Waarom wel?
Authenticiteit
Steel Division 2 is, net zoals zijn voorganger, een historisch correcte RTS-game. Deze nummer 2 in de reeks zoomt in op het Oostfront, een vaak minder toegelichte kant van het tegenoffensief in WW2, en dan in het bijzonder op de vele voertuigen en verschillende divisies die gebruikt werden (vandaar ook de naam). Een van de stokpaardjes van SD2 is de waarheidsgetrouwe weergave van... wel, bijna alles dat je in het spel terugvindt.
Zo krijg je onder andere meer dan 600 authentieke units tot je beschikking die indertijd het slagveld rondcrosten, van artillerie en grondtroepen tot tanken en airstrikes. De game bevat ook verschillende nationaliteiten – toch wel een beetje belangrijk tijdens WW2 – en commanders, die vooral van belang zijn in de nieuwe Army General mode.
In dezelfde lijn leunen ook de mechanics zo dicht mogelijk aan bij de realiteit. Bij het afvuren van projectielen zal je bijvoorbeeld rekening moeten houden met het terrein, je gezichtsveld en eventuele hoogteverschillen, om slechts een paar zaken op te noemen. Ja, Steel Division 2 gaat in ieder geval ietsjes verder dan gewoon ‘soldaatje spelen’.
Strategische speeltuin
Iedere match die je speelt is in feite een lege zandbak. Nog voor de strijd losbreekt, stel je zelf je ‘deck’ samen. Dat deck bevat alle units waar je mee ten velde trekt en die je stapgsgewijs op het slagveld zal loslaten naarmate je match vordert.
Per beurt krijg je punten toegewezen waarmee je nieuwe units uit je deck inzet. Je zal dus steeds strategisch moeten nadenken en continu moeten evalueren welke units op dat moment de slimste keuze zijn. Een match wordt zo al snel een strategisch potje schaken waarbij je niet alleen rekening moet houden met je beschikbare units, maar ook met randfactoren zoals je (enorm uitgestrekte) omgevingen, valstrikken of verrassingen, sterke en zwakke kanten van je beschikbare troepen en de mogelijke moves die je tegenstander in gedachten heeft. Qua strategie en diepgang word je dus op je wenken bediend.
Waarom niet?
De lat ligt te hoog voor nieuwkomers
Voor mocht het nog niet duidelijk zijn: Steel Divison 2 bevat honderden dingetjes die je kan aanpassen en waar je rekening mee moet houden om je oorlogscampagnes tot een goed einde te brengen. Van units en strategieën tot game modes en maps – Steel Division 2 zit barstensvol content. Een woordje uitleg voor beginners (en zelfs voor gevorderde spelers) was dus zeker welkom geweest. Klein probleempje: dat is er schijnbaar niet.
Steel Division 2 is, net zoals zijn voorganger, een historisch correcte RTS-game.
Zonder tutorial zie je als beginneling door de bomen het bos niet meer. Sterker nog: het is ten zeerste aangeraden om eerst Steel Division: Normandy 44 te spelen voor je aan deze opvolger begint, aangezien de game mechanics in grote lijnen gelijk zijn en er daar wél uitleg gegeven wordt. Het gebrek aan tutorials in Steel Division 2 zal voor vele enthousiastelingen die deze titel impulsief hebben aangeschaft meteen ook de doodsteek zijn.
Zelf kreeg ik er aanvankelijk kop noch staart aan tot ik een paar extra YouTube-hulplijnen heb ingeroepen. Voor een game van deze omvang en met zo belachelijk veel customization en diepgang is het onbegrijpelijk dat er geen tutorials in zitten.
Beperkte campaign
Gezien de complexiteit van Steel Division 2 en het praktisch oneindige aantal manieren waarop je iedere battle kan spelen verliest dit minpuntje een beetje aan stoom, maar toch lijken 4 story missions mij wat aan de lage kant. Persoonlijk heb ik het meer voor NPC-battles in plaats van op m’n bek te gaan tegen andere ‘echte’ spelers en dan is het aantal story missions wel van tel. Voor mijn part hadden dit er zeker meer mogen zijn.
Oneerlijke voordelen?
Het zou intussen al duidelijk moeten zijn dat Steel Division 2 overeind blijft omwille van de rijke content, strategische diepgang en de historische context. Wat dan als daarvan bepaalde stukjes bewust achter slot en grendel zijn geplaatst?
Het lijkt misschien niet veel, maar 2 divisies kon je uitsluitend krijgen als pre-order bonus. Niet als aparte DLC, laat staan als in-game unlockable – zonder pre-order is het onmogelijk om ze nog te bemachtigen. Bovendien zijn 8 andere divisies een cadeautje voor wie Steel Division: Normandy 44 in zijn bezit heeft, de rest mag er 25 euro extra voor ophoesten. Volgens wat ik van betere spelers als mezelf terugvindt gaat het bovendien om divisies die cruciaal zijn in de huidige meta game. Zonder zal je het dus niet ver schoppen, wat verdacht sterk naar pay-to-win ruikt. Het staat in ieder geval buiten discussie dat developer Eugen Systems er heel wat ontevreden klanten aan heeft overgehouden.
