Deze eerste update activeert allereerst de pre-order-bonus voor zij die het Monster Expansion Pack heeft gekocht. We hebben het natuurlijk over de Behemoth, die zoals zijn naam reeds liet vermoeden het meest stugge monster in de game is geworden. Daarnaast is ook de Hunting Season Pass geactiveerd waardoor er vier nieuwe Hunters beschikbaar zijn om het nieuwe, en de andere, monsters mee te bekampen. De uitleg over de inhoud heb je nu, de enige vraag die we nog moeten beantwoorden is hoe groot de meerwaarde van de toevoegingen is.
De Assault
Vooraleer we de Behemoth gedetailleerd doorlichten, evalueren we de nieuwe lichting Hunters. Turtle Rock zorgt voor een gebalanceerde update door per klasse één nieuw personage te implementeren. Torvald vervult de Assault-rol en daar heeft de stoere bink voldoende redenen voor. Uit een dialoog kan je namelijk opmaken dat hij zijn familie verloor op dezelfde planeet dan diegene waar Evolve zicht afspeelt. Shear is voor hem dus geen onbekend terrein en de voormalige discuswerper bestaat bovendien uit enkele robottonderdelen om hem nog vervaarlijker te maken.
Torvalds aanvalsmogelijkheden zijn tegelijk effectief en complex, want de mortier waarmee hij monsters bekampt, is effectief doch moeilijk in gebruik. Enerzijds richt het wapen uitzonderlijk veel schade aan, maar aangezien de projectielen toch wat verplaatsingstijd nodig hebben, is het moeilijk om er gericht mee om te gaan. Vergelijk het gerust met de raketlanceerders uit de populaire FPS-games, waarbij je moet hopen dat de tegenstanders even stokstijf blijven stilstaan, zodat de plaats van impact niet in een verlaten zone verandert… Teamwerk eist dus alweer een belangrijke rol op, want enkel wanneer het monster in de val zit, zal je Torvalds kwaliteiten optimaal kunnen uitspelen.
De Trapper
Wil je het monster in de val lokken, dan zal je over een goede Trapper moeten beschikken die bovendien voldoende communiceert. Crow is de aanwinst voor deze klasse en verblijft al uitzonderlijk lang op Shear. Hij leefde er tot kort teruggetrokken, ver weg van alle gevaar, maar sinds de monsters alle kolonisten begonnen te vermoorden, was zijn vervroegd pensioen om zeep. Samen met zijn dierlijke compagnon Gobi, een Batray, tracht hij monsters op te sporen om ze vervolgens richting hun slachtfeest te begeleiden. Gobi kan honderden meters verder scouten terwijl de groep de vijandige natuur van Shear overwint.
Crows wapen, een gigantisch sluipschuttersgeweer, kan op twee manieren worden gebruikt. Ofwel spam je ermee, ofwel laad je je volgend schot op om daarmee de bepantsering van je doelwit te penetreren. Eenzelfde gebruiksgemak vind je bij zijn alternatief wapen terug, waarmee het monster kan worden vertraagd, of bij een geladen schot een halt kan worden toegeroepen. Communicatie is, opnieuw, de sleutel tot succes, want Crow is mits de nodige coöperatie in staat om eigenhandig een monster serieus in het nauw te drijven.
De Medic
Krachtpatsers en ingenieuze denkers; allemaal goed en wel, maar iemand moet de stoere heren in leven houden. Daarin is de nieuwe Medic, Slim, gespecialiseerd. Hij is een gemuteerde rebel die z’n eigen genen heeft gesplitst om insectachtige kwaliteiten te verkrijgen. Vooraleer hij de Hunters vervoegde, kwam hij reeds met Crow in contact, maar hun vriendschap zal geen invloed op een eventuele samenwerking hebben.
