Om een Disney Infinity-game te spelen heb je een zogenaamde base plate of basisplaat nodig. Een plat zeshoekig glimmend vlak met de diameter van een ontbijtbord en daarop twee ronde en een veelhoekige uitsparing. Die basisplaat plug je in je pc of console en is platformgevoelig. Ze werkt dus enkel op je Wii U of macbook of PS3 of nagenoeg elke mogelijke gamemachine. Daarnaast zijn er de speelgoedfiguurtjes. Die koppelen een geweldig design aan een allesbehalve goedkope uitvoering. Ze passen in de ronde uitsparingen op de baseplaat (er is plaats voor twee van die figuren) en komen daarbij tot leven op het scherm. Ondertussen een vertrouwd gegeven, maar ooit een droom voor iedereen ouder dan 20 die zelf geluidseffecten voorzag bij zijn He-Man, Power Rangers, Playmobil, GI Joe’s of Barbie’s, My Little Ponies en Care Bears.
Je leidt die figuren door avonturen die in twee vormen komen. Ten eerste zijn er de playsets. Tegels die in de veelhoekige uitsparing passen en eigenlijk een volwaardige game van pakweg 6 uur met een behoorlijke herspeelbaarheid scoren. Je kan in zo’n playset enkel terecht met figuren die daarbij horen. Dus geen Iron Man in The Pirates of the Caribbean, geen Lone Ranger in Monsters Inc en geen Mickey Mouse in Guardians of the Galaxy. Die mix-ups zijn wel toegelaten in de zogenaamde Toy Box modus. Een met elke nieuwe editie meer robuuste en makkelijker te hanteren werktuigset waarmee elke speler zijn eigen kleine tot middelgrote en eenvoudige tot vrij complexe gamebelevingen kan maken. Maken en delen met andere spelers. Goed, tot zover Disney Infinity in een notendop. Over naar …
Disney Infinity 3.0
En die zal bij zijn verschijnen eind augustus 2015 bijna helemaal in het teken staan van Star Wars. Yup, als we al met zichtbaar genoegen met onze neefjes meespeelden in hun Disney Infinity 2.0 Guardians of the Galaxy playset, dan wordt dat er met deze nieuwe franchise vast niet minder op. Er komen twee Star Wars-Playsets. Twilight of the Republic en Rise Against the Empire. Die eerste volgt Anakin Skywalker en Ahsoka Tano na de gebeurtenissen in Episode II: Attack of the Clones. Het duo stuit op een gereactiveerde Droid-fabriek en gaat op zoek naar wie daar achter zit. Onderweg kruist hun pad van General Grievous, Jabba the Hutt, Cad Bane, Mace Windu, Sebulba, Padme Amidala en Darth Maul.
Rise Against The Empire is helemaal opgetrokken rond de klassieke trilogie met Luke Skywalker, Leia, Darth Vader en ongetwijfeld Han Solo in de hoofdrollen. Naast deze twee Star Wars-playsets trapt deze 3.0 editie van Disney Infinity ook af met een set ronde superieure animatiefilm Inside Out. Hierin valt Riley in slaap terwijl ze een griezelfilm bekijkt en slaat haar onderbewustzijn op hol. Het is aan de vijf emoties om haar herinneringen terug te vinden voor Riley ontwaakt. Een leuke, kleurrijke en qua gameplay op een iets jonger publiek mikkende playset. Later (we gokken nog op zeker dit jaar) volgen er overigens een tweetal figuren uit Avengers: Age of Ultron … waar ongetwijfeld ook nog een playset aan vasthangt.
Fun, maar …
We hebben de Incredibles in de eerste en Guardians of the Galaxy in Disney Infinity 2.0 te veel gespeeld om die games nu te bemodderen, maar we waren nooit blind voor de soms technische stunteligheden die een stuk van het plezier onderuit haalden. Minder voor de jongste spelertjes die dit als pure magie ervoeren, maar zeker voor de gamer die meer en beter gewend was. We hadden ook terechte kritiek op de onhandigheid van de Toy Box mode. Al kan dat aan ons gebrekkig geduld liggen en het feit dat Little Big Planet ons verwende. Editie 2.0 bracht op elk vlak verbetering maar liet zeker ruimte voor meer. Dat meer krijg je nu. In de gameplay van de playsets en in de Toy Box. Of het nu perfect wordt, dat durven we nog niet zeggen, maar het ziet er in ieder geval uit als een verdomd grote stap in de juiste richting.
Zo is de gameplay enerzijds gestroomlijnd en anderzijds uitgediept. Wie maar twee knoppen aan kan, kan zich er met wat vastberadenheid en/of een speler van een iets groter kaliber aan zijn zijde, wel doorheen slaan. Die andere speler zal heel wat extra’s aan het nogal simplistische vecht- en navigatiesysteem van de voorgangers toegevoegd zien. Denk vooral combo’s en combat die Devil May Cry-light-gewijs tijdens spectaculaire sprongen beslist wordt. Het is voor kenners goed om weten dat naast Avalanche Software ook Ninja Theory (Heavenly Sword, Odyssea to the West) Sumo Digital (Sonic All-Stars Racing, Little Big Planet 3) en United Front Games (Tomb Raider: The Definitive Edition, Sleeping Dogs) meewerkten. Er vloeit nog steeds geen bloed, het is nog steeds even familievriendelijk, maar het voelt nu ontiegelijk meer aan als een echte actiegame.
Blokkendoos zonder opruimen
Tenslotte nog een klein woordje over de helemaal opnieuw gemaakte Toy Box mode. Die heeft menuschermen ingeruild voor een grote interactieve hub. Een plek waar je de El Capitan bioscoop kan binnenwandelen om er youtubefilmpjes van de beste creaties van andere spelers te zien. Je vindt er een groot plein met een half dozijn figuren die je elk wegwijs maken met een van onderdelen (nieuwe en bestaande) van de Toy Box. Zo legt een van hen je op een intuïtieve manier uit wat er allemaal mogelijk is wanneer je een game met platformgameplay wil maken. Je voltooit daarin een gevarieerde maar makkelijke hindernispiste en wordt daarvoor beloond met een Ewok-dorp met heel wat complexere platformuitdagingen. Een andere maakt je helemaal wegwijs in racegameplay, vijandelijke AI-routines of in het in het nieuwe boerderijgegeven. Denk bij dat laatste aan een kruising tussen een Farmville waarbij je je vrienden niet kwijtspeelt en Viva Pinata. Ook het onbeschreven blad is terug. Een blanco terrein dat je zelf transformeert naar je favoriete Star Wars-decors compleet met gebouwen, voertuigen en personages uit de films. Van de Cantina tot horizon-vullende Sandcrawlers.
