Vorige week konden miljoenen gamers aan de slag met de bèta van Treyarchs nieuwste first-person shooter. De eerste paar dagen konden enkel de pers en degenen die een pre-order hadden geplaatst aan de slag met de gesloten bèta, waarna de deuren voor elke PlayStation 4-gebruiker opengingen. De bèta was best populair, want de ontwikkelstudio besliste op het laatste moment om de testfase met een dag te verlengen. Pas nadien was het de beurt aan degenen die liever een Xbox One-controller in de hand nemen of die beter overweg kunnen met toetsenbord en muis, want pas sinds woensdag is de bèta beschikbaar voor Xbox One en pc. Nog tot en met vandaag kunnen zij zich mengen in het online oorlogsgeweld.
Specialists
Onze eerste kennismaking met de multiplayer van Call of Duty: Black Ops III dateert van gamescom, want toen konden we een drietal matchen proeven van wat de nieuwste game in de reeks ons zal brengen. Vorige week begaven we ons een pak meer op het online strijdveld, want met de verkregen bètacode voor PlayStation 4 konden we bij heel wat tegenstanders lood in hun lijf pompen. De vijanden hielden zich trouwens ook niet in, want nog sneller dan het licht vuurden ze hun volgeladen wapens onze richting af, waardoor we zeer regelmatig de vloer van dichtbij hebben gezien en telkenmale aan de hemelpoort terecht kwamen... Tot we op respawn klikten...
Nog voor je op het online strijdveld terechtkomt, kan je je soldaat kiezen. In tegenstelling tot de vorige delen kies je nu niet voor een naamloze soldaat zonder enige achtergrond, want in Call of Duty: Black Ops III worden er Specialists in het leven geroepen. Negen stuks om precies te zijn, maar wij gingen slechts met een viertal Specialists aan de slag, zijnde Ruin, Outrider, Prophet en Battery. We merkten daarbij op dat ze totaal verschillend spelen, maar toch aan elkaar gewaagd zijn. Elk hebben ze een uniek wapen en een ability die compleet nieuw is voor de franchise. Ofwel kies je voor het extra wapen ofwel neem je die speciale vaardigheid mee naar het strijdveld, maar van beide voordelen profiteren, zit er niet in.
XP-verslaving
Als beginner heb je echter weinig keuze, want om de vaardigheden en wapens van de Specialists vrij te spelen, moet je Unlock-tokens inruilen. Je krijgt één token cadeau, waardoor je onmiddellijk iets vrij kan spelen en nadien hangt alles af van je kunnen. Tokens verdien je door te stijgen in level en het belangrijkste daarbij is je verdiende XP per gespeelde match. Het aantal kills dat je maakt geeft je het meeste ervaringspunten, maar ook assists of het al dan niet winnen van een match voegen wat extra’s toe. Nadat een match is afgelopen zie je de meter gevuld worden en krijg je onmiddellijk te zien of je een nieuwe Unlock token kan spenderen.
Het verdienen van XP werkt behoorlijk verslavend, want door de nieuwe vaardigheden van elke soldaat speelt deze Call of Duty anders dan de andere jaren. Je wil elk uniek wapen eens uittesten en ook de vaardigheden moeten eens uitgeprobeerd worden. Wat denk je bijvoorbeeld van Outriders Sparrow; een boog die zorgt voor een instant kill. Of Ruins Overdrive; een vaardigheid die de soldaat voor een korte tijd van een grote snelheidsboost voorziet. Onze favoriete vaardigheid was Glitch, waardoor we meestal in de huid van Prophet kropen. Die vaardigheid kan het verschil betekenen tussen leven en dood, want op momenten dat je langs alle kanten onder vuur wordt genomen, kan je door een druk op de knop geteleporteerd worden naar een positie waar je je iets voordien bevond. Naast deze nieuwe zaken krijgen we ook te maken met bekend technologisch gerief, want de bombardementen zijn er weer en ook de draadloze robotautootjes die je tot ontploffing kan brengen, zijn opnieuw van de partij.
Nieuw jasje
Niet enkel die nieuwe vaardigheden of wapens zorgen ervoor dat Call of Duty: Black Ops III in een compleet nieuw jasje gestoken wordt. Ontwikkelstudio Treyarch heeft voor een pak vernieuwingen gezorgd. Zo kan je op elk moment schieten. Al vlieg je door de lucht met je jetpack, bevind je je onder het wateroppervlak, beklim je een ladder of loop je op de muren. Ja, je hoort het goed: je kan op de muren lopen. Niet op eender welke muur, maar op muren die daarvoor geschikt zijn. Binnenshuis moet je het dus niet proberen. Dit, samen met het handige gebruik van je jetpack, zorgt voor wat snellere gameplay. De soldaten vliegen in het rond, lopen de muren op en powersliden erop los, dat er op elk moment gevaar om de hoek schuilt. In een paniekreactie je mes bovenhalen haalt dan weinig uit, want de schade werd dermate aangepast dat je nooit nog een dodelijke messteek kan toebrengen. Oef!
Welgemikte schoten, van bijvoorbeeld de (weinige) campers die ook in de Black Ops 3-bèta aanwezig waren, worden beloond met leuke animaties van rondvliegende ledematen, terwijl ook een aantal van de unieke wapens of vaardigheden voor spectaculaire beelden zorgen. Een headshot zorgt soms voor een uiteenspattend hoofd, terwijl Battery’s granaatwerper voor een erg bloederig festijn kan zorgen door de rondslingerende granaten die na een korte tijd pas tot ontploffing worden gebracht. Wie graag bloedworsten eet, zal bij het spelen van Call of Duty: Black Ops III waarschijnlijk regelmatig met ‘een hongerke’ zitten.
Ook het bekende is terug
Zoals we reeds vermeldden, gingen wij met vier Specialists aan de slag en dat in acht multiplayermodi: Team Deathmatch, Domination, Demolition, Kill Confirmed, Hardpoint, Capture the Flag, Uplink en Search & Destroy. Hier moet je dus geen nieuwigheden verwachten, want alle modi kennen we uit de vorige games. Daar waar je in Team Deathmatch zelden tactisch te werkt gaat en iedereen enkel rekening houdt met zichtzelf, is dat andere koek in Capture the Flag. Degene die met de vlag wegloopt, mag rekenen op een persoonlijke escortedienst, terwijl hij achterna wordt gezeten door het voltallige vijandige team. Niets nieuw onder de zon dus op vlak van modi, maar daar brachten de vier speelbare maps wél verandering in.
In Combine gaat het er nogal verticaal aan toe, met een open zone in het midden en uitstekende routes om te flanken, terwijl we ons in Hunted onder het water kunnen verbergen en voor een verrassingsaanval kunnen zorgen. Ook Evac en Stronghold waren van de partij. In eerstgenoemde worden we in een volgegroeide evacuatiezone gedropt, terwijl we bij laatstgenoemde aan de slag gaan in een hoogtechnologisch centrum met een asymetrisch design. Het mag dus duidelijk zijn dat ze bij Treyarch meer dan hun best doen om ons van een nieuwe gameplayervaring te voorzien, zonder de typische Call of Duty-gameplay uit het oog te verliezen.
