De MotoGP-franchise voorziet ons praktisch ieder jaar een simulatiegame om van te smullen. Zowel beginners als ervaren rotten zouden volgens ontwikkelaar Milestone hun ding kunnen doen, voor ieder wat wils dus. De nodige hulpmiddelen voor de leek zijn zeker aanwezig, doch voelen we sterk aan dat dit spel focust op de harde kern van de motorsport. Nieuwelingen zullen zeker hun weg vinden doorheen de wereld van MotoGP, al gaan er dan wel veel opties verloren.
Net echt
Kenners van het genre zullen zeker hun hart kunnen ophalen in de aanwezige opties en modi. Zoals van iedere simulatie- en racegame verwacht wordt, zijn er talrijke modi aanwezig: Instant Race, Grand Prix, Championship, MotoGP Career, Real Events 2013, Challenge the Champions, Time Attack en Safety Car Mode. Van voorgaande opsomming zijn er slechts weinig namen die wat extra duiding vereisen, al verdienen Real Events 2013 en Challenge the Champions een woordje uitleg.
In Real Events 2013 kruip je in de huid van verschillende piloten, zoals Valentino Rossi en Andrea Dovizioso, die in het vorige seizoen spectaculaire prestaties hebben neergezet. Het is vervolgens aan jou om deze daden nogmaals tot een goed einde te brengen. Challenge the Champions volgt een gelijkaardig concept, alleen gaat het hier om legendarische gebeurtenissen en coureurs. Daarnaast worden we overladen met een hoop opties waarvan de fans alleen maar kunnen dromen. Zo kunnen de physics worden aangepast aan het niveau van de speler, kunnen we de houding van onze coureur aanpassen en kunnen we onze motor tot in de kleinste details afstellen.
Achter iedere MotoGP, staat een sterke carrièremodus
Hoewel we een hoop andere modi krijgen voorgeschoteld, is deze modus de meest boeiende. Samen met een teammanager, een hypermoderne mobilehome en een flinke dosis ambitie probeer je het te maken in de wereld van de motorsport. Starten doe je nederig in de Moto3-divisie. Door het winnen van races, het op sprokkelen van een meute fans en goede teamkeuzes te maken, werk je je op naar de Moto2-reeks om het vervolgens te maken in de MotoGP-wereld. Vanuit je camper hou je je mails bij, bepaal je je outfit en reis je de wereld rond naar de mooiste parcours.
Het voorgaande is natuurlijk mooi mee genomen, maar MotoGP draait rond het racen. Net zoals het hoort, zijn de physics van het hoogste niveau en zijn de parcours perfect nagebouwd. Ben je een MotoGP-maagd, dan zal je geregeld op je bek gaan. Ben je een ervaren rot en speel je met de pro physics, dan zal je nog steeds af en toe het asfalt kussen. Gelukkig kunnen we iedere race even de tijd terugspoelen, zodat we onze fout snel kunnen rechtzetten. Het spel maak je dus zo moeilijk en diepgaand als je zelf wilt. Deze MotoGP doet wat het ons belooft; een sterke racegame afleveren die extreem realistisch aanvoelt en die de grenzen van het simulatiegenre alweer wat verder legt.
Domper op de feestvreugde
Tot onze grote spijt hebben de Italianen van Milestone alweer de focus sterk op de gameplay gelegd. Wij kunnen dat alleen maar aanmoedigen, zolang andere aspecten van de game er niet onder lijden. Jammer genoeg is dat hier het geval; grafisch en muzikaal stelt MotoGP 14 teleur. Zo krijgen we op muzikaal vlak steeds hetzelfde, vervelende deuntje te horen tijdens het neuzen door de menu's. Het geluid van de ronkende motors is ook niet om over naar huis te schrijven, voor een simulatiegame van dit genre liggen de verwachtingen een stuk hoger.
De omstaanders klappen in hun handen zoals randdebielen dat doen.
Het grafische aspect volgt dezelfde lijn als de muziek; deze franchise verdient beter. De motoren en coureurs zien er op zich wel degelijk uit, iets wat niet gezegd kan worden van de omgevingen en de parcours. Zo krijgen we meermaals supporters in twee dimensies te zien en klappen de omstaanders in hun handen zoals randdebielen dat doen. Akkoord, de focus van dergelijke games ligt inderdaad niet op het grafische aspect, al verwachten we anno 2014 wat meer van een PlayStation 4-titel. Wat wel een vinger op de wonde kan zijn, is de prachtige manier waarop ieder parcours wordt voorgesteld. Dit gebeurt aan de hand van een filmpje waarin het land en vervolgens het parcours zelf wordt gepresenteerd.
Intelligente collega's
In de omschrijving van MotoGP 14 kregen we te zien dat er flink aan de AI werd gesleuteld, iets waar wel degelijk werk werd van gemaakt. Haal je met een subtiel duwtje in een bocht een tegenstander in, dan zal hij de volgende bocht uit zijn op wraak. Daarnaast heeft iedere coureur een verschillend gedrag en zijn de reacties van de piloten een stuk realistischer. Heb je het even gehad met de AI, dan kun je steeds terugvallen op het multiplayer-luik.
Naast een onlinemodus waren de mannen bij Milestone zo genereus om ons een splitscreen-optie aan te bieden. Online variëren de races tussen twee en twaalf personen, in de splitscreen-modus beperkt het aantal zich tot twee racers. In het online-luik zijn de beschikbare modi - uiteraard - dezelfde als hun offline-gedeelte. Jammer van de onderbevolking, want deze online multiplayer heeft alles in huis om te knallen.
