Monster Hunter 4 is al een tijdje uit in Japan, maar wij zullen nog tot begin volgend jaar moeten wachten vooraleer we ermee aan de slag kunnen. Het voordeel is dat wij een uitgebreidere versie krijgen: Monster Hunter 4 Ultimate. Hier zitten een aantal extra monsters bij die in Japan als DLC zullen uitkomen. Het is natuurlijk mooi meegenomen dat de game wat verder naar het Oosten al uit is, want dat betekent natuurlijk dat wij al met een zo goed als afgewerkte versie aan de slag konden.
The bigger they are, the harder they fall
Voor een groot deel speelt Monster Hunter 4 hetzelfde als de andere Monster Hunter-games. Aan het begin van de demo kies je een wapen, waarmee je op een groot monster mag gaan jagen. Deze monsters verstoppen zich in bepaalde gebieden en rennen ook weg als ze genoeg schade hebben opgelopen. Je moet dus geconcentreerd blijven en het beest blijven achtervolgen tot het na veel bloedverlies, zweet en tranen opgeeft en jij de huid of andere lichaamsdelen van het beest als materialen kan verzamelen. Qua wapens krijg je exact hetzelfde aanbod als in Monster Hunter 3 Ultimate. Lansen, geweerlansen, dubbele zwaarden, doedelzakken en meer kan je meebrengen naar het slagveld. Sommige wapens doen meer schade, maar vallen wat trager aan. De eerste stap van de jager is het uitkiezen van een wapen dat bij zijn speelstijl past.
Daarna begint het pas echt. In de demo kregen we de keuze uit drie verschillende monsters: Een Great Jaggi, een soort Stegosaurus en een zwarte vliegende draak. De Great Jaggi zal Monster Hunter Tri-fanaten nog wel bekend in de oren klinken. Dit is het gemakkelijkste monster in Monster Hunter Tri en wellicht is dat niet anders in het vierde hoofddeel. Een ideale eerste queeste om de omgeving eens te verkennen en de nieuwigheden van Monster Hunter 4 eens uit te testen. We zien direct dat de graphics net wat mooier zijn dan Monster Hunter 3 Ultimate op de 3DS, en deze zag er destijds al geweldig uit. Het nieuwe gebied dat we te zien kregen, was zeer groot en straalde een idyllische sfeer uit. Nieuw is dat je nu op zo goed als elk gebergte kan klimmen met een druk op de knop. Eerder was dat enkel mogelijk op bepaalde beplante gebieden, maar nu kan je bijna overal opklimmen zodat je de nieuwe gevechtstechnieken wat vaker zal kunnen uitproberen.
We krijgen zo het gevoel dat de moeilijkheidsgraad weer wat opgeschroefd is.
Aan monsters vastklampen
Deze nieuwe gevechtstechnieken vergen wat gewenning vooraleer je ze helemaal onder de knie hebt. Vanaf nu kan je vanop een hoogte springen op het monster en à la Dragon's Dogma hangend aan het beest blijven hakken tot het mormel ten onder gaat. Op sommige monsters kan je gemakkelijker springen dan op andere. We willen er nog niet aan denken om op een Barioth te springen die vliegensvlug van de ene kant naar de andere spurt en vliegt, maar bij de Great Jaggi viel het in principe nog mee. Van ieder klein verhoogje hoef je simpelweg aan te vallen om er een beetje aanvallend vanaf te springen. Als het monster dan door je wapen geraakt wordt, spring je op het beest en begint de kleine minigame. Vervolgens krijg je een balkje te zien dat aantoont op welk moment je mag slaan en op welk moment jij je beter aan het monster vastklampt om er niet vanaf geschud te worden. Het gebeurt allemaal ongelooflijk snel, waardoor je de eerste keren nog voor je een klap kan uitdelen alweer weggeduwd zal worden door je prooi.
Toch is het volgens ons de sleutel om de moeilijkere monsters te verslaan. Het tweede monster dat we mochten zien, de grote Stegosaurus, had een paar interessante aanvalspatronen. Soms trok het een gigantische steen uit de grond, waarna het eventjes stil bleef staan. Je voelt op bepaalde momenten dat het je kans is om het nieuwe springmanoeuver uit te proberen. Uiteraard helpt het om veel schade aan te richten, maar in bepaalde gevallen verhinder je de monsters er ook van om sterke aanvallen uit te voeren. Het maakt je taak niet alleen gemakkelijker, maar het kan ook gewoon je leven redden. We merkten wel dat het heel wat lastiger was om op het monster te springen, aangezien het net wat sneller te werk ging dan de Great Jaggi.
Geduchte tegenstanders
Na een nipte overwinning tegen de Stegosaurus stonden we oog in oog met het moeilijkste monster van de demo. Deze gigantische zwarte draak had een unieke aanval die het ons extra moeilijk maakte om het monster te temmen op een kwartiertje tijd. Soms roept deze draak kringen zwarte energie op. Daar te lang in blijven staan betekent dat je niet meer van jezelf heelt. Het duurde niet lang voor het beest belachelijk veel schade aanrichtte aan ons personage, waardoor we al snel drie keer de geest gaven. Het is ons uiteindelijk niet gelukt dit fascinerende, doch schrikwekkende beest een kopje kleiner te maken. We krijgen zo het gevoel dat de moeilijkheidsgraad sinds Monster Hunter Tri weer wat opgeschroefd is, en dat je veel gebruik zal moeten maken van de nieuwe aanvalstechnieken en de vaardigheden van je vrienden om de moeilijkste monsters te kunnen verslaan.
