In de best of-compilatie van Warcraft, Starcraft en Diablo die Blizzards wild populaire Heroes of the Storm is, wordt er de komende maanden iets meer content uit de Diablo-reeks toegevoegd. Daar zaten fans een beetje op te wachten, zegt artistiek directeur Phill Gonzales van Blizzard, die de visuele ontwikkeling van Heroes of the Storm overziet. "We brengen meer Diablo in de game."
En ze beginnen meteen met een fanfavoriet. The Butcher, die epische boss aan het einde van het eerste bedrijf van Diablo III, wordt een speelbaar personage. Net als in 'zijn' game is het een bruut, die het vooral moet hebben van zware mèlée-slagen, en die zijn kracht put uit het consumeren van de lichamen van zijn compleet gebroken slachtoffers. Het personage zal in Heroes of the Storm ook vaardigheden hebben die consistent zijn met zijn karakter.
Zoals Hamstring: gewoon de tegenstander zware schade toebrengen en vertragen. Of Butcher’s Brand, waarmee je een tegenstander kunt 'markeren' zodat al je basisaanvallen je gezondheid terug opkrikken voor 75 procent van de schade die je toebrengt aan je vijanden. Met Ruthless Onslaught kan hij vanop grote afstand de kracht van een Hero decimeren. Lamb to the Slaughter laat hem een vijandelijke Hero binnen een bepaalde perimeter houden. En Furnace Blast knalt een vuurzee af, die massieve schade toebrengt aan alle tegenstanders in de buurt. Kortom: het wordt geen watje, die Butcher, want dat was hij in Diablo ook al niet. "Het gaat hem maar om één ding", zegt Gonzales: "het leven van zijn tegenstander veranderen in een hel."
Met The Butcher stoppen overigens de Diablo-invloeden niet die in Heroes of the Storm worden geïnjecteerd. Hij hoort bij een nieuwe lading content, we kunnen het bijna een 'uitbreiding' noemen, die Blizzard Eternal Conflict heeft gedoopt, en waarin ook een nieuwe map zit die zo uit de Diablo-games komt: een waarin één helft hoort bij de High Heavens en één bij de Burning Hells, met een centrale arena omgeven door twee buitenlanen, waarin ieder team tegelijkertijd zijn eigen Immortal moet beschermen én dat van de tegenstander moet aanvallen.
De Immortal van het team die die strijd heeft overleefd, kan op de buitenlanen op de versterkingen van de andere groep beginnen in te beuken.
Een ander nieuw personage dat Blizzard binnenkort introduceert in Heroes of the Storm is Johanna, een krijgster met zwaard en schild die vaardigheden als Punish (een zware krachtaaval), Condemn (een magische 'attack'), Shield Glare (aanvallen laten terugkaatsen), Falling Sword (tegenstanders actief viseren) en Blessed Shield (goddelijke bescherming) krijgt. "Je zult de komende maanden heel wat nieuwe favorieten uit de drie grote Blizzard-franchises zien opdraven, maar evengoed komen er nieuwe personages aan, die uitsluitend voor Heroes of the Storm zijn gemaakt", zegt Gonzales.
Hoe ze de visuele invloeden van die drie op zich erg verschillende franchises, plus nieuwe creaties, in één consistent geheel zullen blijven krijgen? Dat kunnen ze gewoon al, oppert Gonzales. "Het blijft een uitdaging, want de visuele stijlen van onze drie reeksen zijn vooral bedoeld om consistent te zijn binnen hun franchise. Maar die visuele stijlen vertonen wat raakpunten, en we hebben een team in huis dat die al jaren bewaakt en aangrijpt: ons team dat de visuele ondersteuning van onze Blizzcon-beurs levert. Die zijn het gewend om met de drie franchises tegelijkertijd in de weer te zijn, en bij hen zijn we dus in de leer gegaan. Heroes of the Storm is, in zekere zin, Blizzcon: The Game."
