Het verhaal van Spyro the Dragon startte twintig jaar geleden, toen het exclusief voor PlayStation uitkwam. Een jaar later volgde vervolg Spyro 2: Gateway to Glimmer en nog een jaar later was Spyro: Year of the Dragon aan de beurt. Allemaal van de hand van Insomniac Games met Sony als uitgever en onder andere Mark Cerny als geestelijke vader. Ondertussen zit de licentie bij uitgever Activision, maar het paarse draakje heeft zowat overal gezeten en dat liet zich zien aan de verkopen en scores van de reviews, van gebuisde games tot slechts middelmatige spellen. Niks kon nog tippen aan de oorspronkelijke trilogie. Het is dan ook niet onlogisch dat Activision net die drie pareltjes opnieuw heeft uitgebracht. En het mag nu al geweten zijn: het zijn nog steeds pareltjes!
Trilogie aan pareltjes
Het start uiteraard allemaal met Spyro the Dragon, waarin je een verhaal voorgeschoteld krijgt waarbij tientallen draken versteend werden door Gnasty Gnorc. Het is aan het kleine draakje Spyro, dat de vloek kon ontwijken door zijn kleine gestalte, om alle draken uit hun benarde situatie te redden en het op te nemen tegen de kwaadaardige entiteit. Daarvoor moet je een aantal levels in verschillende werelden voltooien, waarbij je her en der zo’n gekristalliseerde draak terugvindt en opnieuw tot leven wekt. Daarnaast hou je je ook bezig met het verzamelen van diamanten en het redden van eieren uit de handen van die verdomde, razendsnelle eierdieven. Al deze zaken heb je nodig om een alternatief einde te ontgrendelen en daar ben je wel even zoet mee.
Spyro 2: Gateway to Glimmer (of in deze trilogie Rapto’s Rage!) schotelt je dezelfde gameplay voor, want ook hier doorloop je de levels op zoek naar alles wat blinkt en in de weg staat. Er komt hier echter wat meer bij kijken, want Spyro leert drie nieuwe vaardigheden. Zo dien je een Moneybags te betalen om te leren zwemmen en te klimmen, terwijl hij je ook leert om een nieuwe aanval uit te voeren. Een groot deel van het spel bevat daardoor onderwaterlevels, waarbij je dus de onderwaterwereld verkent zonder je zorgen te moeten maken over een tekort aan zuurstof. Dit zorgt voor een leuke afwisseling met het eerste deel, waarbij alles bovengronds afspeelt.
Ook Nederlandstalige dialogen werden er ingesproken, wat ideaal is voor de kleinsten onder ons.
Ook Spyro: Year of the Dragon voegt enkele nieuwe zaken toe. In plaats van draken te redden, moet je hier actief op zoek naar drakeneieren. Deze vind je af en toe op afgelegen plekken, maar krijg je ook als beloning voor bepaalde opdrachten. Denk daarbij aan het voltooien van een skatewedstrijd tot races. Daarnaast speel je in de derde game niet enkel met Spyro zelf, maar ook met enkele andere wezentjes, waaronder Sheila de kangoeroe en Sgt. Byrd. De eerste kan belachelijk hoog springen, terwijl vogel Byrd geladen is met raketten en onbeperkt kan vliegen. Ook dit zorgt voor de nodige afwisseling, waardoor geen van de drie Spyro-games ook maar één moment gaan vervelen.
Tovenarij
Bij een remaster is het altijd de vraag in welke mate de nieuwe spellen trouw blijven aan het origineel. Er mag hierbij direct verteld worden dat ontwikkelaar Toys for Bob schitterend werk heeft geleverd. De controls voelen vertrouwd, maar toch niet verouderd, aan. En hoewel het leveldesign één op één werd heropgebouwd, werd de game van véél meer details voorzien. Bloemen, gras en extra torentjes geven de levels een veel levendigere indruk. Ergens is dat niet zo moeilijk, want de oorspronkelijke games waren wel erg leeg en van enig detail was geen sprake. Het is dan ook leuk te zien dat Toys for Bob niet enkel het hoognodige heeft uitgevoerd, maar zoveel meer uit de mouw heeft geschud.
Naast het grafische werd er ook auditief aan de game gesleuteld met volledig geremasterde audio en een nieuwe soundtrack. Ook Nederlandstalige dialogen werden er ingesproken, wat ideaal is voor de kleinsten onder ons. Wat hen ook kan helpen, is de mogelijkheid om een kaart weer te geven in de linkeronderhoek van het scherm. Laat je echter niet misleiden door het schattige van Spyro, want hoewel het voor volwassenen een erg eenvoudig spel is, kan het toch een vorm van uitdaging vormen voor de jonge spelertjes. De aankoop waard dus, voor jong en oud!
