9. Tamagotchi
Bandai oogst vandaag grote successen met allerlei JRPG's en actievolle videogames, maar in 1996 lanceerde het met de Tamagotchi-rage een fenomeen dat zijn gelijke nooit heeft gekend. Een jaar later verscheen er eveneens een videogame met hetzelfde machientje in de hoofdrol en ondanks het feit dat de release enkel voor Japan was bestemd, ging het Game Boy-spel ongelooflijk vaak over de toonbanken en waren critici lovend. De gameplay was in grote lijnen identiek hetzelfde als bij het kleine gadget, maar werd met muziek en in-game-wedstrijdjes opgevrolijkt.
Tamagotchi
In het begin van de game moet je een eitje kiezen en na een tijdje wordt je eerste personage geboren. In totaal kan je drie verschillende diertjes adopteren die allemaal hun eigen voorkeuren hebben en eveneens bepaalde dingen helemaal niet leuk vinden. Er zijn races, een schoonheidswedstrijd en een wiskundeuitdaging waarbij je je Tamagotchi kan helpen. Er zijn ervaringsniveaus die bepalen wie wint. Uiteindelijk zal je Tamagotchi van ouderdom overlijden, of vroeger als je hem niet verzorgt of voldoende eten geeft. Gelukkig belanden die beestjes in de Hall of Fame, zodat ze nooit vergeten worden.
8. The Final Fantasy Legend
De Game Boy wordt in onze contreien 25 jaar en dat is voor The Final Fantasy Legend ook het geval. Het spelletje verscheen op 30 september 1990 en werd door Square gereleaset, dat achteraf met Enix fusioneerde om de studio te vormen die anno 2015 ons nog steeds met Final Fantasy-games verblijdt. In FF Legend krijg je geen honderd procent rollenspel voorgeschoteld, maar een combinatie met turn-based strategy dat we ook in Final Fantasy II te zien kregen.
The Final Fantasy Legend
De spelwerelden zijn allemaal rond een gigantische toren gelegen die door The Creator werd - ehm - gecreëerd. Er zijn vier distinctieve werelden die de verschillende etages binnen de toren representeren. Vooraleer je echter toegang tot de gigantische constructie krijgt, moet je in de startwereld in de gratie van de drie koningen, Armory, Sword en Shield, vallen.
7. DuckTales
Ducktales verscheen eerst op de NES, maar nog geen jaar later kwam ook de Game Boy aan de beurt en die versie was minstens even succesvol. Iedereen kent de neefjes Kwik, Kwek en Kwak, maar hun grootvader Dagobert Duck (Scrooge McDuck) is minstens even populair. Die doet niets liever dan de wereld rondreizen in de hoop zijn rekening nog een beetje te spijzen en hij twijfelt niet om zijn rivaal (Govert Goudglans) Flintheart Glomgold een stok in de wielen te steken.
DuckTales
Doorheen de platformergame kruip je in de huid van de oude vrek. Dagobert jaagt vijf schatten na die hij graag aan zijn verzameling gouden muntstukken wil toevoegen. Daarvoor reist hij naar Afrikaanse mijnen, het Amazonegebied, het Himalayagebergte, Transsylvanië en de maan. De lepe vos kan met z’n wandelstok vijandigen een mep verkopen en het wandelhulpmiddel fungeert eveneens als strategisch voorwerp om hoger gelegen regio’s te bereiken. Wanneer je de vijf geheimen hebt blootgelegd, trek je opnieuw naar de Roemeense vlaktes op zoek naar het ultieme baasgevecht dat het einde van de game inluidt. Er werden drie verschillende eindes voorbereid, waardoor een fractie herspeelbaarheid werd voorzien. Best cool voor een spel van 25 jaar geleden, toch?
6. Donkey Kong
De Game Boy-versie van Donkey Kong is slechts in beperkte mate op het originele arcadespel gebaseerd, maar is zo verslavend dat je de veranderingen met een glimlach door de vingers ziet. Donkey Kong heeft de schattige Pauline alweer gekidnapt en Mario zet de achtervolging in. De typische elementen, het ontwijken van rollende tonnen en de vallende objecten die je moet vermijden, zijn nog steeds van de partij en het bovenste niveau van de platformerwerelden bereiken is geen evidente opdracht.
