BioWare is zich terdege bewust van de fouten waarmee ze de Dragon Age-community tegen zich in het harnas joegen, maar met een rijkelijk gevulde spelwereld, voorzien van een memorabel verhaal en dito personages, een vlot gevechtsysteem dat opnieuw ruimte laat voor tactisch denken én een beest van een grafische engine, hopen ze met Dragon Age: Inquisition het vertrouwen in de reeks te herstellen. Althans, dat is de belofte die BioWare ons momenteel voorhoudt. We zouden jullie maar al te graag vertellen dat ze die belofte ook moeiteloos gaan inlossen, maar dat is in dit vroege stadium nog onmogelijk in te schatten.
Toch zijn we hoopvol. Met name omdat BioWare vastberaden is om zich geen tweede keer aan dezelfde steen te stoten - daarvoor staat er simpelweg te veel op het spel - maar vooral omdat de fundamenten van Dragon Age: Inquisition al wél stevig staan. Ongeacht hoe de verhaallijn zal uitpakken (in ‘t kort: jij staat aan 't hoofd van de Inquisition en samen met je groepsleden moet je een vuist maken tegen de nieuwe dreiging die heel Thedas op zijn grondvesten doet daveren), zien we nu al voldoende om razend enthousiast van te worden.
Het beste van twee werelden
Een van de belangrijkste redenen daarvoor is de uitgestrekte spelwereld, ook al voldoet die niet helemaal meer aan de strikte eisen van een openwereldgame. Zo is de volgorde waarin je deze wereld doorkruist reeds vooraf bepaald, maar BioWare gaat er wel prat op dat ze desondanks gebieden opvoeren die volgepropt zitten met (al dan niet optionele) content en qua omvang en detailniveau véél groter zijn dan al hetgeen waarmee ze in het verleden op de proppen kwamen. Daarenboven leent zo'n ietwat lineaire aanpak zich volgens BioWare uitstekend voor het vertellen van een sterk verhaal. Wel bepaal je volledig zelf welke skills je toewijst, hoe je de Inquisition-orde leidt en met welke bondgenoten je door Thedas reist. Die bondgenoten vervullen traditiegetrouw een belangrijke rol in het overkoepelende verhaal en naargelang je gemaakte keuzes schaven ze hun mening over jou continu bij.
Het onbezonnen gevechtsysteem uit Dragon Age II gaat slechts gedeeltelijk op de schop. De vlotte combat blijft behouden, al wordt het razendsnelle tempo uit de voorganger bewust wat ingetoomd zodat er weer wat meer ruimte is voor tactiek. Zo moet je de strategie van de vijanden nauwkeurig bestuderen om hun zwaktes en/of sterktes te ontdekken, alsook je party te allen tijde goed organiseren om ze van een gepast antwoord te dienen. Wat combat betreft, lijkt Dragon Age: Inquisition sowieso het beste van twee werelden te bieden.
Veelbelovend
Tot slot heeft BioWare zijn intussen achterhaalde Eclipse-technologie ingeruild voor een beest van een grafische motor: de Frostbite 3-engine van het Zweedse DICE, die ook al voor Battlefield 4 gebruikt wordt. Die is in staat tot heel wat moois en BioWare is alleszins van plan daar gretig gebruik van te maken, wat recentelijk nog werd bewezen door een eerste spetterende trailer. De grafische motor is bovendien voor zowel de huidige als de volgende generatie geoptimaliseerd. We gaan jullie niet lastig vallen met technische praat, maar het komt er op neer dat het ontwikkelteam dankzij deze vooruitstrevende technologie in staat is om op alle platformen een dijk van een game neer te zetten. Al spreekt het voor zich dat de Xbox 360- en PlayStation 3-versies qua grafische krachtpatserij aan het kortste eind zullen trekken.
