Monkey King: Hero is Back is een actiegame die sterk geïnspireerd is op de gelijknamige animatiefilm. De film was niet erg bekend in onze Westerse contreien en werd dus ook niet gedraaid in de grote Belgische bioscopen. De film was echter een reusachtige klepper in China. Slechts twee animatiefilms (Zootopia en Kung Fu Panda 3) brachten meer geld in het laatje in China.
Het verhaal van de film - en bijgevolg ook de game - is gebaseerd op een eeuwenoud vertelsel van de zogenaamde Monkey King. De Monkey King vertoefde enkele eeuwen geleden tussen aarde en hemel waar hij hier en daar wat kattenkwaad uithaalde. Op een dag verprutste hij het goed, waarop Boeddha beslist de aap op te sluiten in een donkere ijsgrot.
Kindervriend
Het is pas enkele eeuwen later dat een jonge monnik de aap per ongeluk bevrijdt. De jongen is een ontsnapte ziel die zijn vriendinnetje in de bergen wil redden van de monsters die haar ontvoerden. Ze trekken vervolgens samen op pad om het meisje te redden en daarbij Monkey King’s krachten (en Boeddha’s vertrouwen) beetje bij beetje terug te winnen. De game werd sterk gebaseerd op de film en zal bijgevolg voor een groot deel uit prachtige cutscenes bestaan. Deze worden aangevuld met een flinke portie actie-elementen en heel wat puzzelonderdelen die het geheel wat doen denken aan de Spyro-games.
Niemand minder dan Jackie Chan vertolkt de stem van Monkey King.
Grafisch doet de game wat denken aan het stijltje van Kung Fu Panda; veel kleuren, vlotte animaties en heel wat cartoony elementen dus. Ook het humorgehalte werd uit de game overgenomen; leuk, zeker als je weet dat niemand minder dan Jackie Chan meewerkte aan de film als de stem van Monkey King. Die grappige toets vind je op heel subtiele momenten terug in de game. Zo krabt de Monkey King ongegeneerd aan zijn kont als je de controller even links laat liggen, worden rondgeslingerde vijanden schaamteloos tegen de cameralens geplakt bij lanceringen en gaat de Monkey King wel op een erg vreemde manier met omgevingsobjecten aan de slag (meer vertel ik niet)!
Niet teveel nadenken
Daar actie maar één van de drie hoofdelementen in de game is, is het niet nodig om geavanceerde combo's uit het hoofd te leren. Met wat knoppengeram kom sla je je dus een weg doorheen de game. De moeilijkheid van Monkey King: Hero is Back zit hem naar verluid in de puzzels, al noemen ze het bij THQ niet graag ‘moeilijk’. Bij Monkey King moet je vooral van de verhalende elementen genieten, eerden dan van het actiegedeelte. Hoewel ik in de demo geen andere personages te zien kreeg; lijken de bijfiguren al even amusant als de Monkey King zelf. Het reusachtige varken en de draak uit de trailer zien er beide personages uit die rechtstreeks uit Kung Fu Panda werden geplukt.
