De eerste DLC, The Dark Below, had voor heel wat soelaas kunnen zorgen. Jammer genoeg maakte Bungie de zaken niet beter, integendeel… Heel wat casual spelers verloren hun interesse en na verloop van tijd zaten ook de hardcore spelers op een dood spoor. Er moest dus dringend iets gaan veranderen...
Terug naar de tekentafel
De tikkende tijdbom die Destiny in den beginne was, bleef genadeloos verder tikken waardoor het vertrek van heel wat Guardians slechts een kwestie van tijd was. Gelukkig waren ze bij Bungie op de hoogte van de problemen en vatten de ontwikkelaars de koe bij de horens. Bungie zou Bungie niet zijn als het niet koppig zou vasthouden aan enkele principes. Hoewel er heel wat toegevingen in de nieuwe DLC vervat zitten, blijven we toch met enkele vragen zitten betreffende enkele ontwerpkeuzes. Hoe dan ook lijkt het er meer en meer op dat Destiny gestaag naar een leuke, casual game evolueert en daarbij het buitenaardse opera-imago achter zich laat.
Content-gewijs krijgen we een gelijkaardig pakket voorgeschoteld zoals dat bij The Dark Below het geval was. Enkele verhaalmissies, gloednieuwe uitrustingen, intergalactische wapens en opnieuw wat end-game content zouden ons enkele weken tot maanden moeten zoet houden. Wat wel nieuw is, is de nieuwe sociale hub die het universum er bij krijgt. The Vestian Outpost wordt een nieuwe ontmoetingsplaats waar spelers in wezen hetzelfde kunnen doen als in de Tower. Naast een paarse gloed en ontspannende achtergrondmuziek ontmoeten we hier Petra Venj en Variks the Loyal.
King of the Reef!
Het duo brengt ons meteen op de hoogte van de nieuwe problemen. Een beruchte Fallen Leader, genaamd Skolas, probeert andere Fallen-facties aan zijn kant te winnen om zo de macht in handen te krijgen. Een verhaal dat ons wel bekend voorkomt, al is het hier zonder Iron Throne te doen. In een vijftal missies wordt de verhaallijn uit de doeken gedaan. Behoorlijk kort zou een mens zo denken, al slaagt Bungie er wel degelijk in een meer dan behoorlijk verhaal te brengen.
Petra en Variks zijn twee personages die voor het eerst over een echte ziel beschikken. Zo verklaart Petra bij één van de eerste missies dat ze blij is terug field work te mogen doen en vertelt ze enkele leuke anekdotes. Geloof het of niet, gedurende het verhaal betrapten we ons hier en daar op een glimlach. Behoorlijk indrukwekkend als je het ons vraagt, want gedurende al onze uren in het Destiny-universum konden we geen enkele notie van humor terugvinden. Het is dan ook sneu dat de ontwikkelaars hun andere gebrek uit de vorige DLC niet meteen aanpakten. Zo spelen meer dan de helft van de nieuwe missies zich af in bekend gebied. Plaatsen waar een déjà vu goed tot uiting komt, bijvoorbeeld bij het alom bekende autokerkhof, staan in sterk contrast met de locaties die eerder vervelend overkomen.
Klopjacht
Naast de kakelverse verhaalopdrachten, krijgen we opnieuw enkele leuke Bounty’s op ons bord. Ditmaal geen vervelende Bounty’s waarin we ons van punt A naar punt B begeven, maar échte klopjachten naar bepaalde beruchte figuren. Naast een leuke beloning van Petra krijgen we na het verslaan van dergelijke baas negentig seconden de tijd om een supplementaire Ether Chest te vinden. We moeten jullie dan ook niet vertellen dat deze heel wat leuk materiaal bevat dat de trip naar de nieuwe level cap van 34 een stuk makkelijker maakt.
