Een trilogie over kleine Van Helsing die in de voetsporen van de papa treedt en hordes ongure wezens de pan in hakt op ware ARPG-wijze? Er zijn slechtere concepten dan dat van The Incredible Adventures Of Van Helsing. Niet toevallig dat het publiek de eerste twee titels dan ook best kon smaken. Ook wij wreven even enthousiast in onze handen voor we aan deze previewversie vlak voor de officiële release van het derde deel begonnen.
In een notendop
Even recapituleren waar het net op staat. Van Helsing speelt zich af in het fictieve land Borgovia, waarvan we ons nu in de hoofdstad Borgova bevinden. Victoriaanse, steampunk-aandoende visuals en een impressionante database aan moordlustig gespuis vormen nog steeds de kern van de serie en ook het verhaal van dit laatste deel treedt prominent op de voorgrond. Aan de setting van de titel kunnen we in ieder geval niets opmerken. Alles ziet er nog steeds gelikt uit en de donkere humor van je spookachtige kompaan Lady Katarina samen met die van de vele NPC’s in de game maken de setting compleet.
Brute kracht
In deze preview build kruipen we in de huid van twee van de zes nieuwe speelbare klassen. Eerst testen we de Protector. Die gepantserde bruut heeft het vooral van beenharde mêlee-aanvallen en deinst niet terug voor harde oog om oog, tand om tand krachtmetingen. Het valt meteen op dat deze klasse ideaal is voor de ietwat meer roekeloze ARPG-speler. Dat wil uiteraard niet zeggen dat de Protector onsterfelijk is. Meer dan eens bevonden we ons in een benauwde situatie waar we even voor het leger monsters op onze hielen moesten vluchten. Het valt trouwens ook op dat Neocore Games niet gelooft in het recyclen van eerder ontworpen vijanden, want we botsen weer op een hoop nieuwe tegenstanders waar we onze aanvalsmethoden naar aan moeten passen.
Michael Bay
Na het doorlopen van enkele quests met de Protector-klasse is het tijd om de laatste nieuwe toevoeging aan de reeks te testen, namelijk de Elementalist. Met een arsenaal aan flitsende magische projectielen en knallende spreuken is die klasse dé ideale keuze voor de Michael Bay-liefhebbers onder ons. De fragiele Elementalist mag dan wel snel het loodje leggen wanneer je hem in het nauw drijft, zijn aanvallen hebben serieuze impact en blijken zeker de moeite waard. Hoe de vier andere nieuwe klassen, de Bounty Hunter, Constructor, de Umbralist en de Phlogistoneer net spelen, ontdekken we vrijdag pas, wanneer de game volledig verschijnt. Mochten die klassen tegenvallen, dan kunnen we ons nog steeds optrekken aan het feit dat je jouw sidekick Katarina nu ook met specifiek wapentuig uit kan rusten, wat een aangename toevoeging blijkt.
Mieren neuken
Je reis doorheen de spelwereld lijkt ook de moeite waard. Niet alleen ziet alles er gelikt uit en komt de architectuur en kledingdracht van de NPC’s die je in de secret lair tegenkomt geloofwaardig over, overal lijkt er ook iets te doen. Na een half uurtje spelen zijn we al verwikkeld in een hoop randopdrachten die ons koppig van de hoofdmissie afhouden. Als de hele game evenveel missiecontent biedt, ben je toch wel even zoet met deze titel. Toch zijn er ook nog wel wat kleine dingen op dit derde deel aan te merken. Zo zie je vijanden soms nog wat pietlullig staan nietsen voordat je dicht genoeg in de buurt komt om aan te vallen. Zo erg is dat op zich niet, maar het haalt je toch een beetje uit de sfeer en doet inbreuk op de geloofwaardigheid. Ook de interface en in-game hud konden nog wat overzichtelijker, maar ook daar kijk je na wat gewenning zo over.
Eindsprint
De game is natuurlijk ook nog niet volledig op de markt. Het gaat per slot van rekening nog steeds om een preview versie van de titel. We geloven echter niet dat die dingen tegen het eind van deze week weggewerkt zullen zijn. Geen nood, The Incredible Adventures of Van Helsing III is weerom een zeer diepgaande game waarin een hoop plezier te beleven lijkt. Voor fans van het actie RPG-genre is het in ieder geval uitkijken geblazen naar komend weekend.