Slims meest distinctieve kwaliteit is de mogelijkheid om zijn helende krachten vanop ruime afstand te kunnen inzetten, waardoor hij minder van snelle ontwijkmanoeuvres afhankelijk is. Zo mogelijk nog leuker is de Healing Drone die Hunters in leven kan houden terwijl je aan het weglopen bent of net middenin een bloedstollende achtervolging zit. Eén rake tik vernietigt het gadget, maar vooral onervaren monsters zullen niet de reactie hebben om effectief het hebbeding onschadelijk te maken.
De Hunter
De laatste Hunter-aanwinst luistert naar de naam Sunny, een Support. Dit vrouwelijke personage krijgt alvast één noemenswaardige titel, die van jongste Hunter op Shear tot op heden. Haar dialoogtekst werd ingesproken door Nika Futterman, wiens gameportfolio onder meer StarCraft II, inFAMOUS 2 en Halo 3 bevat. Er is natuurlijk meer dan een aangename stem nodig om de monsters te overwinnen, dus zorgde Turtle Rock voor een mix van herkenbare spelelementen en een frisse wind.
Net zoals Slim ontving Sunny een drone. In haar geval kan de machine beschermende schilden activeren en aangezien zijzelf daar de handen niet voor uit de mouwen hoeft te steken, kan ze zich focussen op het afvuren van granaten. Daarnaast is haar Jetpack Boost welgekomen om de gekende benzineproblemen te voorkomen en in kritieke gevallen kan Sunny de groep zelfs onzichtbaar maken. Dat is nu eens echte Support, toch?
Stenen kanonskogel
Behemoth dan… Quasi letterlijk een brok graniet met enorm veel levenspunten en een stevige bepantsering. Daar lijnrecht tegenover staat natuurlijk weinig mobiliteit, traag manoeuvreren en niet kunnen springen, maar aangezien het monster zich tot een bolletje steengruis kan omtoveren, is dat geen probleem. Behemoth kan namelijk rollen. De echt ervaren Monster-speler zal echter meer moeten kunnen dan enkele pinball spelen, want het nieuwste monster beschikt over enkele interessante aanvallen om het de Hunters enorm moeilijk te maken.
Hunters die het tegen de Behemoth opnemen zullen aanvankelijk juichen, want dit monster kan dus niet springen, noch klimmen of vliegen. Daarom is een uitstekende plattegrondkennis onontbeerlijk, want enkel te voet zal je kunnen ontsnappen of in de aanval gaan. De meest innovatieve aanvalsmogelijkheid is naar onze mening de Rock Wall. Deze stenen muur blijft slechts een vijftal seconden overeind, maar die kostbare tijd kan over ieders leven of dood beslissen. Zelf ontsnappen of een jager van de rest afzonderen; de Behemoth beschikt hiermee over legio tactische opties. Hoe vaker je bovendien de Rock Wall-aanval uitvoert, hoe breder de verdedigende muur wordt.
Dat is nog niet alles
Naast de twee betalende toevoegingen krijgt iedereen die Evolve aankocht sowieso twee nieuwigheden, althans uiteindelijk iedereen. De nieuwe toeschouwersmodus, Observer, is nu reeds op pc beschikbaar, maar de twee toegevoegde maps zijn tijdelijk Xbox One-exclusief en verschijnen pas weken later voor pc. Daar konden we dus niet mee experimenteren.
De Observer-modus laat buitenstaanders toe om een wedstrijd live te volgen. De speler die een Custom Game opstart kan een Observer uitnodigen. Daarbij kan je als toeschouwer zelf beslissen of je de interface integraal overneemt, of simpelweg de actie wenst te aanschouwen. Wanneer je de jacht door de ogen van de Hunters bekijkt, wordt het monster rood opgelicht weergegeven en omgekeerd is dat ook zo. Een toffe gimmick natuurlijk, maar hoe populair deze optie zal worden, durven we niet te voorspellen.
We kozen ervoor om in plaats van een normale review voor een impressie te opteren. Geen score, enkel onze bevindingen. De content is niet 'gratis' en dus zal niet iedereen ervan kunnen genieten, maar wie erover nadenkt om de Season Pass of Behemoth in huis te halen, weet nu wat hij mag verwachten.
