The Witcher 3: Wild Hunt combineert de Noorse en Slavische mythologie om het verhaal vorm te geven. Ze hebben ook hun best gedaan om het verhaal zeer toegankelijk te maken voor zij die de vorige games niet hebben gespeeld, terwijl dit voor de fans moet aanvoelen als een natuurlijk voortzetting van de reeks. Wanneer het machtige Empire of Nilfgaard het noordelijke koninkrijk binnenvalt, wordt Geralt of Rivia opgejaagd door een vijand die alles wat hij eerder is tegengekomen doet verbleken. De Wild Hunt is een dolle meute van gruwelijke en bloeddorstige wezens die op een nacht tijd een hele stad met de grond gelijk kan maken. Daarnaast heeft Geralt ook een persoonlijk agenda terwijl hij zich een weg baant doorheen vijandig gebied om diegene te beschermen die hem nauw aan het hart liggen.
Gevleugeld ongedierte halen we neer met de kruisboog, maar de actie komt voornamelijk van de combinatie van zwaard en Witcher Signs.
Hiking
In de presentatie ontmoeten we Geralt wanneer hij op weg is om zijn beloning op te halen voor het onthoofden van een Griffin. Een actie die we eerder hebben gevolgd tijdens de E3-presentatie. Terwijl het hoofd aan het paard bengelt, galopperen we richting een enorme stad waar we een bezoek brengen aan Dijkstra voor de nodige informatie om te vorderen in het verhaal. Hij wijst ons in de richting van het dorpje Downwarren waar een vrouw zou wonen die meer weet over de persoonlijke queeste van Geralt. Aangezien de reis een hele tijd in beslag zou nemen, werd meteen gebruikgemaakt van Fast Travel. Een functie die ons een hele hoop tijd zal besparen in de enorme wereld van The Witcher 3: Wild Hunt, die maar liefst dertig keer groter is dan het vorige deel. Niet dat we een uitgebreide wandeling erg zouden vinden, want het uiterlijk en de sfeer van het spel zijn bijzonder indrukwekkend. Vooral de omschakeling van het fleurige stadsleven naar het donkere moeras bezorgt ons kippenvel. De reis gaf ook een glimps van het ingebouwde weersysteem en de dag- en nachtcyclus die het spel een meer realistische ervaring bezorgen.
Vloeiend
Eenmaal aangekomen in Downwarren is het duidelijk dat er meer aan de hand is. Dankzij zijn bijzondere zintuigen komt hij enkele lugubere wezens op het spoor en niet allemaal zijn ze even vriendelijk, maar Geralt is gelukkig tot op de tanden gewapend om de dreiging aan te pakken. Gevleugeld ongedierte halen we neer met de kruisboog, maar de actie komt voornamelijk van de combinatie van zwaard en Witcher Signs. Alleen al de vloeiende aanvalscombinaties met het zwaard zorgen voor uitgebreide mogelijkheden waarbij we ons kunnen focussen op een enkele tegenstander of een hele groep. De magische vechttechnieken door middel van Witcher Signs zijn daarop een heerlijke aanvulling om ons op vlak van gameplay en visuele choreografie te doen watertanden. En als ultiem toemaatje kan ook de omgeving worden aangewend om de strijd te beslechten. Ram de kop van een idiote bandiet tegen de muur of laat een ton ontploffen om de hele bende ineens van de kaart te vegen.
Eindeloos
CD Projekt RED pakt met The Witcher 3: Wild Hunt ook uit met hun nieuwe REDengine 3. Met dit stukje technologie wordt er pas echt next-gen beeldkwaliteit op het scherm getoverd waarbij aan het kleinste detail wordt gedacht zoals een dag- en nachtcyclus. De engine geeft de Poolse studio ook de mogelijkheid om de wereld zo groot te maken en om deze te vullen met enorm veel uitdagingen, zowel in het hoofdverhaal als de zijmissies, die ons meer dan honderd uur zullen bezighouden. Aangezien de keuzes die we in die queesten moeten maken een impact zullen hebben op het verdere verloop van het spel, staat een aangepast einde op ons wachten. En misschien ook het perfecte excuus om het spel een tweede maal te doorlopen.
