Telkens we hier bij 9lives de term 4x neertypen, vragen heel wat gamers zich af waarvoor die afkorting eigenlijk staat. Het kan dan ook geen kwaad om jullie dat nogmaals uitvoerig te vertellen. Het 4x-genre is waarschijnlijk de kers op de taart voor fans van actievolle strategiegames, want de vier x'en staan voor de Engelse termen eXplore, eXpand, eXploit en eXterminate. Je zal dus de nabijgelegen regio's moeten scouten om te weten te komen wat er zich in jouw nabijheid bevindt en daarna die nieuwe gebieden opeisen om jouw territorium uit te breiden. eXploit betekent het verzamelen en gebruiken van grondstoffen en eXterminate ten slotte staat voor het uitroeien van vijandige clans die in jouw weg staan.
Jij beslist mee
Zoals we reeds in de inleiding aanhaalden, hebben we hier met een Early Access-versie te maken en eigenlijk is dit zelfs een erg vroege alphaversie. Endless Legend is in volle ontwikkeling en bugs komen dan ook niet aan bod. Via de in-game Games2Gether-snelkoppling kan je jouw feedback namelijk aan de ontwikkelaars bezorgen. Er werd zelfs een heuse blog met allerlei activiteiten opgericht, want de Fransmannen doen er alles aan om exact het spel af te leveren dat niet alleen aan alle kwaliteitseisen, maar ook aan de voorkeuren van het 4x-publiek voldoet.
4x? Dat is de afkorting voor eXplore, eXpand, eXploit en eXterminate.
We hebben op onze frontpage regelmatig een nieuwsbericht gepost wanneer de studio één van de nieuwe facties uit de doeken had gedaan, en het fantastische aan de hele situatie is de nauwe link met de twee andere spelletjes van dit bedrijf: Dungeon of the Endless en Endless Space natuurlijk. Bepaalde rassen zijn de voorouders van de stammen waarmee we reeds in de ruimte contact hadden en dwalen momenteel rond op Auriga, de planeet waar alle actie plaats zal vinden. Met een gevarieerd landschap en uiteenlopende weereffecten zit er alvast voldoende diepgang in het kiezen van de juiste locaties van waaruit je wil opereren. Dankzij die verschillende landschapsondergronden of besneeuwde velden is er grafisch voldoende variëteit en oogt het allemaal nog eens mooi ook. De hoogteverschillen die regelmatig opduiken, kunnen worden uitgebuit, want wie vlak onder een klif leeft, is van zowel wind als vijand beschermd.
Derde Wereldoorlog
Elke factie, we maakten reeds kennis met de Vaulters, Wild Walkers, Broken Lords en Necrophages, heeft z'n eigen kwaliteiten en vooral manieren om de tegenstand te overwinnen. Dat gaat van normale vechtstrategieën zoals elkaar neermeppen tot het opzuigen van iemands levensenergie zoals Malthael in Diablo III: Reaper of Souls. De map, die uit hexagonen is samengesteld, is met verschillende grondstoffen volgepropt, maar sporadisch botsen we ook op andere wereldelementen zoals een verlaten ruïne of een stad die lief vraagt om te worden overgenomen door ons helden. De vraag is maar of jij als kersverse avonturier het lef hebt om eropuit te trekken, want achter elke zeshoek kan heel wat onverwacht gevaar loeren.
De uitbreiding van het imperium is een van de belangrijkste opdrachten in de game en nabijgelegen dorpjes vallen vaak als eerste aan onze hebzucht ten prooi. Een alliantie vormen behoort uiteraard tot de tactische mogelijkheden, maar wanneer je de echte heerser wil spelen, kan dat ook. Een invasie van zo'n subfactie stelt weinig voor qua uitdaging en voor je het goed en wel beseft, heb je enkele nieuwe aanhangers 'verdiend'. Eerstgenoemde optie is trouwens niet beschikbaar voor de vieze vettige Necrophages en zo heeft elk ras dus z'n voor- en nadelen. Niemand wil met hen samenwerken...
Diepgang verzekerd
Zo'n conflict wordt aan de hand van een tactisch op-beurten-gebaseerd gevecht beslecht. Ieders leger spreidt zich over de beschikbare zeshoekjes uit, maar als leider heb je ook wat te zeggen. Zo kan je pijnpunten inschatten, wegwerken en voor de eerste aanval de strijd al deels in jouw voordeel beslechten. Goed begonnen is half gewonnen en dat gezegde slaat hier wel degelijk de nagel op de kop. De buitenwereld evolueert ook aan de hand van beurten, maar binnen een gevechtssituatie wordt er een apart tellertje gebruikt. Elke eenheid krijgt de kans om één aanval uit te voeren en als iedereen aan de beurt is geweest, start de volgende ronde. Het gevechtsverloop is vrij stereotiep, want ook in Endless Legend heb je zwaar gepantserde strijders die minder schade aanrichten. Daar pijlrecht tegenover staan slimme aanvallers die zeer mobiel zijn, altijd de uitrustingsvrije lichaamsdelen treffen maar zelf wel amper bescherming dragen.
De diepgang is vooral te vinden in de ontwikkelstammen, waarmee je zowel de helden als Jan Modaal kan upgraden. Je kan ook op andere manieren een verbeterde uitrustingsonderdelen geraken. Sporadisch duikt er een opdracht in de vorm van een queeste op, maar ook de handelsplaats kan soelaas bieden en krijgt een belangrijke rol in Endless Legend. Amplitude belooft zelfs een factie te implementeren die geen oorlog wenst te voeren maar via slim handelen de macht moet proberen op te eisen. Voor ieder wat wils dus, maar voorlopig doen wij het aan de hand van brute kracht.
