Battleborn wordt een game die veel succesvolle bestaande elementen combineert in één vloeiend geheel. Het spel kan worden omschreven als een intergalactische ‘first-person battle arena shooter'. Net zoals Borderlands wordt hier een gewaagde combinatie gemaakt van zowel concepten als elementen uit verschillende genres. Doch wil de ontwikkelaar het woord MOBA (Multiplayer Online Battle Arena) niet in de mond nemen; bij Gearbox mikken ze namelijk niet op een zoveelste League of Legends-afkooksel. Daarnaast zou de term een bepaald publiek afschrikken, iets wat ze wel kunnen missen.
Mysterieuze boel
Op het moment van schrijven is er nog niet heel erg veel geweten omtrent de game. Wat we wel weten is dat het spel een competitieve multiplayer en een coöperatieve verhaallijn zal omvatten. Over die laatste wil Gearbox momenteel niets kwijt. De competitieve multiplayer zal heel wat elementen bevatten die we uit MOBA's zoals League of Legends en Dota 2 kennen. Eén van die modi gaat door het leven als Incursion, een inventieve 5 vs 5 modus waarin keiharde actie en diepgaande strategieën vereist zijn.
In Incursion is het de bedoeling elkaars basiskamp binnen te vallen. Om dat te voorkomen beschikt ieder team over twee reusachtige robotspinnen. Beide teams bestoken en beschermen de arme robotdieren terwijl een leger aan minions de twee ploegen met het nodige geweld ondersteunt. Net zoals de echte MOBA's zijn de speelwerelden voorzien van enkele ‘lanes' waar de actie zal plaatsvinden. Toch belooft Gearbox ons een veel dynamischer spelgeheel dan de typische League of Legends-gameplay. Ook zijn de kaarten voorzien van de nodig kliffen en bruggen die de doorgang voor bepaalde personages belemmeren, de juiste personages kiezen is dus een must.
De Ikea-catalogus der gamepersonages
Waar de meeste games een aantal personages voorschotelen die we op één hand kunnen tellen, belooft Battleborn ons meer dan twintig speelbare personages; een aspect waar de game al zijn geld op inzet. Volgens Gearbox zou iedere speler die ooit een first-person shooter speelde een personage moeten vinden die aan zijn of haar behoeften voldoet. De diversiteit onder de verschillende vechters ligt extreem ver uit elkaar; van een reus met een minigun tot een paddenstoel die over allerlei giftige krachten beschikt.
De makers hebben geprobeerd een reeks personages te creëren zodat iedere speler wel waarde kan hebben op het veld. Een game op de die-speel-ik-toch-nooit-meer-hoop gooien wegens incompetentie op het multiplayer-slachtveld is voortaan verleden tijd! Zo krijgt de typische Call of Duty-speler Oscar Mike voorgeschoteld, een personage dat speelt zoals in de genoemde game. De strateeg onder ons zal zich dan weer ongetwijfeld kunnen vinden in Miko, een reusachtige paddenstoel die het speelveld kan omgooien en andere personages kan genezen. Ieder personage heeft zijn eigen aanvallen, eigenschappen én karakter.
Typische Gearbox-stijl
Zowel de grafische stijl als de humor die het spel hanteert, is typisch toe te schrijven aan de Texaanse ontwikkelstudio. Daarmee schrikt het spel heel wat spelers af. Zo geeft de eerste trailer volgens velen een verkeerde indruk van de game. Langs de andere kant wekt dergelijke keuze de nieuwsgierigheid van velen op. Voor vuur is er kortom wrijving nodig, iets waar ze bij Gearbox maar al te goed van op de hoogte zijn. Ook de gameplay maakt gebruik van het voorgaande idee. Waar de echte MOBA-strateeg zijn muis de volle lading geeft, is er in Battleborn naast strategie heel wat shooter-ervaring vereist.
Net zoals ze dat bij de personages deden, integreert de ontwikkelstudio een Helix Leveling-systeem om ook nieuwelingen te verwelkomen. Zo wordt het huidige level van je personage bij het begin van ieder gevecht terug naar het origineel gebracht. Doorheen het gevecht schiet je level de hoogte in, waardoor nieuwe eigenschappen en aanvallen kunnen worden verkregen. Op die manier probeert men de leek in het genre aan te trekken, want niets in minder leuk dan aan een game beginnen waar andere spelers met een betere build ons meteen het virtuele hiernamaals in knallen. Het voorgaande maakt het ook mogelijk om ieder gevecht met een nieuwe build aan de slag te gaan, geen bindende keuzes dus voor langer dan een half uur.
