Giana Sisters: Dream Runners is een gratis multiplayer racegame waarbij de reeks terugkeert in de tijd. Het spel kan gespeeld worden met maximaal vier verschillende spelers wiens opdracht het is om als eerste over de finishlijn te komen, na het verzamelen van drie sterren. Pas dan mag je jezelf tot winnaar kronen. De drie sterren verzamelen is vrij eenvoudig: ren zo snel mogelijk, overwin alle hindernissen en hoop dat een van je medespelers van het beeldscherm valt. Vanaf dan begint een timer te lopen. De persoon die na afloop voorop ligt, wint. Het spel doet trouwens een erg flauwe poging om iedereen zo lang mogelijk op het scherm te houden. Je voelt als het ware dat er artificieel wat geholpen wordt. Zulke aanpak mag gerust tijdens een offline spelletje maar online zorgt dit toch voor een soort van competitievervalsing. Giana Sisters: Dream Runners is trouwens zeer onvergeeflijk. In de laatste seconden kan je van de eerste naar de laatste plaats belanden. Het omgekeerde is uiteraard ook mogelijk al is dit eerder uitzondering dan regel.
Vertrouwd
Dream Runners gebruikt dezelfde gameplay als Tiny Build’s Speedrunners, een andere 2D-platformer die via Steam te spelen is. Het enige verschil tussen beide titels is dat de Giana’s in dit spel geen grappling hook hebben maar verder is deze Dream Runners haast een regelrechte kopie. Mocht je Giana Sisters: Twisted Dreams gespeeld hebben, dan zal je de gameplay zeker en vast herkennen. De manier waarop de zusjes lopen, springen, door objecten beuken en glijden is ongewijzigd gebleven, dit alles werd keurig overgenomen uit het vorige spel. Ook kan iedereen beroep doen op een boostfunctie al klinkt deze indrukwekkender dan hij werkelijk is. Verder kan je power-ups verzamelen die net zoals in Mario Kart je tegenspeler(s) kan stunnen, je even onzichtbaar maken, je teleporteren en projectielen kan afvuren. Alles komt volledig tot z’n recht in het Giana Sisters-universum maar geen enkel van deze power-ups kan echt een verschil maken op het podium.
In totaal zijn er een negental tracks die evenveel thema’s brengen. Onderling lijken de parcours wel enorm veel op elkaar. Elk racepark brengt enkele vijanden en objecten die je moet ontwijken. Wervelwinden kunnen je schade toebrengen waarbij Dreamgates je in een andere dimensie van het parcours brengen. Het voordeel van zulke Dreamgate is zo beperkt dat het eigenlijk de moeite niet is ze na te jagen. De controls reageren trouwens niet meteen. Regelmatig denk je het momentum beet te hebben maar spring je toch net te laat. Zulke momenten kunnen uitermate frustrerend zijn. Daar komt nog bij dat de moeilijkheidsgraad van heel eenvoudig tot extreem moeilijk gaat. Sommige races zijn echt geen lachertje.
Weinig extraatjes
Aan het begin van het spel krijgen we toegang tot één enkele Giana Sister. Naar verloop van tijd kan je vijf extra personages vrijspelen die allen uit Twisted Dream komen. Iedereen kan hiermee zijn eigen visueel verschillend personage kiezen maar er is absoluut geen verschil in sterktes of zwaktes tussen de spelers onderling. In totaal zijn er drie spelmodi die allemaal – hoe kan het ook anders? - rond multiplayer draaien. In een Quick Match word je in een willekeurig parcours gegooid, in een Ranked Match speelt je resultaat mee voor de officiële online rangschikkingen terwijl een Custom Match het meest geschikt is voor offline spelletjes. Ook op dit vlak heeft Giana Sisters: Dream Runners niet veel om het lijf. Wanneer je dan eindelijk online raakt begint je eigenlijke lijdensweg: medespelers vinden. Tot op vandaag is er maar een handvol mensen online te vinden en mochten de verbindingsproblemen geen roet in het eten gooien, dan konden we eventueel nog enkele leuke races houden. Meer dan de helft van onze pogingen raakten we niet verder dan het keuzescherm waar we op andere spelers dienden te wachten. Ook dit liet geen al te beste indruk achter…
