konden niet enkel met het onlangs uitgestelde LEGO Marvel’s Avengers aan de slag, want ook LEGO Dimensions stond op het menu. In tegenstelling tot andere LEGO-games waanden we ons onmiddellijk twee decennia jonger. Het feit dat je aan de slag kan met échte LEGO-blokjes, ligt aan de basis daarvan. Daar waar alles al gemonteerd was op de stand van uitgever Warner Bros., moesten we deze week zelf aan de slag met de kleine blokjes van Deense makelij. Wij keerden voor even terug in de tijd.
Een heleboel pakketten
Met LEGO Dimensions gaan de ontwikkelaars dezelfde toer op als wat er met Skylanders en Disney Infinity gebeurt. Twee populaire gamefranchises die de gegeerde markt met echt speelgoed voor games al enkele jaren in handen hebben. En dan hebben we het nog niet over Nintendo’s amiibo-toestanden gehad die voor kasten vol popjes zorgen. Maar hoe werkt het nu? Door de aanschaf van een Starter Pack kan je de game spelen, maar bijlange niet alles kan ontgrendeld worden, want daarvoor moet je je portefeuille bovenhalen om extra pakketjes te kopen. Daardoor krijg je toegang tot de hub-wereld van een bepaalde franchise, terwijl je uiteraard ook geniet van de unieke vaardigheden van de aangeschafte personages. Wij nemen even die verschillende packs door.
Zonder de Starter Pack van zo’n honderd euro ben je niets. Hierin zit niet enkel LEGO Dimensions zelf, maar ook het portaal en drie personages uit drie verschillende franchises. Traveller’s Tales heeft gekozen voor Gandalf uit The Lord of the Rings, WyldStyle uit The LEGO Movie en Batman uit... tja, Batman. Daarnaast verschenen er ook drie soorten kleinere pakketten: Level Packs, Fun Packs en Team Packs. Level Packs voegen het meest toe aan LEGO Dimensions, want hierdoor krijg je toegang tot een extra level in het thema van het pack. Zo zijn er sinds de release packs beschikbaar van Back to the Future, The Simpsons en Portal, inclusief één personage en twee voertuigen. Fun Packs geven je een extra personage inclusief een voertuig, terwijl de Team Packs twee personages en twee voertuigen/attributen bevatten uit een bepaalde franchise. De kostprijs? Respectievelijk dertig, vijftien en vijfentwintig euro.
Joeri de bouwer
Nog voor je start met de game, begin je het best aan het bouwen van het portaal en de personages. Via een duidelijke stap-voor-stap handleiding hou je jezelf een klein uurtje met de blokjes bezig, waarna het in elkaar steken van de Batmobile volgt. Daarvoor dien je wel de game op te starten, zoals aangegeven in de handleiding. Eens ook dat voertuig in elkaar zit, kan het avontuur echt beginnen. Eindelijk! LEGO Dimensions neemt je mee naar enkele erg bekende werelden. Zo gaat het trio op avontuur in de The Wizard of Oz-wereld, kom je terecht in de The Simpsons-dimensie en moet je enkele tests afleggen in het Portal-universum. Een voor een erg gekende franchises waarvan de ontwikkelstudio de sterktes weet te gebruiken.
Het speelgoed komt écht tot leven door het innovatief gebruik van het portaal.
Hoewel je een pak verschillende werelden verkent met elk originele elementen, kan LEGO Dimensions iets repetitiever aanvoelen dan wat we gewend zijn. De reden daarvoor is niet ver te zoeken. Daar waar je in eender welk ander LEGO-spel tientallen verschillende personages kunt vrijspelen en daarmee aan de slag kan, is dat hier niet het geval. Vrijspeelbare personages zijn er niet. Indien je met een ander figuurtje aan de slag wil, moet je je portemonnee bovenhalen. Daardoor verliest het spel een beetje van zijn charme, want daar waar je anders uren verslijt aan het verzamelen van allerhande personages en zorgt dat je elke minikit vindt, kan je in LEGO Dimensions met het standaard trio niet veel meer dan de levels gewoon te voltooien.
Een pak nieuwe vaardigheden
Met bovenstaande heeft Traveller’s Tales wel rekening gehouden, want door middel van het portaal worden een aantal extra vaardigheden aan elk personage gegeven. De Scale-functie zorgt ervoor dat de protagonisten van grootte kunnen veranderen. Daardoor kunnen ze zowel door kleine openingen kruipen als van een grotere gedaante genieten. De Locate-functie laat je op zoek gaan naar verborgen voorwerpen in een level door middel van het warm-vs-koud principe. Enerzijds licht het portaal groen op als je dichter bij het verborgen object komt, terwijl het rood zal kleuren als je er verder van af loopt. Dan hebben we Chroma, een functie die je aan de slag laat gaan met kleurtjes. Je portaal, bestaande uit drie vlakken, moet hiervoor drie verschillende kleuren innemen. Door in-game op een rood, geel of blauw vak te lopen, kan je de vlakken op je portaal kleuren.
De Shift-functie opent drie portalen in het level in drie verschillende kleuren. Diezelfde kleuren zijn ook op het portaal terug te vinden. Door je speelgoedpersonage op het portaal van vak te veranderen, wordt hij naar de in-game locatie gestuurd met dezelfde kleur. Als laatste, maar daarom niet de minst belangrijke, zal de Elemental-functie regelmatig gebruikt worden. Onder andere de elementen vuur, water en elektriciteit passeren de revue. Ook hier kleuren de vakken op het portaal in een bepaalde kleur. Zet je bijvoorbeeld Gandalf op het rode vak, dan kan hij een vuurstraal afschieten en tegelijkertijd genieten van bescherming tegen vuur. Blauw geeft je dan het water-element waardoor je vuur kan blussen, terwijl elektriciteit je in staat stelt om transformatoren op te laden.
Tegen de stroom in
In tegenstelling tot Skylanders en Disney Infinity, waar het portaal een noodzakelijk kwaad is, weten de ontwikkelaars van LEGO Dimensions het portaal op een innovatieve manier te gebruiken. Dat portaal plaats je het best dicht bij je, want meermaals per level zal je personages moeten verplaatsen om bepaalde puzzels op te lossen of om los te geraken uit de greep van een van de eindbazen. Ook hier staan we graag even bij stil, want de eindbaasgevechten zijn een voor een origineel en zorgden er ook voor dat de personages op het portaal niet stil konden staan. Dat we LEGO Dimensions een erg goed spel vinden, hoeft jullie niet meer te verbazen. Het feit dat de platinum trophy op slechts drie dagen binnen is, is het bewijs ervan.
En dan nog even kort over de Back to the Future Level Pack. Dit pakket bestaat uit het personage Marty, zijn hoverboard en de DeLorean Time Machine. In dit level kom je terecht op enkele bekende locaties waarbij je uiteraard enkele puzzels dient op te lossen, vergelijkbaar met de overige LEGO Dimensions-levels. Op een half uur ben je doorheen dat level, al kan je nadien nog een HUB-wereld verkennen waarbij er ook het een en ander te verzamelen valt. Net zoals in de basisgame zelf, werd ook hier het originele stemmenwerk voorzien met authentieke soundtrack. Of de kostprijs van dertig euro te verantwoorden is, laten we wel in het midden.
