WildStar moest, net zoals tig andere MMORPG’s, een World of Warcraft-moordmachine worden. Met ex-Blizzard-medewerkers aan boord en een hoge moeilijkheidsfactor heeft de game enorm veel potentieel, maar dat gegeven zette zich nooit in spectaculaire spelersaantallen om. Nu, enkele weken/maanden voor de f2p-transitie, lijkt de comeback echter ingezet te zijn, want sinds de aankondiging in maart steeg de verkoop van betalende abonnementen spectaculair. Iedereen wil blijkbaar voldoende punten voor het Loyalty-programma verzamelen.
Verbeterde tutorials
Om het spel voor een bredere groep spelers geschikt te maken, heeft ontwikkelstudio Carbine de tutorialzone compleet aangepast en op maat van de spelers getimmerd. In plaats van één beperkte inleiding kunnen we uit drie niveaus een geschikt startmoment selecteren. Heb je nog nooit eerder een MMORPG gespeeld en weet je niet wat ZQSD/WASD is? Dan is de Beginner-tutorial je wellicht op het lijf geschreven. Ben je vertrouwd met de algemene besturing van het genre, dan kan je met de Intermediate-uitleg aan de slag. De gameplay komt in grote lijnen overeen met de originele tutorial, waarbij je op het Arkship begint en vooral WildStar-gerelateerde zaken zal leren. De tijdsduur werd wel van 45 naar 15 minuten teruggeschroefd zodat je gauw de open wereld kan verkennen. Creëer je tot slot een nieuw personage, maar ken je de game en diens unieke elementen, dan opteer je voor Expert. Je slaagt de inleiding over en begint onmiddellijk op level 3 met een portie in-game valuta en een geschikte uitrusting voor dat level. Aangezien niet iedereen weet wat hij/zij van een nieuwe klasse mag verwachten, krijg je tijdens het personagecreatieproces een video te zien waarin de belangrijkste elementen van de speelstijl aan bod komen. Zo wil Carbine voorkomen dat spelers op level 10 plots beseffen dat klasse X helemaal niet bij hun verwachtingen aanleunt. Eenzelfde opzet werd bij de Path-keuze toegepast, zodat je ook op dat vlak van foute keuzes gespaard zal blijven.
Om de level-ervaring voor elke speler zo aangenaam als mogelijk te maken, krijgt elke speler een Nesting Bag ter beschikking. Daarin zitten steeds weer, tot level 50, geschikte wapens/uitrustingsonderdelen zodat iedereen, ongeacht het type content dat je prefereert, regelmatig een nieuw voorwerp voor elke item slot krijgt. Hou je niet van kerkers? Mijd je wereldevenementen als de pest? De beloningen die je daardoor misloopt kan je nu uit de Nesting Bag halen. Nog zo’n Quality of Life-verandering is de beslissing om Sprint altijd in te schakelen wanneer je je niet in een gevecht bevindt. Je uithoudingsmeter is dan ook enkel in gevechten van toepassing, waarin je slechts even kan hardlopen vooraleer je buiten adem bent. Dit moet de algemene duur om van 1-50 te levellen toch een tikkeltje verkorten.
Grotere nieuwigheden
Naar content toe zal de f2p-versie ook de geboorte van twee grotere nieuwigheden betekenen. Enerzijds is er Alpha Sanctum, waarmee de ontwikkelaars een grotere portie van het verhaal naar de beginlevels overhevelt om zo de spelers van in het begin in de WildStar Lore onder te dompelen. Anderzijds komt het derde Arena-seizoen naderbij en dat wordt gevierd met een nieuwe arena: de Cry O-Plex. Daarin primeert verticale gameplay, wat extra tactische mogelijkheden zal teweegbrengen.
Vanaf vandaag is de gesloten bètatest voor de f2p-wijziging beschikbaar. Zowel nieuwe als huidige spelers worden in verschillende groepen uitgenodigd om de veranderingen in WildStar onder de loep te nemen. Carbine zal alle data analyseren om zo een nog betere MMORPG-ervaring te kunnen aanbieden. Inschrijven voor deze testfase kan via de officiële website.
