Michael Cox
Uitbreiding voor Pillars of Eternity
Obsidian Entertainment sloeg een fenomenale hole-in-one met Pillars of Eternity. Een Kickstarter-project en vier miljoen dollar: meer had de studio niet nodig om gamers terug naar de hogere sferen van onder meer Baldur’s Gate en Planetscape: Torment te brengen. De scores geven die warme ontvangst mooi weer en het is dan ook geen grote verrassing dat we tijdens de komende E3-beurs een eerste uitbreiding voor de RPG mogen verwelkomen.
Mario Maker
De Wii U heeft games nodig. Het is een oud zeer en ondertussen zagen we al meerdere ‘dit verantwoordt een aankoop’-spellen’ de revue passeren, maar Mario Maker is toch eentje waar ik niet op kan wachten. Videogames waarin Mario de hoofdrol wegkaapt presteren als het ware sowieso erg goed, je eigen werelden creëren klinkt ongelooflijk sexy en de mysterieuze waas die rond de game dwarrelt, mag eindelijk eens worden weggeblazen door een spectaculaire presentatie.
Bij de onthulling tijdens de E3 van 2014 werden weinig details op tafel gegooid. We weten bijvoorbeeld wel dat er verschillende grafische settings zijn, waarmee je terug in het verleden kan duiken, maar over het monsterarsenaal is nagenoeg niets naar buiten gebracht. Het feit dat Yosuke Oshino, het brein achter Pikmin, in de directiestoel plaatsneemt, doet ons alvast op een knaller hopen.
Minecraft: Story Mode
Een interactieve aankondiging op Telltales’ website zette de wereld voor heel even op z’n kop. Na het legendarische Walking Dead, het minstens even straffe The Wolf Among Us, het aimabele Tales from the Borderlands en de intriges van Game of Thrones, kondigde Telltale een volgend episodisch grafisch verhaal aan. Minecraft: Story Mode was wellicht waar letterlijk niemand ooit had over gebrainstormd, uitgezonderd de genieën bij de in Californië gebaseerde studio dan…
Uit voxel-blokken opgebouwde personages, dieren, bomen, planten, huizen en grondstoffen: we zien niet meteen de verhalende kracht in Minecraft, maar dat maakt het natuurlijk des te spannender. Hoe kunnen Kevin Bruner, Dan Connors en Troy Molander hier in hemelsnaam een succes van maken? We hebben er het raden naar en hopelijk maakt de E3 van 2015 ons een pak wijzer, want momenteel weten we niet van welk hout pijlen te maken.
Joeri Temmerman (StanTem)
Uncharted 4: A Thief’s End
Laten we beginnen met een PlayStation 4-exclusive die een waar kassucces moet worden voor Sony. Sommige exclusieve games stelden de fans teleur, denk maar aan PS4-lanceringsgame Killzone: Shadow Fall en het eerder dit jaar verschenen The Order: 1886. Alhoewel het nog erg vroeg is om nu al een mening te geven over Uncharted 4: A Thief’s End, heeft ontwikkelstudio Naughty Dog de fans eigenlijk nog nooit teleurgesteld. Ze ontwikkelden ze ten tijde van het PlayStation 2-tijdperk schitterende Jak & Daxter-games, wisten ze ons op PlayStation 3 te bekoren met The Last of Us én al drie voorgangers op Uncharted 4. Het kan dus niet mislopen, toch?
Tom Clancy’s The Division
Daar waar Ubisoft enkele E3’s geleden uitpakte met Watch_Dogs zal het dit jaar ongetwijfeld met The Division als één van de nieuwe franchises zijn. De eerste keer dat we wat te zien kregen was tijdens de E3 van 2013. Toen kregen we knappe gameplay te zien die ons op zijn zachtst gezegd onmiddellijk deed kwijlen. Schitterende graphics, ongelofelijk veel detail en dingen die we in andere games nog niet te zien kregen.
Massive Entertainment werkt samen met een andere Ubisoft-studio aan de MMORPG en Massive die ken ik nog van World in Confict. Nog voor er een PlayStation 3 in huis stond (pas eind 2009), werden er slechts vier games op pc gespeeld. Naast RollerCoaster Tycoon 3, Zoo Tycoon en Company of Heroes stond voornamelijk World in Conflict te draaien.
Als Tom Clancy’s The Division mij zo aan het televisiescherm gekluisterd kan houden als World in Conflict dat indertijd op pc deed, dan prijs ik mij een gelukkig man. De vrouw des huizes zal minder content zijn…
Mafia III
Een top drie voor deze E3 samenstellen was niet echt moeilijk. Naast twee redelijk voor de hand liggende games, waarover trouwens al heel wat bekend is, staat ook Mafia III op mijn verlanglijstje. De Tsjechische studio die Mafia II maakte is ondertussen gesloten en het personeel werd verdeeld onder andere 2K-studios. Screenshots of trailers werden er nog niet gepubliceerd en officieel bestaat Mafia III niet eens. Bijna vijf jaar na de succesvolle release van Mafia II wordt het dus hoog tijd dat we iets vernemen over het maffialeven.
Staan ook nog op het E3-verlanglijstje: Ratchet & Clank, de nieuwe van Quantic Dream, de onaangekondigde IP van Guerrilla Games en Whore of the Orient; de nieuwe van het ondertussen failliete Bondi Studio (die opnieuw een financiering heeft gehad), bekend van L.A. Noire.
