Metal Gear Solid V: Ground Zeroes speelt zich twee jaar na MGS: Peace Walker af en vormt de proloog van MGS 5: Phantom Pain. Laatstgenoemde verschijnt ergens volgend jaar. Ground Zeroes als voorsmaakje is eigenlijk niets meer dan een uitgebreide demo en bevat haast geen verhaal. Paz en Chico spelen een kleine hoofdrol, Master Miller laat zijn hoofd even zien en Mother Base wordt aan flarden geschoten. Snake of Big Boss - noem hem zoals je zelf wil - crasht met zijn helikopter en belandt in het ziekenhuis. Het vervolg is de welgekende E3-demo waarin we zien dat Snake na negen jaar coma ontwaakt met één arm minder. Dit alles is enkel te bekijken in een video gemaakt met in-engine beelden en dit maakt dat de speelbare tijd in Ground Zeroes uitermate weinig is vergeleken met het stevige prijskaartje waarmee dit spel komt. Bedrog of glipt de slang er tussendoor?
Interactieve walkietalkie
Wanneer je Ground Zeroes opstart kan je enkel de missie ‘Ground Zeroes' spelen. Na een uitgebreide intro krijgen we de controle over Snake die zich in een Amerikaanse militaire basis op Cuba bevindt. "Kept you waiting, huh?" Meer is niet nodig om een krop in de keel te krijgen want Snake is terug en we zullen het geweten hebben. Op het eerste zicht bemerken we dat de HUD aangepast is. Het typische inventaris- en bewapeningsvierkant in de linker- en rechterbenedenhoek zijn verdwenen en heeft plaats moeten maken voor een eenvoudig, doch informatief alternatief. Het type wapen dat geactiveerd is en de hoeveelheid munitie die je nog over hebt is het enige wat van de oude HUD overblijft. Geen levensbalk meer en ook het radarsysteem is compleet verdwenen. Ter vervanging kan Snake beroep doen op een iDroid.
Met behulp van deze walkietalkie kan je missieobjectieven bekijken en een satellietkaart openen. Deze kaart is een meer interactieve versie van de Soliton Radar uit vorige games al zal je er in eerste instantie niet veel informatie op te vinden zijn. De iconen voor de opslagruimtes voor wapens of munitie en vluchtwagens komen pas tevoorschijn wanneer je de plaats of de objecten zelf ontdekt, of een bewaker ondervraagt. In tegenstelling tot vorige games, is het gebruik van een inventaris zoals de iDroid geen pauzeeroptie. Bewakers blijven patrouilleren terwijl je de satellietbeelden bekijkt dus het gevaar om ontdekt te worden, blijft pertinent aanwezig.
Te veel vernieuwend
Ground Zeroes en The Phantom Pain luiden een nieuwe generatie Metal Gear Solid-titels in. Het zijn niet enkel de eerste next-gen titels in de serie, ook het aloude lineaire aspect werd volledig overboord gegooid. Meteen The Phantom Pain lanceren en dus ook een open wereld-spelervaring introduceren, vond geestelijke vader Hideo Kojima geen goed plan. Om spelers te laten wennen aan het nieuwe concept werd dit kennismakingsspel in elkaar geknutseld want op vlak van gameplay wijzigt er immens veel.
Ground Zeroes introduceert haast geen nieuwigheden.
Het ontbreken van een degelijk radarsysteem zorgt er in de eerste plaats voor dat je niet weet waar je heen moet lopen. Vroeger was het vrij duidelijk waar je doel lag maar nu zie je een bepaald gebied op de kaart waar je objectief zich mogelijk zou kunnen bevinden. Ten tweede heb je geen exacte locatie meer van vijanden. Op je oude Soliton Radar zag je bewegende driehoeken waaruit je kon opmaken waar de vijand zich bevond en welke kijkhoek hij had. In Ground Zeroes kan je best eerst het terrein met je verrekijker afspeuren, op zoek naar vijanden voor je in actie komt. Kan je vijanden in kaart brengen, dan verschijnt er wel een icoon in de vorm van een driehoek boven de bewaker zijn hoofd. Je zal dus meer tijd moeten doorbrengen om alle bewakers en hun patrouillepatroon in kaart te brengen. Heeft een bewaker toch iets verdachts gezien, dan zie je een uitroepteken en krijg je nog enkele seconden om te reageren. Met het oude systeem kon Snake zich twee minuten schuilhouden waarna het gevaar geweken was, in Ground Zeroes is de aanpak een heel stuk realistischer. De gameplay vertraagt dan ook even tot slow motion. Weglopen of de bewaker omleggen zijn dan de enige opties al kunnen er in beide gevallen meer troepen komen aangesneld.
