Enkele weken geleden vertrok collega Michael naar Londen voor een persevenement van Block N Load. In plaats van een ganse dag achter een scherm, toetsenbord en muis gekluisterd te zitten, kroop hij daar in een oorlogswaardig tenue om de strijd met elkaar aan te gaan in een paintballsessie. Met de game aan de slag gaan was toen eigenlijk niet nodig, want met zowel gesloten bèta’s als een open bèta-weekend kon in principe iedereen al eens proeven van Block N Load. Die gratis proefsessies zijn nu voorbij, maar met een prijs van slechts 14,99 euro zal je spaarvarken alvast geen honger lijden moest je de game aanschaffen. Of het die prijs waard is, lees je in deze review.
Minecraft-shooter
We namen Minecraft al in de eerste zin van deze tekst in de mond en dat is eigenlijk niet meer dan logisch. Kort door de bocht is Block N Load voor een overgroot deel Minecraft, maar dan met een tikkeltje meer actie. In teams van elk vijf spelers word je tegenover elkaar geplaatst om het ander team hun kamp om zeep te helpen. Daarbij heb je natuurlijk enkele voorwerpen ter beschikking om je te helpen in het heetst van de strijd. Maar zover zijn we nog niet, want wie wil, kan eerst in de tutorial aan de slag. Wie bijvoorbeeld niet heeft deelgenomen aan de bèta’s weet op die manier hoe alles in zijn werk gaat. Het start allemaal vrij eenvoudig; met onder andere de controls om verder te bewegen, de opdracht om wat grondstoffen te verzamelen en om kleine constructies te bouwen om voorbij kleine hindernissen te geraken.
Niet veel later begint het echte werk, want daar draait deze multiplayer-game natuurlijk om. Zoals we reeds zeiden, nemen twee teams van elk vijf spelers het tegen elkaar op om het vijandige team te bestoken en de overwinning na soms loodzware gevechten te claimen. Daarvoor is wel enige inzet vereist, want in tegenstelling tot het overgrote deel van het multiplayer-gedeelte van first-person shooters is het bij Block N Load niet vereist om de tegenstanders neer te knallen. Het helpt wel, en nog geen klein beetje ook. Het doel van Block N Load is om het kamp van de tegenstanders te vernietigen, maar pas op voor vallen! Elk personage kan zowel grondstoffen verzamelen als objecten (zoals muren en vallen) bouwen om het kamp te verdedigen tegen indringers. Daarbij helpt het natuurlijk als de vijanden op regelmatige basis enkele kogels door hun kop krijgen, waardoor hun progressie trager verloopt dan ze zouden willen.
Opbouwen en afbreken
Een potje spelen bestaat eigenlijk uit twee belangrijke fases, waarbij de eerste fase, waarin alles wordt opgebouwd, vijf minuten duurt. In die tijd is het de bedoeling dat jouw kamp zo goed als mogelijk wordt beveiligd, zodat de rivalen moeite hebben om binnen te dringen. Let wel op, alles kost geld. Wil je een muurtje bouwen? Dan kost dat zoveel. Een bom plaatsen? Geef maar wat af alstublieft. Om jezelf uit te kunnen leven, moet er ook gehakt worden om nieuwe grondstoffen te verzamelen, waarbij de ene grondstof al iets meer opbrengt dan de andere. Belangrijk bij de opbouwfase is dat elk team maar beperkte bewegingsvrijheid heeft rond hun kamp, waardoor het grootste deel van de kaart nog niet verkenbaar is.
Samenwerken is sterk aan te raden indien je met de overwinningsvlag wilt zwaaien.
Na de vijf minuten durende opbouwfase is het tijd voor het brute geweld, want dan gaat iedereen helemaal los. Het kamp van de tegenstanders moet zo snel mogelijk met de grond gelijk worden gemaakt, wil je het potje winnen. Als Rambo op de basis aflopen heeft weinig zin, want net als wijzelf deden, hebben ook de vijanden hun kamp versterkt met heel wat vallen. Aangezien je als dood personage niets meer betekent voor je team, is het op elk moment opletten geblazen. Want voor je het vergeet: je moet ook je eigen kamp in de gaten houden wil je het niet vernietigd zien worden. Daarbij komen dan de unieke vaardigheden van elk personage naar voor.
Diversiteit aan personages
Aan het begin van een spel kan iedereen één van de zes beschikbare klassen kiezen. Het is daarbij aan te raden om voor wat diversiteit te zorgen, zodat alle vaardigheden optimaal benut kunnen worden. De keuze is natuurlijk voor iedereen vrij, want ook vijf dezelfde personages kunnen met een overwinning gaan lopen als er goed wordt samengewerkt. Wij introduceren kort even de verschillende klassen, maar bespreken niet elk onderdeel.
Met de blokjes spelen
Er is met bovenstaande klassen, waarbij je telkens de keuze hebt uit drie personages, dus heel wat diversiteit. Het duurt eerlijk gezegd een tijd vooraleer je met alle klassen leert spelen, want met de verschillende mogelijkheden, wapens en vaardigheden is er heel wat te ontdekken. Ook de mappen zijn altijd even wennen, zeker als je weet dat je zowel boven- als ondergronds je zin kan doen door grondstoffen te verzamelen en de boel vol te bouwen. Momenteel zijn er slechts vijf verschillende mappen beschikbaar, maar er zijn nieuwe mappen in de maak die dan ingeruild zullen worden voor reeds bestaande. Een beetje guller zijn mag hier wel.
Om af te sluiten nemen we nog even de te bouwen onderdelen onder de loep. Met een kleine vijfentwintig blokken, waarvan enkele te gebruiken zijn door één enkel personage, kan je al voor wat afwisseling zorgen in je kamp. Denk daarbij aan wat stevige muren om de rivalen voor korte tijd tegen te houden, maar ook lijm doet daar goed dienst voor. Heb je het liever wat gewelddadiger, dan zullen onder andere C4, landmijnen en berenvallen je tevreden maken. Daarnaast zijn er ook nog wat voorwerpen die ondersteuning bieden, waaronder een radar zodat je ondergrondse vijanden ziet en een heal station dat je gezondheid aanvult. Goed, je weet wat gedaan!