Donkey Kong
Enkel de vier originele levels uit het arcadespel waren gerecycleerd materiaal, waaruit in totaal 101 levels werden samengesteld. Daarna verandert het opzet, want Mario moet telkens een sleutel vinden om die elders in de wereld te gebruiken om een deur te openen. Per vier levels volgt er een tussentijds baasgevechtje, waar je ofwel Pauline kan proberen te redden of de irritante aap met z’n eigen tonnen kan bekogelen. De diverse aanpak zorgde ervoor dat het Game Boy-spel zo mogelijk nog populairder werd dan de originele release en in 2011 volgde er uiteindelijk een herlancering als virtuele 3DS-titel.
5. Kirby’s Dream Land
Terwijl we vandaag moeten bidden om sporadisch een nieuwe platformer te zien verschijnen, was het genre vroeger schering en inslag. Dat was op de Game Boy niet anders, want ook Kirby’s Dream Land combineerde platformer- en actieonderdelen. Aangezien de gulzige King Dedede al het voedsel in Dream Land heeft opgeëist om een middernachtfeest te kunnen organiseren, wordt Kirby’s hulp ingeschakeld om het eten terug naar de rechtmatige eigenaars te brengen.
Kirby's Dream Land
In tegenstelling tot wat 25 jaar geleden de norm was, bestonden de levels niet uit lange gangen die elkaar opvolgen, maar uit grote kamers waarin de actie zich afspeelt. Door punten te verzamelen – bijvoorbeeld met het doden van tegenstanders – kan je een extra leven vrijspelen, dat je zeker nodig hebt om het einde van de game te bereiken. Je progressie opslaan kan niet, dus je moet alles in één ruk uitspelen indien je het einde ooit wil meemaken. Slaag je daarin, dan is je enige beloning een code om een extra uitdagende variant van het spel te kunnen spelen. Een lauw cadeautje na zo’n magnifiek spel …
4. The Legend of Zelda: Link’s Awakening
Het vierde The Legend of Zelda-spel kwam eindelijk naar een handheldconsole en dat was meteen een schot in de roos. In tegenstelling tot in het gros van de andere Zelda-games speelt Link’s Awakening zich niet in Hyrule af. Je reist naar Koholint Island, een afgescheurd stukje land dat op zich vrij klein is, maar toch heel wat geheimen en mysteries herbergt die je stuk voor stuk moet zien op te lossen in je tocht richting je thuisdorp. Daarvoor moet je de Wind Fish wakker maken, maar dat kan enkel door de acht Sirens-instrumenten te activeren, waarmee je complexe en uitdagende zoektocht begint.
The Legend of Zelda: Link's Awakening
Die hoofdmissie voltooien duurt vrij lang, maar wordt alleen maar langer als je het zeldzame zwaard wilt verdienen door geheime schelpen te verzamelen. Die zijmissies zijn niet even belangrijk als Links missie om terug huiswaarts te keren, maar ze voegen wel enkele uitdagingen aan de game toe. Link’s Awakening was tevens het eerste spel waarin de Ocarina opdook, wat mee tot de ontwikkeling van Ocarina of Time heeft geleid. Daarnaast waren er tactisch een pak meer mogelijkheden dan in vorige games dankzij de voorwerpen die je her en der oppikt tijdens je tocht richting vrijheid. Link’s Awakening pronkt nog steeds tussen de beste games aller tijden en dat is echt over- en oververdiend. Als je een Game Boy in huis hebt, of eventueel een Game Boy Color/Nintendo 3DS, kan je deze klassieker nog steeds herbeleven. Zeker doen!
