De ontwikkelaars toonden ons achter de schermen een half uur lange presentatie van de game, waarin ze ook veel uitleg gaven over de titel. Allereerst begonnen ze met het vertellen dat enkele essentiële factoren uit het eerste deel een terugkeer zullen maken in Shadow Warrior 2. De iconische one-liners van Lo-Wang zijn terug en ze zijn beter dan ooit. Er is niks fijners dan aliens en andere vijanden tot pulp slaan en daarna een coole uitspraak van het hoofdpersonage te horen. Nieuw aan dit vervolg is de toevoeging van een online co-op-modus voor vier spelers. In de demo speelden twee ontwikkelaars ook samen om ons de voordelen te tonen van samenspel. In de online modus zal iedereen als Lo-Wang spelen, waardoor ook iedereen van die heerlijke one-liners zal kunnen genieten. Je kan wel de kleding en andere uiterlijke kenmerken aanpassen, waardoor niemand er uiteindelijk hetzelfde uit zal zien. Een uitstekende keuze, wat ons betreft.
Zeventig unieke wapens
Qua gameplay is Shadow Warrior 2 een mix van een heleboel dingen. Hoewel de game in first-person speelt, is dit vervolg alles behalve je doorsnee shooter. Vijanden verslaan en loot verzamelen staat centraal in deze game, net als in bijvoorbeeld de Borderlands-franchise. Je krijgt dan ook allerlei verschillende manieren om je vijanden met Pietje de Dood te confronteren. Naast de standaard machinegeweren – die er overigens zeer cool uitzien en ontzettend lekker aanvoelen -, kan je ook opteren voor katana’s, ninja klauwen en allerlei andere melee-wapens. Je kan in een mum van tijd van wapens wisselen dankzij een handig weapon wheel à la BioShock. De ontwikkelaars vertelden ons dat er in de volledige game een zeventigtal wapens terug te vinden zullen zijn. In de demo zagen wij er ongeveer tien en zowel de melee-wapens als het grof geschut zag er uitstekend ontworpen uit, voelde goed aan en schoot of sloeg op een compleet unieke manier. In deze game maak je soms ook gebruik van alien-wapens die bijvoorbeeld een laserstraal kunnen afvuren. We verwachten in ieder geval nog veel meer originele wapens die de game op het eind nog wat extra variatie mee kunnen geven.
Willekeurig gegenereerde levels
Qua omgevingen belanden we in de demo van Shadow Warrior 2 in een Japans stadje. Overal zie je allerlei iconische Japanse gebouwen en Bonsai-boompjes. De omgevingen zelf ogen sfeervol en in de demo zagen we genoeg diversiteit dankzij enkele open gebieden waar je vlotjes op daken kon klimmen en andere waar je eerder een pad aan het volgen bent. Dat bleek nog maar het topje van de ijsberg. De ontwikkelaars vertelden ons namelijk dat ieder level voor een groot deel willekeurig gegenereerd zal worden. Dingen als trappen, gebouwen of hordes vijanden worden iedere keer dat je het level oplaadt op een willekeurige manier gerangschikt. Hoewel er nog steeds een hoofdpad zal zijn dat nooit zal veranderen voor narratieve redenen, zal elk level er dus wel redelijk anders uitzien als je het voor een tweede keer opstart. De game zal wel voornamelijk bestaan uit open gebieden die je kan exploreren, net als in de eerste game. Je hoeft bijvoorbeeld niet iedere horde vijanden af te maken. Sommige zullen bijvoorbeeld te sterk voor je zijn. In dat geval kan je met je vrienden kiezen om een ander pad te kiezen en nieuwe dingen te ontdekken.
Adembenemend mooi
Omgevingsgewijs lijkt er dus zat variatie in deze game te zitten, maar wat het nog indrukwekkender maakt is dat de graphics van deze game gewoon adembenemend zijn. Lichteffecten, animaties, textures, schaduweffecten, noem maar op en het ziet er fantastisch uit in deze game. Bovendien draait de game aan een constante soepele zestig frames per seconde, en dat merk je ook! Het verwonderde ons dan ook niet toen de ontwikkelaars zeiden dat de demo op de pc draaide, al vertelden ze wel dat ze voor de consoleversies gaan proberen niets te downgraden. Ambitieus zijn ze wel bij Flying Wild Hog en dat kunnen wij alleen maar waarderen.
IJzerscherpe reflexen vereist
Alsof dat nog niet genoeg was, zijn er nog enkele RPG-elementen met deze shooter verbonden die het allemaal nog fijner doen aanvoelen om aliens en samoerai’s te vloeren. Bij het verslaan van vijanden droppen ze soms upgrade-stenen die je aan je wapens kan vastmaken. We zagen in de demo bijvoorbeeld een ijssteen die onze shotgun vijanden eerst liet vertragen om ze daarna te bevriezen. Daarna kan je de bevroren vijanden aan diggelen schieten, wat er gewoon heerlijk uitzag. Zo zullen er uiteraard nog veel meer element-stenen zitten en je zal ze ook nodig gaan hebben. Zowel de samoerai’s als de aliens handelen namelijk extreem intelligent en zullen zich niet snel gewonnen geven. De angstaanjagend gespierde aliens rennen als gekken op je af, waardoor je je ontwijkingsmanoeuvres goed zal moeten timen, wil je de gevechten overleven. We zagen ook al een mini-boss die een zwaard met twee scherpe uiteindes als een boemerang naar je gooide en enkele meters in de lucht sprong om daarna zijn zwaard in de grond te planten en heel de grond voor een paar seconden te doen trillen. De combat is enorm intens in deze game, wat ons nog meer zin geeft om de titel zelf te kunnen spelen.
Nog enkele onbeantwoorde vragen
Na de demo was het tijd voor het vragenrondje en in tegenstelling tot veel games hadden wij over deze game een hoop vragen te stellen aan de ontwikkelaars. Een vraag van ondergetekende was bijvoorbeeld wat de straf zal zijn voor een sterfgeval in deze titel. Dat was één van de dingen die de ontwikkelaars zelf nog niet helemaal beslist hadden, al konden ze wel zeggen dat je meteen terug in het spel zal kunnen springen als je sterft. Zullen we zoals in Borderlands wat geld verliezen of een deel van onze loot moeten inleveren als we sterven? Voor nu moeten we nog wachten op die informatie, maar gezien al de uitstekende designkeuzes die de ontwikkelaar tot nu toe in Shadow Warrior 2 implementeerde, hebben we het volste vertrouwen in een streng maar rechtvaardig systeem voor sterfgevallen.