Als we bovenstaande even analyseren dan zal je snel tot de conclusie komen dat Ground Zeroes haast geen nieuwigheden introduceert. Behalve een open-spelwereld zien we enkel vertrouwde opties gesloopt worden en met Snake als persoon is dit niet anders. Het vertrouwde groene pak is nu omgeruild voor een zwart exemplaar en het stemmenwerk is ditmaal niet weggelegd voor David Hayter. De typische grommende stem van Hayter moest plaatsmaken voor Kiefer Sutherland, de acteur die vooral bekend werd dankzij de televisiereeks 24. Het camouflagesysteem is mede door Snake's zwarte pakje volledig geschrapt en de typische stealthgameplay werd door de realistischere aanpak hard onder handen genomen.
Verstoppertje spelen
Aangezien we ons in Ground Zeroes in een Cubaans strafkamp bevinden, zijn er niet veel bosjes, schaduw of hoekjes waarin we ons kunnen verbergen. Je zal dus creatief moeten zijn wil je ongezien voorbij de vijand raken. Op zich zijn de mogelijkheden eindeloos: je kan als vanouds door een ventilatieschacht je doel bereiken of het nog iets avontuurlijker aanpakken. Neem je positie in bij de deur en wacht tot de bewakers voorbij komen om ze langs achter te verrassen of je neemt een truck en je probeert binnen te rijden. Datzelfde voertuig kan je trouwens ook tot ontploffing brengen zodat de bewakers gaan kijken wat er aan de hand is zodat jij zo ongezien binnen kan raken. Ground Zeroes geeft je een heleboel mogelijkheden om je doel te bereiken dat je de spelwereld kan bezien als een grote speeltuin voor creatievelingen. De hoofdmissie van deze Ground Zeroes kan je hierdoor meermaals opnieuw spelen waarbij je telkens een andere tactiek of aanpak kan gebruiken. Elke keer je Ground Zeroes speelt, zal het spel je verrassen met nieuwe elementen die je vorige speelbeurt niet opmerkte.
Close-quarters combat waarbij Snake 1-vs-1 gevechten heeft met bewakers, werden sterk verbeterd. De animaties van Snake zijn wat vlotter en realistischer dan voorheen. Ook krijg je nu standaard enkele opties wanneer je een bewaker in een wurggreep hebt: doe hem spreken door je ijskoude mes tegen zijn keel te drukken, sla hem bewusteloos of leg hem om. Deze keuzen zijn nu veel eenvoudiger te maken dan voordien. De bewakers zijn op hun beurt slimmer geworden. Aan wapens is er geen gebrek al zijn ze niet overvloedig aanwezig en meestal goed verstopt. Tijdens de missies kan je naar muziek luisteren die je vrijspeelt tijdens en na missies. Verder zijn er nog verschillende verzamelbare objecten te vinden. Naast de Ground Zeroes-hoofdmissie zijn er nog een viertal zijmissies die niet enkel de speelduur van deze titel verlengen, ook laten deze nieuwe missies de kracht van de vernieuwde FOX-engine zien.
De hoofdmissie speel je 's nachts met zware regenval terwijl de zijmissies je andere tijdstippen van de dag laten zien. Het mag gezegd worden dat de ochtend, middag en late namiddag grafisch even indrukwekkend zijn als de nachtmissie. De belichting is ongezien al zijn we iets minder enthousiast over de scherpte van de texturen. De PlayStation 4-versie kan je op maximaal 1080p spelen terwijl de 720p resolutie gebruikt werd voor de Xbox One. Beide draaien in tegenstelling tot de PlayStation 3- en Xbox 360-versies aan 60fps. De huidige generatie moet tevreden zijn met een solide 30fps. Op elk platform zal je dus een zo goed mogelijk spel voorgeschoteld krijgen.