Die nieuwe level cap bereiken werd ook een stuk makkelijker gemaakt dan in The Dark Below-uitbreiding. Armor en wapens kunnen vanaf heden een Ascend-proces ondergaan. Dit houdt in dat Exotic en Legendary tuig geüpgrade kunnen worden met respectievelijk een Exotic Shard en een Etheric Light. Hierbij worden – in tegenstelling tot The Dark Below – de statistieken van het object niet gereset. Die upgrade brengt het uitrustingsonderdeel meteen naar een Light-niveau van 42 of katapulteert het aantal schadepunten van een wapen meteen richting 365. Op deze manier kunnen ook de casual gamers de hogere levels aanvatten.
Enkel voor de besten
Het publiek van Bungie bestaat echter ook uit een groot deel hardcore gamers. Je weet wel, de mannen die dagelijkse alle Bounty’s tot een goed einde brengen en die een vaste Raid-dag in hun agenda hebben staan. Toen er werd bekendgemaakt dat de nieuwe House of Wolves geen Raid zou bevatten, stond de wereld even op zijn kop. Gelukkig werd dat verlies meteen gecompenseerd met de aankondiging van twee nieuwe modi: The Prison of Elders en Trials of Osiris.
Die eerste is een Arena-modus waarin we vier golven van vijanden over ons heen krijgen. Eenmaal dat tot een goed einde gebracht, worden we geconfronteerd met een eindbaas. Ieder van de vijf rondes komt met een zogenaamde Modifier die bepaalde wapens of elementen een voor- of nadeel bezorgt. De moeilijkheidsgraad varieert van level 28 tot level 35. De voorgenoemde Modifiers zorgen in de hogere moeilijkheidsgraden voor verrassende scenario’s waarop Guardians wel moeten inspelen.
Op het einde van een potje Prison of Elders worden we in een spectaculaire schatkamer gedropt. Er zijn slechts drie kisten die we kunnen openen, waarvan twee elke keer we er komen. De middelste en het meest imposante exemplaar kunnen we pas openen als we beschikken over een Prison of Elders Treasure Key. De ondingen zijn echter moeilijk te vinden. Het felbegeerde Loot-systeem van het spel zal ons alvast niet helpen tijdens de zoektocht naar zo’n sleutel. Er is echter één nadeel: Bungie blijft zijn standpunt betreffende matchmaking koppig behouden waardoor enkel het level 28-niveau over matchmaking beschikt.
Weekend Break
De tweede modus, Trials of Osiris, is een PvP-onderdeel dat ieder weekend speelbaar is. Elk weekend kunnen we een ticket kopen dat ons toegang geeft tot het evenement. Iedere oplage voorziet de PvP-Guardians van een speelkaart waarin keiharde 3v3-gevechten worden beslecht. Dit gebeurt aan de hand van een eliminatiewedstrijd waarin spelers elkaar proberen af te knallen vooraleer het volledig team aan flarden wordt geschoten. De spelers kunnen pas uit de dood verrijzen met behulp van een medespeler. Heeft iedereen in het team het loodje gelegd, dan verlies je de ronde. Het team dat het eerst vijf gewonnen rondjes bij elkaar sprokkelt, krijgt een punt. De verliezers krijgen een rode bol aangesmeerd.
Het ticket laat spelers toe deel te nemen tot ze drie rode bollen hebben verzameld. Eenmaal dat het geval is kan het ticket ingewisseld worden voor een leuke beloning naargelang het aantal gewonnen punten. Opnieuw is deze modus niet van matchmaking voorzien waardoor je enkel in aanraking komt met hechte teams. Degenen die Trials of Osiris spelen zijn dan ook de elite van de PvP-wereld. De kans dat je een rondje wint met drie andere vrienden voorzien van een frisse pint is dus behoorlijk klein. Het ultieme doel van de Trials of Osiris is een ticket met opschrift 9-0 inleveren. Dit geeft je namelijk toegang tot The Lighthouse, een exclusieve VIP-zone op Mercury met bijzonder leuke beloningen…
