Dit is dus geen preview, we kregen – op die twee stukken artwork na - zelf niets van de game te zien, alles wat we over The Surge te weten kwamen, puurden we uit een sympathieke producer van de game en delen we hierbij dus met jullie. De ontwikkelaar Deck13 maakte Lords of the Fallen, een sterke fantasy-actie-rpg die de ene deed denken aan een mooier afgewerkte Dark Souls, de andere aan de betere interactieve Game of Thrones-spin-off, maar vooral zijn eigen ding deed. De veteranen van die Lords of the Fallen wordt met The Surge, wat de setting betreft, een heel nieuwe ervaring beloofd. Wat de gameplay betreft wordt dat echter veelal een vertrouwde, zij het hier en daar boeiend verbeterde titel.
De toekomst is half leeg volgens Deck13
Eerst even over die setting. De producer zegt de fantasy-setting van hun vorige avontuur te hebben ingeruild voor een nabije toekomst. Dat nabije neem je maar met een vrachtwagenlading zout. Een van de twee bewuste beelden laat immers een soort overwoekerde fabriek met post-apocalyptische trekjes zien. Voor het verhaal zijn ze vertrokken van huidige ontwikkelingen in wetenschap en globale politiek-economische spanningen, maar in hun – vrij pessimistische - visie van het midden van deze eeuw, lopen heel wat mensen rond met cybernetische implantaten en/of exo-skeletten, en handelen kunstmatige intelligenties niet langer altijd in het voordeel van de mensheid. Jij speelt een personage, een man voorzien van zo’n exo-skelet en behoorlijk wat implantaten, maar wat je motivatie of missie precies is, daar hebben we nog het raden naar.
Het vechtsysteem laat namelijk toe om heel gericht ‘onderdelen’ van je vijanden te amputeren.
Sciencefiction-mêlee
Van fantasy naar hard-sciencefiction dus. Dat betekent geen magie, geen ridders en als je een draak zoekt, moet je die waarschijnlijk in de refter van de ontwikkelaar gaan zoeken. Alhoewel … sinds Mia haar onderkaak liet opereren, gaat zelfs dat niet meer op … maar we dwalen af. Gelukkig bewezen een miljoen anime- en andere tekenfilmseries dat sciencefiction niet noodzakelijk close combat of het goede ouwe up close en personal mêlee-gehak uitsluit. Er zitten vuurwapens in The Surge, maar het is geen shooter. De mêlee-combat domineert. Je kiest geen klasse, maar elke gamer van wie de oom en de vader twee verschillende personen zijn, ziet in het personalisaeren van zijn exo-skelet en implantaten mogelijkheden genoeg om zijn personage helemaal naar zijn eigen speelstijl uit te bouwen, te upgraden en te tweaken. Iets dat volmondig door de producer bevestigd werd.
Beenhouwersprecisie
Diezelfde jongen van Deck13 vertelde ook nog dat de taaie maar nooit echt frustrerende combat weer present geeft. Zo zullen heel wat vijanden je de eerste keer verslaan en de tweede, derde, vierde en misschien zelfs vijfde keer ook, maar tegen de zesde poging weet je precies waarom en hoe dat te verhelpen. Je vijanden bestaan uit andere mensen die ook over exo-skeletten beschikken en ‘andere creaturen’. We gokken op door AI gecontroleerde robots of dier-robot-hybrides … en liever geen aliens. Een nog boeiender pareltje informatie kwam uit de zin: how you fight is how you loot.
Het vechtsysteem laat namelijk toe om heel gericht ‘onderdelen’ van je vijanden te amputeren. Wie vijanden omlegt krijgt sowieso loot, maar het specifieke spul, dat moet je er met iets meer finesse uitkerven. Die chirurgische, nou ja, slager-precisie helpt uiteraard ook om de zwakke plekken van taaiere tegenstanders te viseren of zijn sterke punten buiten strijd te hakken. Als dat zoals beloofd zonder al te veel complexe vingergymnastiek kan, dan klinkt dat verdomd boeiend. Tel daarbij nog een lange reeks tegemoetkomingen aan de vragen van de Lord of the Fallen-community bovenop en je begrijpt waarom we deze The Surge nu al in de gaten houden.
De taaie maar nooit echt frustrerende gameplay van de tactische actiecombat op een stevig rollenspelchassis uit Lords of the Fallen, belooft met een paar interessante tweaks in de sciencefictionsetting van The Surge te reïncarneren. Kleur ons alvast geïntrigeerd.
