Wedstrijdverslag
De traditionele review focust zich op toegevoegde spelmodi, het al dan niet waarmaken van gemaakte beloftes en de manier waarop een game zich van zijn voorganger weet te onderscheiden. Aangezien FIFA-gamers trouwe baasjes zijn die elk jaar opnieuw hun lokale gamesboer met enkele flappen van twintig euro verblijden, leek het ons leuk om het eerste deel van de review in matchverslagvorm te gieten. Hieronder volgt dan ook de eerste helft van Liverpool FC – Manchester United, waarna we nog even ingaan op de twee grootste nieuwigheden van FIFA 16: FUT Draft en de charmante damesploegen.
1’: De match Liverpool FC – Manchester United wordt afgetrapt. Aangezien Coutinho een van de fijngevoeligste voetballers op de planeet blijft, leek het geen slecht idee om al slalommend meteen alle Mancunians op te rollen. Dat was echter buiten de eerste tegenstander, Depay, gerekend, want een venijnig blok was alles wat nodig bleek om onze niet zo ingenieuze aanvalstactiek te doorprikken. EA heeft er met andere woorden werk van gemaakt om flauwe dribbelsessies zonder een greintje inspiratie minder valabel te maken.
4’: Problemen … Memphis Depay knalt vanop zo’n twintig meter de bal via de deklat in het doel. Opvallend detail: Mignolet doet zijn uiterste best om, in plaats van als een mak lammetje de bal na te staren, met een sierlijke duik het leer nog uit zijn netten te houden. Dat lukte jammer genoeg niet, maar het was een eervolle poging die we vorige jaren nooit echt hebben gezien. Doelmannen stonden vaak aan de grond genageld bij afstandsschoten, wat niet langer het geval lijkt te zijn.
7’ De gelijkmaker laat niet lang op zich wachten. Liverpool-aanwinst Millner, die in afwezigheid van de geblesseerde Henderson ook in-game de kapiteinsband draagt, krult een vrije trap netjes voorbij de vliegen vangende De Gea. Geen slecht woord over de keeper, want ook hier een poging tot het leer uit z’n doel te ranselen, maar de precisie van de vrije trap was gewoonweg perfect. In volgende games scoorden we nog een mooie hoeveelheid vrijschoppen. Zolang de scheids centraal voor doel fouten fluit, heb je niet veel nodig om de daaruit volgende actie in een goal om te toveren. Vrije trappen zijn iets te gemakkelijk om te zetten.
15’ Een gelijk opgaande wedstrijd die door middenveldvoetbal wordt gekenmerkt. Onze tegenstander heeft de verdedigende knowhow om elke aanvalspoging te neutraliseren. De extra verdedigingsmogelijkheden zijn doorslaggevend voor de manier waarop het spelletje vandaag wordt gespeeld. Het tussen spelers wisselen voelt namelijk volledig anders aan. Aanvallend speelt ons dat parten, want de foute spelers worden maar al te vaak aangespeeld, maar verdedigend lijkt de code ons perfect te begrijpen. Het geven van dubbele mandekking is makkelijk dan ooit tevoren en door jezelf slim te positioneren worden lepe tricks van getalenteerde voetballers zoals Depay er moeiteloos uitgehaald.
22’ Wat een heerlijke counteraanval van Liverpool. Coutinho sprint tussen de verdedigende linie door, omspeelt de keeper, en krijgt dan vrij spel van de United-achterhoede. Twee spelers sprintten vliegensvlug naar de doellijn, maar parkeren zich dan allebei tegen de rechterpaal. Resultaat: 7 meter waartussen je de bal kan mikken, wat de kleine Braziliaan dan ook met z’n ogen dicht had gekund. 2-1 voor The Reds en geen vuiltje aan de lucht. De AI is nog altijd voor heel wat verbetering vatbaar, want mits een tikkeltje samenwerking hadden beide achterspelers het ons heel wat moeilijker kunnen maken.
28’ Over de lucht gesproken… Lange ballen lijken in FIFA 16 door eender welke speler een stuk moeilijker te controleren. Dat maakt het wisselen van kant een pak slomer aangezien passes over de grond de vaart enigszins uit het spel halen. Bovendien zijn steekpasses de enige manier om een vrije man te bereiken, want de tegenstand kan de verbeterde interceptiemogelijkheden benutten om je opbouw keer op keer af te breken. Een wedstrijd met redelijk veel afval in het spel is het resultaat.
