De studio, bestaande uit een mix van voormalige Naughty Dog- en Blizzard-werknemers, waagt zich voor het eerst aan een PlayStation 4-titel. Dat kunnen wij enkel en alleen maar toejuichen, want laat ons eerlijk zijn, het aantal beschikbare PS4-toppers is momenteel beschamend. Er wordt al sinds 2010 aan de game gewerkt en dat harde werk lijkt ook te lonen. De beelden die we tijdens de E3 te zien kregen, waren oogverblindend. Van de wapens tot zelfs de volledige klederdracht; alles werd tot in de kleinste details uitgewerkt. Zelfs minuscule stofdeeltjes waren zeer subtiel aanwezig, dit door de intelligente belichting. Volgens de studio zelf is de trailer geen CGI, wat betekent dat de beelden rechtstreeks uit de game komen. Naast de grafische pracht mogen de mannen bij Ready at Dawn terecht trots zijn op hun RAD Engine 4.0, een engine die naar eigen zeggen vanaf nul werd ontwikkeld. Het systeem tast de grenzen af van het huidige PS4-kunnen zonder terug te kijken op de vorige generatie consoles. Een mooi voorbeeld hiervan is hun ABEL-systeem. Zo zullen objecten over specifieke materiële eigenschappen beschikken en zal interactie ermee veel realistischer aanvoelen. Het weggooien van een metalen voorwerp heeft bijvoorbeeld een andere effect met zich meegekregen dan een worp met een houten lepel. Hoogstwaarschijnlijk zal er meer in het systeem verwerkt zijn dan we zelf kunnen waarnemen, maar liever een overijverige ontwikkelaar dan eentje die er zijn voeten aanveegt.
Een lesje uit alternatieve geschiedenisboeken
Het verhaal is al even ambitieus als de gebruikte engine. De third-person action-adventuregame speelt zich af in het Victoriaans tijdperk. De speler gaat door het leven als de intelligente Sir Galahad. Samen met drie andere hoofdpersonages vorm je het collectief genaamd The Order. In de trailer konden we enkele vage, agressieve tweevoeters onderscheiden die de personages vakkundig tot stof omtoverden. Dat gespuis staat in de volksmond beter bekend als de Half-Breeds, een gemuteerde vorm van het menselijk ras dat z'n opmars maakte in de achtste eeuw. Bij de opkomst van de miezerige schepsels was er een dappere man, genaamd Arthur, die het collectief oprichtte. Om het bestaan van de orde voor de komende eeuwen veilig te stellen, moest de man op zoek gaan naar een wondermiddel, waar hij ook in slaagde. De fontein van de eeuwige jeugd was in zijn geval Black Water, een substantie die leden tot op heden nog steeds drinken om de wereld te beschermen van de Half-Breeds en het eeuwig leven te garanderen. Doorheen de jaren lijkt de groepering zich echter in het verliezende kamp te begeven, dit enerzijds door het toenemende aantal gemuteerden, maar anderzijds ook door de opstanden van de bevolking. We bevinden ons immers in 1886, de industriële revolutie naderde z'n hoogtepunt. Een opstand meer of minder omstreeks die periode was dus geen uitzondering.
Er doen geruchten de ronde dat Jack the Ripper een gastrol op zich zou nemen in de verhaallijn.
Een ver(r)assende wending
Zoals eerder vermeld speelt The Order: 1886 zich af tijdens de industriële revolutie. Naast het toenemende aantal opstandelingen heeft deze periode ook een aantal voordelen voor ons collectief, met name wapens. Hier wordt het voor ons nog een stuk interessanter. De wapens die we tot zover te zien kregen, zagen er namelijk gelikt uit. Liefhebbers van steampunk zullen zeker aan hun trekken komen, al gebruikt de ontwikkelstudio niet graag deze onderverdeling. Volgens Weerasuriya, medeoprichter van Ready at Dawn, is de sfeer in hun game veel donkerder en grimmiger. Steampunk wordt al snel geassocieerd met een fantasierijke wereld waarin alles fictief is en net dat is wat het bedrijf wil vermijden. De ontwikkelaar wil de huidige geschiedenis toetsen aan de realiteit, zeg maar een soort van nieuwe alternatieve tijdslijn oprichten naast de huidige versie. Hoe dan ook volgen de wapens deze trend; geen wapens die onze verbeelding tarten, maar vuurgeweld dat op een bepaalde manier indertijd kon worden gerealiseerd. Als gevolg hiervan krijgen we zeer vernuftige wapens in onze handen gegooid waarmee we ons in de negentiende eeuw zeker zouden amuseren.
Kijk eens om je heen
Ook de omgevingen volgen volledig de gedachtegang van de makers. Zo vliegen er zeppelins rond die in realiteit enkele jaren later het luchtruim onveilig maakten. Nogmaals een bewijs dat het alternatieve universum, bestaande uit een mix van fantasie en realistische concepten, zeer vertrouwelijk aanvoelt hoewel het niet helemaal strookt met de realiteit. Ook zouden bepaalde historische figuren hun opwachting maken in de game. Zo doen er geruchten de ronde dat Jack the Ripper een gastrol op zich zou nemen in de verhaallijn, maar helaas werd er nog niets bevestigd. Historische iconen die in we in het spel tegen het lijf zullen lopen, zullen - net zoals de rest in de game - een grondige make-over hebben ondergaan. Dit is te wijten aan de moraal van de mensheid in het verleden. Jarenlang bevond de wereldbevolking zich in het verliezende kamp en werd er constant in angst geleefd, totdat de industriële revolutie voor een sprankeltje hoop zorgde in deze donkere tijden.
