Piraterij buiten beschouwing gelaten wordt er met games nog steeds grof geld verdiend. We betalen gemiddeld veertig euro voor een gloednieuwe game op pc of console. Daarbij liggen we niet wakker van het feit dat we er vaak niet langer dan vijf uur mee bezig zijn. Het is de normaalste zaak van de wereld om de studio, die zo hard aan de game gewerkt heeft, te belonen met wat geld. Niemand heeft zich daar ooit vragen bij gesteld en weinig mensen zwaaien zonder morren met geld om hun hobby te bekostigen.
Als we zonder problemen geld neertellen voor de grotere titels, waarom doen we dat dan niet voor mobiele games? We klagen allemaal over het feit dat er te veel freemium games in de digitale winkels verschijnen die tal van in-app aankopen bevatten. Wij schreven zelfs een uitgebreid artikel over deze games die de industrie kapot zouden maken. Is dat echt zo? Maken mobiele spelontwikkelaars werkelijk alles kapot of moeten we met een beschuldigende vinger naar iemand anders wijzen... Naar onszelf. Jawel, misschien zijn wij wel de schuldigen want wanneer hoestte jij het laatst geld voor een mobiele game op?
Wij (en jullie) zijn niet de enigen die elke eurocent vijf keer omdraaien als het om mobiele games gaat, dit tot grote ergernis van de ontwikkelaars.
We testen hier op 9lives erg veel mobiele games en wanneer deze betalend zijn, dan reageren jullie regelmatig dat het besproken spel te duur is. Het maakt dan niet uit of de game nu € 0,89 € 2,79 of € 5,99 kost. En we kunnen het jullie moeilijk kwalijk nemen want wij waren vroeger ook zo. Op onze privételefoon hebben we enkel gratis games geïnstalleerd en het is pas wanneer we een spel reviewen voor 9lives, dat we er ook daadwerkelijk geld aan uitgeven. Wij (en jullie) zijn niet de enigen die elke eurocent vijf keer omdraaien als het om mobiele games gaat, dit tot grote ergernis van de ontwikkelaars.
Gratis = garantie op succes?
Een game ontwikkelen voor mobiele apparaten is niet moeilijk. We zien zelfs dat de meest eenvoudige games ongelooflijk succesvol kunnen zijn op smartphones en tablets. De weg naar dat succes is een ander verhaal want ontwikkelaars moeten vechten om een plaatsje in de schijnwerpers te krijgen. Wekelijks verschijnen er honderden nieuwe games in de applicatiewinkels dus het kan goed zijn dat we de beste games zelfs nog niet ontdekt hebben. De beste oplossing om ervoor te zorgen dat je game toch gedownload wordt door de massa: gratis maken en hopen op inkomsten via in-app aankopen.
We mogen bijgevolg zo hard klagen als we willen over freemium games, het is onze eigen schuld dat ze bestaan. Zolang wij weigeren om ook maar een euro uit te geven aan een game die ons langer zal kunnen boeien dan de gemiddelde Call of Duty, zal daar ook geen verandering in komen. En dat is jammer want hier op 9lives hebben we al enkele prachtspellen voor mobiele apparaten besproken. Games waarvan je weet dat je een hardwerkende ontwikkelaar steunt door een kleine bijdrage te leveren.
Net om die reden zijn we wat genuanceerder geworden in het bespreken van freemium games met in-app aankopen. Let op, we willen niet zeggen dat we overal zonder nadenken geld tegenaan smijten, maar we proberen te begrijpen waarom de ontwikkelaar voor dat systeem koos. Hierbij moet steeds het onderscheid gemaakt worden tussen bedrijven als Zynga en Mobage of kleinere ontwikkelaars. Die eerste twee schuwen er niet voor games te maken waarbij je niet anders kan dan geld uitgeven. Komen we echter een spel tegen waarin je nooit wordt gedwongen en de gameplay niet in het gedrang komt, dan durven we toch eens iets extra te spenderen, omdat die ontwikkelaar het naar onze mening verdient.