Ard Scheirlynck (Ardtieboy)
Borderlands 3
Zonder enige twijfel kijk ik het meest uit naar Borderlands 3. Hoewel een verschijning van de game nog niet officieel werd bevestigd, leeft er een sprankeltje hoop bij de Borderlands-community. Als tussendoortje kregen we reeds Borderlands: The Pre-Sequel op ons bord, maar laat ons eerlijk zijn; een volwaardige telg in de Borderlands-reeks was dit jammer genoeg niet. Naast het feit dat The Pre-Sequel niet echt wist te overtuigen, stelde Gearbox ook teleur toen ze bij de release geen PlayStation 4- of Xbox One-versie voorzagen.
Gelukkig kregen we wat later in het jaar een volwaardige Borderlands voor de huidige generatie consoles. Borderlands: The Handsome Collection werd een sublieme Borderlands-ervaring en bewees dat de franchise klaar is voor de nieuwste generatie gamecomputers. Naar mijn mening is een voorstelling op de E3-beurs dan ook een logische volgende stap in het Borderlands-verhaal.
Project Morpheus
Op mijn nummer twee geen game, maar een revolutie in de gamewereld. Inderdaad ik durf het woord revolutie in mond nemen, iets wat ik niet gedurfd zou hebben bij de release van de PlayStation Move of de 3D-televisietoestellen. Zoals jullie de laatste weken konden zien, bevindt het Virtual Reality-verhaal zich in een stroomverstelling. De pc krijgt de Oculus Rift, de Xbox One kan binnenkort experimenteren met de HoloLens en PlayStation-gamers, de groep waartoe ik mezelf beschouw, kunnen binnenkort aan de slag met Project Morpheus.
De Japanners blijven een eigenwijs volkje en durven dan ook wel radicale ontwerpbeslissingen nemen. Het feit dat het gewicht van deze VR-bril op ons hoofd en niet onze neus zal rusten, is daar een stille getuige van. Echte games of demo’s waar ik naar uitkijk zijn er momenteel niet. Wat mij vooral boeit is de achterliggende technologie. De mogelijkheden van een goed ontworpen stuk hardware zijn eindeloos. Daarbij zie ik deze nieuwe definitie van gaming wel werken in tegenstelling tot bijvoorbeeld de PlayStation Move. Zo zal de Morpheus ook bruikbaar zijn vanuit je luie zetel, ook al verlies je dan heel wat mogelijkheden.
Natuurlijk zal het ding pas tot zijn volle recht komen als je staat te dansen en springen voor je tv, maar ook de luie gamer die ’s avonds niets liever dan een uurtje in zijn zetel hangt te gamen, zal ook aan zijn trekken komen. Een shooter waarbij we de kogels letterlijk langs ons hoofd zien vliegen, een racegame waarbij we de tegenstander langs het zijraam kunnen begluren; de mogelijkheden zijn eindeloos. Volgens mij wordt dit de E3 van de Virtual Reality-waarheid. Blaast Sony ons uit onze schoenen en wordt er een nieuwe dimensie aan het gamen toekend? Staat de technologie nog niet helemaal op punt en krijgen we een slappe VR-bril te zien die net zoals de 3D-televisies vooruit is op zijn tijd?
Battleborn
Opnieuw een naam van Gearbox op mijn lijstje. Toen ik vorig jaar tijdens Gamescom van de persverantwoordelijke te horen kreeg dat Battleborn op het laatste moment had afgezegd, huilde ik een beetje vanbinnen. De game zag er veelbelovend uit, de verwachtingen waren torenhoog en stiekem hoopte ik een glimp van Randy Pitchford op te vangen. Niets bleek echter minder waar. Een dik jaar bleef het doodstil rond de game. In de duistere hoeken van de game-industrie werd zelfs gefluisterd dat het project geklasseerd werd.
Gelukkig liet Gearbox weten dat ze de komende E3 zullen knallen met hun Battleborn. Net zoals ze dat een paar jaar terug deden met Borderlands, worden twee populaire genres in de mixer gegooid met als doel een egaal geheel van eenhoorn met regenboog te serveren. Ditmaal zal men proberen de Battle Arena-elementen uit games zoals Dota 2 en Heroes of the Storm te combineren met shooter-elementen.
Wat mij vooral intrigeert is het tactische resultaat die deze game zal bevatten. Dergelijke games worden meestal door een isometrisch perspectief gespeeld door één enkele persoon. Binnen een aanzienlijke periode zal dit genre hetzelfde moeten doen, maar dan met een resem verschillende spelers in het first person-perspectief. Doet iedereen gewoon zijn eigen ding met sublieme gevechten tot gevolg? Is er één commandant die het heft in handen neemt en alles in goede banen leidt? Of loopt alles gewoonweg in het honderd en doet iedereen wat hij of zij zelf wil?
Naar mijn mening wordt het geen van voorgaande, maar een geniaal uitgedokterd spelsysteem dat enkele sublieme Gearbox-ingenieurs in elkaar knutselden. Iets wat te vergelijken valt met het geniale Borderlands-algoritme dat het willekeurig wapens genereren voor zijn rekening neemt. Ook de vele personages en het systeem waarbij de vooruitgang van spelers bij ieder nieuw spelletje gereset wordt, zijn voor mij sleutelelementen die van deze Battleborn wel eens een topper van formaat zouden kunnen maken. Hoe dan ook krijgen we deze titel de komende E3-beurs te zien, een presentatie waarvoor ik met alle plezier mijn slaap eventjes links laat liggen.
