Formule 1-wagens zijn als raketten op wielen. Hiervoor moet je niet zelf in een bolide hebben plaatsgenomen om dit te kunnen beseffen. Dit privilege is maar voor enkelen op deze planeet weggelegd. Nee, je neemt best een F1-game ter hand en dit spel speel je het liefst in combinatie met een racestuur. Speel je op simulatie, dan zal je merken dat brokkenloos starten een hele opgave is. De eerste bocht en de honderd anderen die zullen volgen, zijn de volgende euvels die overwonnen moeten worden. Een race volledig uitrijden zal eigenlijk je eerste overwinning zijn indien je op een (semi-)professionele moeilijkheidsgraad speelt. Zo reden Codemasters’ vorige F1-games en zo rijdt ook deze F1 2015. Alhoewel, F1 2015 is nog iets realistischer geworden maar verpakt met minder extra’s.
Geknipt racegame
Sinds F1 2010 voegde ontwikkelstudio Codemasters enkel nieuwigheden toe aan hun jaarlijks F1-game. Dit jaar moeten we alle tot nu toe gekregen extra’s echter inleveren. F1 2015 bezit geen split-screen meer, de klassieke Formule 1-bolides staan ergens op de schroothoop, er zijn geen coureur-interviews meer en de carrière-spelmodus, create-a-driver, rivals, en de seizoensuitdagingen zijn overboord gegooid. Wat brengt deze F1 2015 ons dan wel om tot aankopen over te gaan zou je dan zo gaan denken? In het kort: de racebolides en circuits van het Formule 1-seizoen 2014 én 2015. Tevens zal ontwikkelstudio Codemasters gedurende het seizoen nog gratis updates lanceren die F1 2015 up-to-date moet houden met eventuele verwikkelingen uit het echte F1-wereldje. Jammer dat deze nieuwigheid ten koste gaat van alle weggevallen extra’s. Wat nog een kleine leuke toevoeging is, is de live tv-feed. Deze feature laat je toe tijdens de qualifying de boordcamera van je tegenstanders te volgen. Dit alleen wanneer je zelf in de pitlane stilstaat. Handig voor wie iets wil leren van de rempunten en ideale lijn van z’n concurrenten.
In vorige games kon je als speler onderaan de ladder beginnen om je zo een weg te banen naar de subtop. Als het wat meezat werd je enkele seizoenen later wereldkampioen. Wie wil er nu niet als rookie beginnen om zo de echte sensatie te ervaren die Verstappen momenteel ervaart? Het gevoel van progressie verdwijnt deels omdat je standaard kan starten bij één van de topteams. Zoals voorheen het F1-spel aanvangen waarbij jij je lot in eigen handen hebt en je hard moet werken voor een beter contract in een superieur team met snellere wagen, zit er niet meer in. Je kan uiteraard bij een lager team starten, maar wie behalve die-hard-racefanaten kiest hier vrijwillig voor? Voor ons verdwijnt hiermee een deel van de sensatie rond het nu al saaie F1-raceseizoen en laat ons eerlijk zijn over de doelstellingen die je moet behalen: deze haal je met twee vingers in je neus als je kiest voor een gemakkelijk tot gemiddeld moeilijkheidsniveau. Ook via deze weg werd ons hoegenaamd geen druk opgelegd.
Nieuwe platformen
Waar vernieuwt F1 2015 dan wel? Op grafisch vlak deels, want dit spel is het eerste binnen de serie dat lanceert voor de PlayStation 4 en Xbox One. Computergamers kregen al mooiere graphics vergeleken met de versie voor de old-gen thuisconsoles, nu is het verschil vergeleken met de next-gen’s minder zichtbaar. Aan een Full HD-resolutie en meestal rond zestig beelden per seconden zal deze F1 2015 op je televisie speelbaar zijn. F1 2015 is ongetwijfeld het mooiste spel in de serie maar moet toch de duimen leggen aan eerder verschenen racetitels zoals Project Cars en Driveclub. De F1-bolides zien er uiterst realistisch uit en het spel bevat prachtige lichteffecten al zien sommige circuits er gewoon te outdated uit. Te oud maar ook afgewassen. Hoewel de grafische afwerkkwaliteit van sommige circuits beduidend minder is, ziet alles er nog steeds niet echt schitterend uit. De regeneffecten zijn bij momenten mooi en het schademodel realistisch maar al dit liet ons niet achterovervallen omdat we zo hard onder de indruk waren. De lijst kleine negatieve punten is lang en over sommige zaken kunnen we discussiëren al hebben we niks dan weer niks dan lof over de grafisch zeer indrukwekkende nachtrace in Singapore. Als het goed is, mag dat ook gezegd worden.
Achteromkijken
F1 2015 heeft in de gamewereld eigenlijk geen concurrentie en zo voelden we ons ook toen we plaatsnamen in Hamiltons Mercedes. Deze bolide is net zoals in het huidig F1-seizoen te sterk al kan de Ferrari van Kimi Raikkonen soms nog weerstand bieden. Neem je plaats in een andere bolide, dan teken je eigenlijk je doodvonnis want op een gemiddelde tot hogere moeilijkheidsgraad zal je hoegenaamd geen kans kunnen maken op de overwinning. Eén klein foutje en je holt meteen enkele seconden achter terwijl je in sommige gevallen de concurrentie – lees: de Mercedessen – gewoon van je ziet wegrijden. Gereden te hebben in de Lotus tot de Mercedes kunnen we zeggen dat er enorm veel schil op de wagens zit. De snelheidsverschillen tussen de bolides is immens en deze kloof kan je zelf met de uitgebreide tuningopties niet dichten. Elke bocht perfect nemen is de boodschap en af en toe de rewind-functie gebruiken om eventuele fouten te corrigeren is bij momenten de enige mogelijkheid.
Wanneer je volledige races rijdt, zal je in het verleden wel al gemerkt hebben dat je net het gevoel hebt dat je helemaal alleen op het circuit aan het rijden bent. Ook in F1 2015 zal dit niet veranderen, al helpen de nieuw geïntroduceerde communicatietools je wel om betere strategieën uit te werken. Je hebt nog steeds de mogelijkheid om tijdens het rijden de downforce, brandstofverbruik en rembalans aan te passen, maar je kan vanaf nu ook de pit crew vragen waar je concurrenten zich op dat moment op het circuit bevinden. Ook kan je op hun beroep doen wanneer je wil weten of je rondetijden sneller zijn zodat je eventueel zelf kan bepalen of je die laatste rondes toch nog een gooi doet op de officieuze titel voor de snelste ronde. Minpunt is echter dat de AI van je pit crew niet slim genoeg is om zelf een strategie toe te passen naargelang de positie of de strategie van de tegenstanders. Mocht je directe tegenstander te vroeg of te laat de pit komen inrijden, zou het leuk geweest zijn mocht je eigen crew hierop anticiperen.
Slippertje
Ondanks de minder dan verwachte grafische vooruitgang zijn er ook talloze bugs die je niet kan negeren. Een blauwe vlag zorgde er meermaals voor dat onze voorligger enorm domme handelingen deed om ons voor te laten. De grindbak bezoeken - om vervolgens te crashen - terwijl hij daarvoor totaal geen reden toe had, is maar één voorbeeld om te illustreren hoe dom sommige bugs in F1 2015 soms zijn. Ook de screen-tearing is bij momenten zeer ergerlijk. Hopelijk zijn dit werkpunten van ontwikkelstudio Codemasters zodat we in de nabije toekomst via een patch toch een stabielere en realistischere F1 2015 krijgen.