3. Super Mario Land/Super Mario Land 2: 6 Golden Coins
We blijven de platformers omarmen, want ook nummer 3 in onze top 9 der Game Boy-games speelt als een platformer pur sang. Het is wellicht ook de zaligste uit het rijtje, want de moeilijkheidsgraad, variëteit in uitdaging en het tikkeltje frustratie dat na elke misstap opborrelde was heerlijk gewoon. Dit vierde Mario-spel draait alweer om een prinses. Ditmaal wordt Princess Daisy door een stoute ruimtemannetje, Tatange, ontvoerd en dus reist de besnorde protagonist naar Sarasaland om haar te redden. Dat is een tikkeltje atypisch daar we gewoonlijk richting Mushroom Kingdom trekken, maar de speciale grafische stijl, die volledig uit lijnen op een lichtere achtergrond is opgebouwd, maakt alles goed.
Super Mario Land / Super Mario Land 2: 6 Golden Coins
De side-scrolling-levels geven je een tikkeltje vrijheid aangezien je pas naar het volgende scherm gaat wanneer je daar klaar voor bent, maar er zijn ook twee werelden waarin Mario een voertuig bestuurt en dus progressief vooruit gaat zonder dat je hem een halt kan toeroepen. De traditionele Mario-elementen, zoals buizen waarin nieuwe gebieden schuilen, zijn uiteraard van de partij en de combinatie van gekende en verfrissende elementen werd door iedereen gesmaakt. De game ging enorm vaak over de toonbank, maar dat is eigenlijk vanzelfsprekend aangezien het een lanceertitel was, over een gekend en iconisch personage handelt én het was de eerste handheldgame in de franchise.
2. Pokémon Red/Blue/Yellow
Moeten we nog iets vertellen over die verslavende Pokémon-RPG’s? Red en Blue (Green in het Oosten) verschenen simultaan en eigenden zich elk enkele monsters toe die exclusief in één bepaalde versie opdoken. Andere Pocket Monsters waren enorm zeldzaam in het ene spel, maar kwamen courant opdraven in het andere. Het moedigde gamers aan om onderling te ruilen, of beide games en twee Game Boys in huis te halen. De strijd tegen Gary, kleinzoon van Professor Oak, kende z’n hoogtepunt net voor de Elite Four.
Pokémon Red / Blue / Yellow
Bij de start van het spel kon je in Red en Blue tussen de drie start-Pokémon kiezen. Bulbasaur, Charmander of Squirtle; elk van hen had z’n sterke en zwakke punten. Bulbasaur verzekerde je ervan de twee eerste Gym Leaders makkelijk te kunnen verslaan, maar beide andere groeiden eveneens tot heerlijke evoluties uit. In Pokémon Yellow loopt Pikachu steeds naast je en het is de bedoeling om de gele muis zo gelukkig mogelijk te maken. Een hele opdracht, maar het gevoel dat je overmant eenmaal hij je leuk vindt, is onbeschrijflijk!
1. Tetris
Het deuntje is wereldbekend, duizenden mensen kijken dagelijks naar Blokken mede dankzij het spel en het Game Boy-spel ging miljoenen keren over de toonbank. We hebben het natuurlijk over Tetris! Het puzzelspel werd door de Rus Alexey Pajitnov ontwikkeld en werd in Europa met de Game Boy gebundeld. Daardoor zijn de verkoopcijfers spectaculair, maar ook op zich is het een tophit.
Tetris
Ondertussen is de game op elk toestel dat je je maar kan bedenken beschikbaar, maar de charme van de zwart-witversie blijft toch overeind. Vooral de fanfare die voor jou optreedt als je met de moeilijke instellingen de ‘speel het veld leeg’-uitdaging tot een goed einde brengt; heerlijk gewoon…
In totaal gingen er meer dan 500 miljoen Game Boy-games over de toonbank, Game Boy Color- en Game Boy Advance-spellen niet meegerekend. Het aantal AA-batterijen dat de geest gaf tijdens ellenlange gamesessies is ontelbaar, maar het was het verdorie waard. De Game Boy heeft het videogaminglandschap mee geschapen en daar mogen we Nintendo ook 25 jaar later nog dankbaar voor zijn.