36’ Gele kaart voor Millner. Onbegrijpelijk eigenlijk, want het indrukken van de B-toets (rondje op de PlayStation-controller) resulteert ook in FIFA 16 in minder zware foutjes, kleine duwtjes of hinderende overtredingen. Ditmaal liep Millner met zijn schouder de nochtans niet minder stoere Schweinsteiger omver, doch is een geel karton zijn deel. De scheidsrechter noteert vluchtig – en jammer genoeg onzichtbaar – de naam van zijn slachtoffer vooraleer het spel wordt verdergezet. Grafisch zien we elk jaar vooruitgang, maar de nieuwe features in FIFA 16 zijn niet overal even gedetailleerd afgewerkt. De balpen zweeft over de kartonnetjes en er wordt niets genoteerd. Jammer…
45’ De eerst helft zit er bijna op wanneer Manchester United nog een vrije trap krijgt. Ook de tegenpartij weet hoe je een bal richting de winkelhaak draait, maar ziet de bal op de dwarsligger uiteenspatten. Het voelt herkenbaar aan; mooie pogingen belanden nu eenmaal erg vaak op het doelhout, dat is in FIFA nooit anders geweest. Op een avondje FIFA noteerden we tussen de 20 en de 30 ballen op de paal, dwarsligger of kruising, wat toch wel veel is in vergelijking met het aantal doelpunten dat wél gevierd mocht worden.
FUT Draft
Aangezien een ticketje voor FUT Draft geen goedkope affaire is, 300 FIFA-punten bijvoorbeeld, kan je je het risico enkel veroorloven wanneer je op je eigen kwaliteiten vertrouwt. Het doorlopen van seizoenen levert je immers sowieso een aardige duit op, waarmee je je echte FUT-ploeg kan verbeteren. Toch heeft FUT Draft een verslavend iets in huis dat je zo overtuigt om nog eens en nog eens de nieuwe modus uit te proberen. Je mag namelijk niet verliezen, bekijk het als een toernooitje met knock-out-regels, en wie vier keer op rij aan het langste eind trekt, wordt rijkelijk beloond met pakjes FUT-kaarten.
Je begint met het kiezen van een opstelling, vervolgens een kapitein en dan begint de pret. Je maakt keuzes tussen vijf spelers en probeert de regels van de liefde te respecteren. De chemie, daar draait het om. Voetballers met dezelfde nationaliteit kunnen het uitstekend met elkaar vinden en voor zij die in hetzelfde clubteam spelen geldt hetzelfde. De kans is echter miniem dat je de perfecte samenstelling bekomt en dus moet je gokken en vooral hopen dat de risico’s die je neemt het waard zijn. Het overslaan van een bepaalde speler in de hoop zijn positie door iemand anders te kunnen opvullen, is zenuwslopend tot je laatste keuze achter de rug is. Dan volgt er teleurstelling, doorgaans toch, of een vreugdedansje wanneer je een erg competitief FUT-ploegje hem samengesteld.
Vrouwenvoetbal, meh
Zijn de vrouwelijke spelers nu een meerwaarde voor FIFA in zijn geheel? Eigenlijk niet. We kunnen ons niet voorstellen hoeveel werkuren EA Sports in de nieuwe modellen heeft geïnvesteerd en niet tegenstaande we hun aanwezigheid appreciëren – gelijkheid is iets dat we overal in de wereld moeten nastreven, ook in games – zijn er weinig redenen om effectief met een vrouwenelftal de strijd aan te gaan. Onder vrienden kan het leuk zijn, maar voor de rest? Het is een door fans aangevraagde nieuwigheid, maar tot op vandaag begrijpen we nog altijd niet zo heel goed waarom EA hier aan heeft toegegeven … Het grootste voordeel eraan is misschien het gebrek van Ronaldo’s of Messi’s, waardoor de wedstrijden altijd gelijkopgaand blijven.
Iets wat dan weer wel voor extra realisme en diepgang zorgt, zijn de kleine toevoegingen die de carrièremodus extra interessant maken. Net zoals de grotere Europese ploegen al enkele jaren doen, kan je een intercontinentaal seizoensvoorbereidingtoernooi bijwonen om de wereld met je kwaliteitsvolle spelers te laten kennismaken. Eindig je bovendien bij de beste deelnemende ploegen, dan is een hoger transferbudget jouw beloning voor dat harde weg in putje zomer. Dieper in het seizoen kan je vervolgens de vruchten van je harde labeur plukken, want het individueel verbeteren van spelers door specifieke trainingsdoeleinden werd uitgebreid. Zo kan je wekelijks je trainersstaf op enkele jonge sterren laten focussen, zodat zij hun volledige ontplooiing binnen jouw club afwerken. Dat staat gelijk aan die lekkere transfersom of een clubicoon dat van begin tot eind dezelfde kleuren verdedigt, wat bij supporters en bestuur vanzelfsprekend in goede aarde valt.
