Een first-person rpg met een open spelwereld en een uitgebreid, niet-lineair verhaal? Als je het zo leest, lijkt Warhorse Studios' grote Kickstarter-project op een nieuwe Elder Scrolls-titel. Toen wij de eerste beelden van de game onder ogen kregen, dachten we dan ook spontaan: "Dit is de next-gen Skyrim." Toch belooft Warhorse dat deze game meer is dan dat. Of om het in hun eigen woorden te zeggen: Dungeons and No Dragons.
Fantasieloos
Kingdom Come: Deliverance is een historisch rollenspel waarin je vrij rondbeweegt. Ex-Mafia-Designer Daniel Vávra droomt er naar eigen zeggen al lang van om dit spel te maken. Iets wat hij bij zijn vorige werkgever niet kon of mocht. Hij koos er dan ook bewust voor om zijn koffers te pakken en een eigen studio uit de grond te stampen die zich met hart en ziel op het project stortte. Een uitgever strikken voor het ambitieuze project blijkt echter moeilijker dan een goed team te vinden. Ondanks dat Vávra een getalenteerde en ervaren ploeg onder zijn vleugels heeft, zien grote bedrijven een rpg als deze niet slagen zonder een fantasy-setting.
Waarom zou het publiek wel investeren in een spel zonder draken als de grote spelers dat niet doen? Wat dacht je van grootschalige veldslagen, een goed uitgewerkt verhaal en een geavanceerd vechtsysteem? Deliverance moet de ultieme kruising tussen een paar van de grootste rpg's in gameland worden. De overeenkomsten met Skyrim kwamen het meeste naar voren in de eerste beelden die we voor ogen kregen. Daarnaast ambieert Warhorse een verhaal te vertellen dat zonder schaamrood op de wangen een plaatsje naast dat van de The Witcher-serie verdient.
Broederliefde
Dat verhaal speelt zich binnen historische lijnen af. Dat wil zeggen dat de gebeurtenissen in het spel gebaseerd zijn op waargebeurde feiten die plaatsvonden in de vijftiende eeuw. Meerbepaald in het jaar 1403. Wanneer de koning van het land waarin je leeft sterft, komt zijn zwakke zoon aan de macht. Het duurt echter niet lang of de machtsgeile broer van de nieuwe heerser grijpt zijn kans en kidnapt hem. Nu het land niet meer met vaste hand geregeerd wordt, ligt de weg voor een leger landsverraders open om her en der te plunderen. Een burgeroorlog staat op het punt los te barsten. Jij, als zoon van een eenvoudige smid, besluit iets aan de situatie te doen. Warhorse waarschuwt ons meteen dat dit is geen sprookje is waarin jij de uitverkorene bent die het allemaal in één handomdraai weer goedmaakt. Je lage stand in de voedselketen maakt de weg naar succes een lange en moeilijke trip.
Je hebt drie klassen die de spelervaring sterk beïnvloeden. Ofwel ga je als een warrior door het leven en plaats je jezelf in het heetst van de strijd, of je kiest voor een meer stealthy aanpak met de thief-klasse. Wie geen gewelddadig karakter heeft, gaat het beste voor de bard. Die klasse laat je toe met mooie praatjes ver te geraken in dit spel. Verder wordt het niet-lineaire verhaal van Deliverance helemaal bepaald door de keuzes die je gaandeweg maakt. Hoever die vrijheid reikt, weten we nog niet. Vávra belooft in ieder geval dat er voor elke gewelddadige uitweg een vredevol alternatief is.
Pijnlijk echt
De grote trots van Warhorse is het combatsysteem in Deliverance. Gevechten zijn realistisch en vloeiend. Onder zwaarden door duiken, aanvallen blocken en klappen opvangen, het lijkt allemaal net echt. Lichamen reageren gepast op de impact van een aanval en wanneer je zelf een mep krijgt, ben je even gedesoriënteerd.
De gevechten, die variëren van kleine robbertjes tot grote veldslagen, zouden dankzij de coördinatie van getrainde zwaardvechters natuurlijk aan moeten voelen. Naast standaard aanvallen kan je ook speciale moves en combo's uit je mouw schudden die het boeltje des te indrukwekkender maken.
Het realisme stopt niet bij vechtmechanics. De game houdt rekening met een hoop details die bijdragen aan een waarheidsgetrouwe ervaring. Warhorse ging zelfs zo ver dat voedsel in je inventory na een tijdje vervalt. Wanneer je voorwerpen craft zal dat gebonden zijn aan een minigame. Je moet dus niet wachten tot een teller afloopt, maar echt moeite doen om iets te vervaardigen. De minigames zijn skill-based dus hoe vaker je ze speelt, hoe vlotter ze verlopen.
Nog steeds rpg
De basisgedachte van Warhorse Studios is nog steeds een hardcore rpg maken. Zo een rollenspel heeft zoals gewoonlijk een Dungeons & Dragons-basis met skillmeters die je kan upgraden. De vaardigheden die je in Deliverance kan ontwikkelen zijn: strength, speed, agility, vitality en speech. Daarnaast kan je nog specifieke abilities aanleren. Dat gaat van alchemie tot behendigheid met je zwaard.
Iets waar veel rpg-liefhebbers graag uren tijd in steken is het costumizen van je personage. Ook op dat vlak laat Warhorse je niet in de steek. Je kan je character naar je eigen smaak kleden. Daarvoor heb je vier kledinglagen en zestien vrije slots ter beschikking. Genoeg ruimte voor zelfverklaarde fashionistas om helemaal loos te gaan, lijkt ons.
