Zoals elk jaar grijpt 2K Games de Gamescom aan om hun eerste kaarten op tafel te leggen. De getoonde demo liet nog niet de verbeterde graphics zien, maar gaf wel een paar gameplay-veranderingen prijs. Daarbij lijkt het er op dat de ontwikkelaar voornamelijk de game wil perfectioneren. Het zijn namelijk de kleine details die belicht worden. Zo zijn er bijvoorbeeld vijfduizend nieuwe animaties in de game gestopt. Deze animaties zorgen er voor dat elke speler in de game anders aanvoelt. Dat klinkt wellicht een beetje overdreven, maar wie een blik werpt op een NBA-wedstrijd, ziet dat iedereen een andere manier van basketballen heeft. Een LeBron James loopt heel anders over de vloer dan bijvoorbeeld Chris Paul. En ook het schieten op de basket is bij iedere speler anders. Vergelijk het half naar achter vallen van Dirk Nowitzki maar eens met een schot van Carmelo Anthony. Het is allemaal niet met elkaar te vergelijken en daarom zijn animaties in een game als NBA 2K15 zo enorm belangrijk.
Aandacht voor de teams
Er is dit jaar ook gekeken naar het bredere plaatje. Niet alleen de spelers moeten levensecht aanvoelen, ook de teams moeten realistisch overkomen. Want net als in het voetbal speelt niet elk team hetzelfde. Het ene team speelt heel verdedigend, terwijl het andere er van houdt om met veel show constant de bal in de basket te dunken. En dan heb je nog het team dat lang wacht totdat er een vrije man wordt gevonden op de driepuntlijn, om zo elke aanval zo goed mogelijk te benutten. En daarvoor bedenken coaches verschillende plays. Plays die nu ook echt in de game zijn verwerkt. In de getoonde demo zagen we hoe de spelers van de Miami Heat meer de ruimte op zochten tijdens een aanval, terwijl de wereldkampioen San Antonio Spurs zijn spelers op vaste plekken had staan en via individuele kwaliteiten van die spelers de aanval wist af te maken. Je kiest dus niet langer meer voor je favoriete sterspelers, maar ook echt voor het team dat het beste bij je past.
We konden na afloop van de demonstratie de game ook zelf even spelen. Helaas waren daarbij alleen twee teams uit de Euroleague beschikbaar. Dat die league weer in de game zit, is goed nieuws voor de Spaanse, Duitse en Turkse gamers, maar voor de Benelux-gamers zitten er niet echt teams bij die aanspreken. Zodoende kenden we de spelers waarmee we aan de slag mochten totaal niet. Met de nieuwe animaties komt wel gelijk naar voren hoe belangrijk dat is. We hadden totaal niet door op welk moment we de bal los moesten laten, waardoor zo'n beetje elk afstandsschot in het begin mis ging.
Gelukkig kent NBA 2K15 een klein hulpmiddel om dat probleem voor de nieuwkomers te verhelpen. Elke speler heeft namelijk een metertje in zijn selectierondje staan. Wanneer je op de voor jouw speler juiste plek staat, de ruimte hebt voor een schot en dat metertje precies tot de helft weet te vullen, dan is de kans groot dat je het schot raakt. Daarmee is de game iets toegankelijker geworden dan zijn voorganger.
Niet alleen voor de basketbalfans
En dan willen we ook nog de mythe uit de weg ruimen dat een game als NBA 2K15 alleen interessant is voor basketballiefhebbers. Je kunt deze game heel goed als leek spelen. Je leert de regels snel kennen en dankzij het al jaren uitstekende commentaar word je getrakteerd op heel veel achtergrondinformatie over de teams en de spelers, iets dat in de Gamescom-demo alweer een beetje naar voren kwam.
