Dune speelt zich af in de verre toekomst en volgt de lotgevallen van verschillende adellijke huizen in wat neerkomt op een feodale interstellaire samenleving.
Veel van de actie vindt plaats op de planeet Arrakis, waar de economie grotendeels wordt aangedreven door een zeldzame levensverlengende drug genaamd melange ("het kruid").
Er is een profetie over een Messiaanse figuur, gigantische zandwormen en veel veldslagen, aangezien hoofdrolspeler Paul Atreides (de zoon van een hertog) strijdt met rivaal House Harkonnen en ernaar streeft de strijdkrachten van Shaddam IV, Emperor of the Known Universe, te verslaan.
