In Life is Strange: Episode 2 – Out of Time hebben we nog steeds de controle over Maxine, de achttienjarige fotografiestudente die over een wel erg bijzondere gave beschikt. Een zevental weken geleden maakten we kennis met haar, haar vroegere hartsvriendin Chloe en Arcadia, een rustig kuststadje dat bedreigd wordt door een ramp. Het werd toen al duidelijk dat Max daar iets mee te maken heeft, maar wat precies is nog een goed bewaard geheim. De opbouw van het verhaal daarrond startte in episode 1 hevig en schakelt in Out of Time een versnelling lager.
Trager
Episode 2 brengt ons een dag verder dan waar het verhaal met Chrysalis afsloot. We doorlopen rustig de ochtend met wat heen-en-weer geloop in de gangen van de meisjesslaapzaal en een korte douche, waarna de jongvolwassen Max op de schoolbus stapt op weg naar haar afspraak met Chloe. De band met haar is na jaren zonder contact verwaterd en beiden willen daar na de hereniging tijdens de vorige episode weer verandering in brengen. Althans, Max wil dat. Chloe is meer uit op het ontdekken van Max’ nieuwe krachten en wil daar keiharde bewijzen van zien.
Zo moet Max raden wat Chloe allemaal in haar zakken heeft zitten en nadien dient ze een reeks van gebeurtenissen te voorspellen. Niet veel later gaan ze naar Chloe’s geheime plekje om wat met een revolver te schieten door het spelen met de tijd. Daarbij valt op dat Maxime steeds meer een bloedneus krijgt en zelfs flauwvalt. Tot op heden konden we zoveel als we wilden met de tijd experimenteren, maar daar lijkt in de toekomst misschien wel verandering in te komen. Het wordt alleszins duidelijk dat er een keerzijde aan Max’s gave zit, maar wat precies dat moet duidelijk worden in de volgende episodes.
Opbouwende kracht
Het verhaal vordert aan een gestaag tempo, al weten we over de naderende ramp niets extra. Die nakende gebeurtenis lijkt in deze episode op de achtergrond geplaatst te zijn, plaats makend voor wat meer achtergrondinformatie over Max en de talloze personages die de revue passeren. Daardoor lijkt de ontknoping nog erg ver weg, al is er nog meer dan ruimte genoeg om de spanning op te bouwen en te zorgen voor een schitterend einde. Daarvoor moeten we jammer genoeg wel nog enkele maanden geduld uitoefenen.
De basis van Life is Strange blijft hetzelfde. Als een soort point-and-click avonturengame onderzoek je gebieden op zoek naar aanklikbare zaken die ervoor zorgen dat je progressie maakt. Ook de knappe dialogen met sterk stemmenwerk zijn opnieuw van de partij. Met meerkeuzemogelijkheden twijfel je bij elk gesprek wel eens wat te antwoorden, want wie weet welke invloed jouw antwoord op de rest van het verhaal heeft... In episode 2 zijn alvast enkele kleinere keuzes die je in de eerste aflevering maakte al zichtbaar, wat vooral merkbaar is in dialogen. Ook de op het eerste zicht onbelangrijke keuze om al dan niet je gsm op te nemen zal je blijven achtervolgen, wat merkbaar is aan het ijzersterke einde van episode 2.
Petje af!
In Out of Time worden we ook geconfronteerd met het feit dat Max, zonder het eerst zelf te beseffen, de tijd stil kan zetten. Enkel zijzelf kan nog bewegen en dat zorgt voor enkele unieke beelden met de wat aparte grafische stijl. Vliegende vogels kan je nu van heel dicht benaderen zonder dat ze ook maar één veer bewegen. Dat gegeven zorgde ervoor dat we de Share-functie van onze PlayStation 4 meer dan eens benutten om screenshots te maken. Ook over de muziekkeuze zijn we lovend, want de soundtracks weten de juiste sfeer over te brengen en dat is niet altijd even gemakkelijk. Maar...
Waar Dontnod Entertainment ons enigszins wel in teleurstelt, zijn de framedrops tijdens tussenfilmpjes en de zo goed als onbestaande lipsync. Het vervelende aan dat laatste is dat dit ook de komende drie episodes nog het geval zal zijn, want volgens co-director Michel Koch ging het grootste budget aan het schrijven van het verhaal en de voice-acting, waardoor verzorgde lipsync niet binnen het budget pastte. Gelukkig maken de andere, eerder genoemde, zaken deze serie voorlopig een must-have. Laat ons alvast hopen dat de ontwikkelstudio ons ook de komende drie afleveringen nog weet te verrassen. En als extraatje: Michel Koch had het al over seizoen 2, dus wie weet...
