Flitsende levels, opzwepende beats en gameplay die elke toondove muziekbarbaar zijn toetsenbord of gamepad aan gort doet slaan. Dat zijn de drie pijlers van muzikale indie-platformgame Inside My Radio. Werkelijk alles in deze titel gebeurt op de maat van de soundtrack. Mis je die maat, dan krimpt je personage even paniekerig in elkaar om er nog maar eens extra diep in te wrijven dat je ritmegevoel meer wegheeft van dat van een dove paaldanser dan van een volleerd boysband-lid. Reken daarbovenop de vele situaties waarin je snel moet reageren op een gebeurtenis in de spelomgeving, maar intussen nog steeds rekening moet houden met de beat. Bij momenten best confronterend, maar vooral uiterst verslavend.
Taek On Me
Het spel volgt Taek; een soort muziekgeest die op onverklaarbare wijze in een stervende ghettoblaster gezogen wordt die hij als klap op de vuurpijl ook nog eens van de ondergang moet redden. Om dat te doen, baant hij zich een weg doorheen een reeks muzikale levels en ontmoet hij twee andere muziekgeesten, Barry en Root, die in de muziekdoos leven. Beide vertellen ze je hun verhaal van hoe zij het dramatische evenement die de ondergang inleidde meemaakten door hun eigen ogen, wat voor een fijne afwisseling in de gameplay zorgt. De discodansende Barry beweegt zich namelijk voort in een flashy, hippe spelomgeving, terwijl de reggae-liefhebbende Root een meer psychedelisch en rustig pad bewandelt.
Start to DJ
Uiteindelijk doorspeel je Inside My Radio dus met drie muzikaal uiteenlopende figuren die elk hun eigen soundtrack met zich meebrengen. Daar eindigen de verschillen tussen de personages echter niet. De makers van dit muzikaal indiepareltje trachtten elk level iets anders mee te geven om de gameplay fris te houden. Zo word je in het ene level belaagd door agressieve punkers en hardrockers, terwijl je in een andere omgeving mechanische spinnen tracht te pletten. Ook met de setting speelden de heren van Seaven Studio mateloos. We doorliepen levels waarin we zelf beweegbare platformen konden aansturen, beïnvloedden de beat van de soundtrack om een buitenwipper te omzeilen en speelden met een toonladder om diezelfde toonladder uiteindelijk letterlijk naar een hoger platform te beklimmen. Vooral leuk is dat elke verandering die je aanbrengt in de levels, samen met elke sprong of actie die je uitvoert, bijdraagt aan de klank van de soundtrack. Gaandeweg voel je jezelf dus een beetje DJ en speel je niet alleen op de maat van de muziek, maar draag je er ook aan bij.
I… Am… Root...
En dat maakt deze titel niet alleen ongelooflijk verslavend, maar ook bijzonder dansbaar. Zelden kwamen we een game tegen waarbij we onszelf zo vaak betrapten op ritmisch mee wiegen op de beat. De pracht gaat ook verder dan de soundtrack. Visueel valt er een pak te smullen aan Inside My Radio. Steeds veranderende omgevingen krijgen elk een eigen kleurenpallet die een unieke sfeer uitademt. In alle levels trekken de makers een strakke, stilistische lijn door die past bij de opzwepende beats die doorheen de game klinken. Beeld en klank vallen als twee puzzelstukjes in elkaar, wat het doorspelen van deze platformgame alleen maar fijner maakt. Nog zo een fijne toevoeging zijn de vele knipogen naar bestaande muziekgroepen en popcultuur-hits. Zo groet Root ons in ware Vin Diesel-stijl met ‘I am Root’, en zetten we eigenhandig een Village People-aandoend publiek aan het dansen op discobeats.
Kort nummer
Des te groter is de teleurstelling wanneer we na een kleine drie uur spelen de aftiteling al over onze netvliezen zien rollen. Dat is toch wel een heel kort spelletje, als je het ons vraagt. Akkoord, de lange bossbattle aan het einde van de game vergt wel enige aandacht en teert onder andere op zaken als geluidsassociatie en behendigheid, maar we hebben niet het gevoel klaar te zijn met deze titel. Ook de Time Attack-modus en mogelijkheid om alle songs in het spel individueel te herspelen helpen niet echt doordat je steeds dezelfde relatief weinige levels opnieuw speelt. Ook betwijfelen we dat deze game voor iedereen weggelegd is. Mis je het ritmegevoel om jouw acties in deze titel te timen, dan bots je op een hoop frustratie. Laat dat je echter niet tegenhouden deze indie alsnog uit te proberen. Deze game biedt alles wat een goede rythm-based platformer moet bevatten en houdt je van begin tot eind zachtjes meedansend aan het scherm gekluisterd.