Disco Zoo is daar een mooi voorbeeld van. Het team achter deze game (NimbleBit) bestaat uit slechts twee ontwikkelaars en elke game die ze al afleverden, was een pareltje. In Disco Zoo kan je bepaalde processen versnellen door er geld tegenaan te smijten, maar zelfs zonder dat duurde het nooit echt lang. Tijdens de bètafase van de game waren er zelfs geen in-app aankopen om te zien of de gamers werkelijk genoten van de gameplay. Zoiets is lovenswaardig en we hebben dan ook geen spijt dat we in totaal toch vijf euro uitgaven aan een zakje vol Discobux, de munteenheid in het spel.
Foute mentaliteit
De basis van het probleem - waarom we niet willen betalen voor mobiele games - ligt toch bij deze freemium spellen. Waarom? Omdat we het gewend zijn om alles gratis te krijgen op onze smartphone. En zelfs wanneer een game niet gratis is, dan moet je gewoon enkele maanden wachten tot de prijs zakt of het spel uiteindelijk toch kosteloos gedownload kan worden. Bijna elke mobiele game van Ubisoft is zo bijvoorbeeld al gratis geweest, dus de slimme mobiele gamer houdt gewoon bij launch van een spel even de boot af.
Jawel beste lezers, er bestaan nog andere games dan Candy Crush Saga, Flappy Bird en The Simpsons: Tapped Out.
Daarnaast hebben de meeste gamers een foute mentaliteit als het op de prijs aankomt: alles boven een euro is te duur. Net om die reden zien ontwikkelaars zich verplicht om een ander verdienmodel te kiezen en hierbij is het free-to-play model met pay-to-win elementen het aantrekkelijkst. Gelukkig zien we dat de mobiele markt zich op dit moment terug aan het rechttrekken is. Natuurlijk zijn er veel meer gratis dan betalende games maar toch weten ontwikkelaars het publiek te overtuigen van de voordelen van een premium game: je betaalt slechts één keer een iets groter bedrag en daarna hoef je nooit meer de kredietkaart boven te halen.
Wat is het gevolg daarvan? Dat een hele heleboel mensen de betalende games niet zullen downloaden. Ontwikkelaars kiezen liever voor een kleine groep gebruikers waarvan ze weten dat die gamers beseffen dat de gameplayervaring het aankoopbedrag rechtvaardigt. Dit in tegenstelling tot al die andere mobiele gamers die liever in de casual vijver blijven zwemmen en niet beseffen dat ze door wat geld neer te tellen werkelijk prachtige games kunnen spelen op hun iOS-, Android- of Windows Phone. Jawel beste lezers, er bestaan nog andere games dan Candy Crush Saga, Flappy Bird en The Simpsons: Tapped Out.
Ook distributeurs van games en apps raken gefrustreerd door het feit dat ze amper betalende apps over de toonbank zien gaan. Dit is logisch want Apple krijgt bijvoorbeeld een serieuze procent (bijna de helft) op elke verkochte game en app. De denkwijze van de consument strookt ook niet met diens levensstijl: we geven vijf euro uit aan een Starbucks-koffie, kopen een dure smartphone van 600 euro en 's middags kost ons belegd broodje al gauw vier euro. Waarom zijn we dan te gierig om vier of vijf euro uit te geven aan een mobiele game? Als we kijken naar de apparaten van Apple, dan zien we dat deze erg krachtige toepassingen kunnen draaien, jammer genoeg wordt enkel de gratis rommel uit de App Store gedownload.
Je merkt het: het is moeilijk om een eenduidig antwoord te krijgen op de vraag waarom we niet betalen voor mobiele games. Met een beschuldigende vinger naar de ontwikkelaars van freemium games wijzen is ook geen oplossing want tenslotte zijn wij het die ze massaal downloaden. Klaag je vaak dat er zoveel rommel in de App Store of op Google Play te vinden is? Kijk dan eerst even naar jezelf. Wanneer betaalde je het laatst voor een mobiele game? We halen het vaker aan in de reviews van de duurdere downloadgames: ze zijn het echt wel waard. Verander die foute mentaliteit en je zult zien dat er een nieuwe wereld open gaat van games die op kwalitatief vlak consolegames evenaren. Het enige wat je moet doen is je ogen en portefeuille openen (*).
*Nvdr: Dit is geen bindend advies. 9lives distantieert zich van alle onverantwoorde aankopen die resulteren uit het lezen van en het schuldig voelen door deze tekst.
