Constante connectiviteit, een sociaal platform, invloed van vrienden op jouw game. De heren van Evolution Studios liegen niet wanneer ze beweren dat de PlayStation 4 gemaakt is met dezelfde kerngedachten als die van hun nieuwste spel: Driveclub. Naar eigen zeggen speelden de makers al negen jaar lang met het concept van de racegame. De vreugde was dan ook groot wanneer Sony de nieuwe PlayStation aan de ontwikkelaar voorstelde. Nooit eerder lagen game en console zo in het verlengde van elkaar.
Driveclub is een exclusieve titel die zich toespitst op het gebruik van zowat elke PlayStation 4-feature. Zowel de motion sensor als de touchpad van de DualShock 4 worden gebruikt en PlayStation Vita-eigenaars kunnen de handheld als tweede scherm gebruiken. Door de integratie van Remote Play moet je tijdens het langere toiletbezoek je speelsessie niet onderbreken.
Facebook voor racers
Driveclub leeft van zijn community. Evolution wil dat je in het spel zowel tegen elkaar strijdt als samenwerkt. Daaruit groeide het idee om in teamverband te racen. Game Director Col Rogers vergelijkt een Driveclub-team met een voetbalploeg. Die moet ook samenwerken om overwinningen in de wacht te slepen en in het klassement te stijgen. Driveclub is een sociaal netwerk voor racers. De ontwikkelaar legde dan ook eerst de sociale basis en bouwde er dan het eigenlijke racespel rond.
Tijdens het racen zelf komt het sociale gebeuren vooral neer op in-game leaderboards die je uitdagen het beter te doen dan je vrienden. Zo wordt elke racetrack een aaneenschakeling van uitdagingen. Je probeert een hogere topsnelheid te halen op rechte stukken, vlotter een bocht door te driften of net zo zuiver mogelijk een bocht te nemen. Van wat wij zagen, kom je vaak dezelfde soort uitdagingen tegen, die je al dan niet de indruk geven goed bezig te zijn. Groot is de voldoening wanneer je jouw vrienden in het stof laat bijten met een perfecte drift. Laat ze jouw topscore dan maar eens verbeteren. Doordat je uitdagingen zelf op kan leggen en aanpassen, kan je het voor je vrienden knap lastig maken.
Iedereen famous
Uitdagingen opleggen, doe je niet alleen om elkaar te pesten. Er zijn ook voordelen. Telkens wanneer je een uitdaging tot een goed einde brengt, een knappe drift uit je wielen tovert of een verbluffend hoge snelheid haalt, verdien je Fame. Dat zijn reputatiepunten waar je nieuwe dingen mee vrij kan spelen. Wie er alleen op uit trekt, kan verdiende punten voor zichzelf houden. Wanneer je deel uitmaakt van een club deel je die punten met je teamgenoten. Zo gaat heel je team erop vooruit dankzij jouw prestaties. Dankzij het Fame-systeem moet je niet de hele tijd samen racen en blijft het team in balans.
Samen met je vrienden een raceclub oprichten is leuk, maar wat als je vrienden geen racegame-fanaten zijn? Een alleenspeler noem je in Driveclub een Free Agent. Zo een lone wolf kan zich aanmelden bij een club, waarvan de leden dan stemmen over een mogelijk lidmaatschap. Altijd op scherp staan en je beste beentje voor zetten om indruk te maken, is dus de boodschap.
Tijdens de ontwikkeling belandde een automodel in de vuilbak omdat één klein vijsje in de vloermat niet overeenkwam met de echte wagen.
Vijs verloren
Evolution mag dan wel het sociale aspect als middelpunt van het spel beschouwen, Driveclub is nog steeds een racegame en daar horen wagens bij. Ook dat verloren de makers niet uit het oog. Elk detail op de wagens is aanwezig. En met elk detail bedoelen we ook wel echt elk detail. Tijdens een persvoorstelling op E3 2013 vertelde Col Rogers dat er tijdens de ontwikkeling ooit een automodel in de vuilbak belandde omdat één klein vijsje in de vloermat niet overeenkwam met dat van de echte wagen. Meteen begrijp je waarom het ongeveer zeven maanden duurt voordat zo een model klaar is.
Die zorgvuldigheid neemt Evolution netjes over van een andere PlayStation-exclusive: Gran Turismo 6. Wij hopen wel dat dit team meer waarde hecht aan een realistisch schademodel dan de ontwikkelaar van dat spel. Driveclub wordt vaak vergeleken met Gran Turismo. De makers beloven echter dat zij het anders doen. Het arcadegevoel is naar eigen zeggen hoger en de instapgraad lager. De game moet zowel hardcore-spelers aantrekken als een casual-publiek behagen.
Altijd anders
Het spel dat je bij release koopt of downloadt uit de Instant Game Collection van PlayStation Plus, zal een maand later niet hetzelfde meer zijn. Evolution belooft wekelijks nieuwe dingen toe te voegen. Dat gaat van wagens en parcours tot hele nieuwe spelmodi. Zo kan de studio het spel na de release nog helemaal naar de smaak van de spelers aanpassen. Geen domme zet zolang we op de dag van de release geen onafgewerkt product in handen krijgen. Dat het spel, dat eigenlijk een releasetitel was, nog steeds niet uit is, wijst er volgens ons wel op dat de makers vanaf dag één het beste aan willen bieden.
