Net zoals de E3 is gamescom een ontzettend drukke periode voor de pers. Van her naar der hollen met een volle rugzak, zweetdruppels die parels vormen op het voorhoofd en een t-shirt die stilaan nat aan het worden is. Zoals ieder jaar houden we er bij 9lives een strak en goedgevuld schema op na om jullie van zo veel mogelijk previews te voorzien, maar dat heeft voor ons ook een keerzijde. Zo'n bomvol schema zorgt er namelijk voor dat we niet veel ruimte hebben om uit te rusten, dat we op sommige afspraken iets later aankomen dan gepland en dat we 's avonds met veel te kleine oogjes onze teksten aan het schrijven zijn. Maar dat gebeurt natuurlijk met evenveel liefde als anders.
Gekwijl
De eerste dag op gamescom was het al van dat. Weinig plaats voor ademruimte en een heleboel toppers op de planning. Zo werden we verwacht bij onder andere Call of Duty: Black Ops III, XCOM 2, Mad Max, Just Cause 3, Deus Ex: Mankind Divided en Hitman. En dat zijn dan enkel de AAA-games die ondergetekende voor zijn rekening nam. De andere slachtoffers van dienst gingen onder andere aan de slag met Battleborn en Star Wars Battlefront, terwijl er ook een bezoekje gepland was bij 2K Games voor het pas aangekondigde Mafia III. Het is dus al vrij duidelijk dat de eerste dag meer dan geslaagd was en het kwijl letterlijk uit onze bek liep.
Op woensdag, een dag waarop uitsluitend pers en trade visitors aanwezig zijn, is het zoals eerder gezegd behoorlijk kalm. Dat is natuurlijk relatief, want ook op de allereerste dag staan aan de verschillende booths ellenlange rijen met wachtende ongeduldigaards. Er is een manier om zo'n plaats of honderd voorbij te steken en dat is door het scoren van VIP- of fast passes allerhande. Dat was dan ook het eerste werk vandaag, want met de eerste afspraak die pas na 10 uur gepland was, was er even tijd om de verschillende booths in de persruimte af te gaan om de beloofde VIP-pasjes af te halen.
Druk, druk, druk
Niet veel later startte eindelijk het echte werk. De eerste afspraak van mezelf was om kwart over 10 bij Activision, waarbij Call of Duty: Black Ops III op de planning stond. Een half uur later dan gepland werd er eindelijk gestart met een erg korte presentatie waarin enkele nieuwigheden werden verteld, waarna we het strijdmateriaal ter hand namen om de tegenstanders op extra lichaamsholtes te trakteren. Met slechts twee minuten tijd tussen het einde van de speelsessie en de start van de nieuwe afspraak, begaf ondergetekende zich razendsnel, nog sneller dan het licht, naar een verdieping hoger voor beide nieuwe LEGO-games. Daar waar LEGO Marvel's Avengers enkel met de controller in de hand gespeeld werd, was dat bij LEGO Dimensions andere koek. Daarbij konden we met LEGO-blokjes en -figuurtjes aan de slag om onder andere Gandalf, Batman en Shaggy van Scooby Doo op het Toy Pad te plaatsen.
In de namiddag stonden Just Cause 3, Deus Ex: Mankind Divided en Hitman op het menu, maar daarvoor moesten we ons naar de consumentenvloer begeven en zwaaien met ons pasje om de rijen wachtenden voorbij te steken. Het blijft wennen om een eindeloze rij boze blikken naar je toe geworpen te krijgen en meenden dat we tot drie keer toe doodgeschoten zouden worden moesten ogen kogels kunnen afschieten. De laatste twee games werden voorgesteld door een presentatie waarin een demo aan bod kwam, terwijl we met Just Cause 3 zelf aan de slag konden, al moeten we eerlijk bekennen dat die sessie toch teleurstelde. Daarover hoor je sowieso meer in de preview.
Afsluiten
Het was ondertussen 21 uur en hoewel er op de beursvloer eigenlijk voedsel in overvloed was, hielden we het voor bekeken. Maar liefst 12u na onze aankomst... Rammelende magen in de auto op de terugweg naar het hotel, maar de verlossing was er snel: een McDonald's. Alsof we dat in België niet hebben, liepen we als uitgehongerden binnen om wat vettig gerief te bestellen. Een uurtje later en schrijvend bevonden we ons dan in ons hotel. Met een minuscuul pintje bier klonken we op een eerste schitterende dag. Op naar morgen.
