Eenmaal de bijzonder korte introductie achter de rug komen we terecht in de uitvalsbasis van de game. Deze korte inleiding is meteen ook de reden dat je de game pas echt leer kennen door middel van trial-and-error. De kern van deze telg bevindt zich op een laptop in de kelder van je schuilplaats. De webbrowser verwijst ons door naar CRIME.NET, een netwerk van dieven en dievegges die snode plannen samenbrengen en omzetten tot scenario’s die kunnen dienen als basis voor geniale misdaadfilms.
Al doende steelt men
Zoals reeds werd vermeld is de introductie bijzonder kort. Aanvankelijk kan dat leiden tot meerdere frustraties waarbij we meermaals bij de kraag gevat werden zonder te weten wat de oorzaak was of wat er fout liep. Zo kunnen veel missies tot een goed einde gebracht worden, zonder dat de autoriteiten hiervan op de hoogte zijn. Jammer genoeg is er geen tutorial in de game die heikele punten, zoals vervelende beveiligingscamera’s, voor ons markeert. De eerste uren van de game zijn dan ook een keiharde leerschool. Anderzijds, wie heeft er ooit gezegd dat het gangsterleven gemakkelijk zou zijn?
De beschikbare opdrachten zijn een bloemlezing van het aanbod missies uit het origineel en zijn uitbreidingen. Zo bevat Payday 2: Crimewave Edition alle missies uit de PlayStation 3-versie aangevuld met enkele karweien die tot voor kort enkel op de pc-versie beschikbaar waren. Aan content is er dus helemaal geen gebrek. Zeker als iedere missie zijn eigen klemtoon legt en iedere keer een beetje anders is. Zo kunnen we de ene keer drie bestelwagens leegroven terwijl we de andere keer slechts één zielig exemplaar te zien krijgen…
Samen uit, samen thuis
Tijdens de rooftochten kunnen we ons laten assisteren door een drietal AI-personages of een drietal intercontinentale levende medespelers. Die laatste, de gangsters van vlees en bloed dus, zijn meestal een betere optie dan de drie dumbo’s die de game ons als Artificial ‘Intelligence’ voorschotelt. De computergestuurde mededieven nemen namelijk heel wat roekeloze beslissingen, fratsen die we best kunnen missen. Gaan we tijdens een spectaculaire ramkraak genadeloos neer, dan stormt er ongetwijfeld een personage naar je toe om je recht te helpen. Dit ondanks het legertje (al even domme) agenten dat genadeloos blijft verder knallen.
De computergestuurde vijanden durven ook wel eens vreemde beslissingen nemen. Echt strategisch gaat het zooitje ongeregeld niet te werk waardoor er soms een zwaar bewapende man naast ons staat die, zo lijkt het toch, even over koetjes en kalfjes wil praten. Heb je echter het geluk dat de game drie menselijke medespelers aan je toewijst, dan nog kunnen meningsverschillen roet in het eten gooien. Hoe langer de missie duurt, hoe langer we de kans krijgen onze bestelwagen vol te proppen met dollarbiljetten. De kans dat we als team het loodje leggen, neemt echter ook toe met de tijd waardoor we soms van een kale reis zonder geld en ervaringspunten thuiskomen.
Race tegen de klok
Hoe dan ook levert Payday 2: Crimewave Edition een genietbaar geheel op qua gameplay. De missies kunnen repetitief opgevat worden, want in wezen beschermen we steeds een bepaalde zone of object gedurende een bepaalde periode. Dit kan variëren van het wachten op een ontsnappingswagen tot het beschermen van een thermische boor die een kluis openbreekt. Net op het punt waar dit alles als saai beschouwt kan worden, slaat het verslavende aspect toe waardoor het heel wat uren duurt vooraleer deze game echt gaat vervelen. Geloof ons, je wil zo snel mogelijk één van de nieuwe stoere maskers vrijspelen.
Grafisch liet Overkill Software jammer genoeg een flinke steek vallen. Payday 2: Crimewave Edition oogt behoorlijk, maar zou net dat tikkeltje beter scoren met beter grafisch werk, zeker de textures verdienen wat extra aandacht. De soundtrack moet echter niet worden gefinetuned; een opzwepende beat stuwt de adrenaline naar boven. We geven ook mee dat de trofeeën bijzonder leuk zijn om te behalen. Zo heeft haast ieder karwei een ‘special request’ die een virtuele beker oplevert. Zo moeten bijvoorbeeld in de Watchdogs-missie een zak cocaïne aan de vissen voeren. Als je moet kiezen tussen 50.000 dollar extra buit of een bronzen trofee op de virtuele schouw? De keuze is rap gemaakt.
