Sinds mijn jeugdjaren ben ik fervente fan van Dragon Ball Z. Ook vandaag blijft de anime razend populair en niets is leuker dan zelf de gekende superkrachten uit te voeren in een game. De bijhorende spectaculaire visuals versterken het wow-effect alleen maar meer. Aanvankelijk was ik vrij sceptisch toen Dragon Ball: FighterZ werd aangekondigd, hoewel ze de laatste jaren absoluut niet slecht waren. Toch heerste er de vrees dat het weer oude wijn in nieuwe zakken zou zijn.
Alle goede ingrediënten van een beat 'em up
Gelukkig gooit Dragon Ball: FighterZ het over een andere boeg. De game is een rasechte beat 'em up die draait op de Unreal Engine 4 en de mosterd haalt bij zijn collega's van Capcom: 2D-gameplay met visuals in 3D. De game toont op alle vlakken veel gelijkenissen met de Marvel vs. Capcom-serie. Als Dragon Ball Z-fan, kan ik dat alleen maar toejuichen. Je kan kiezen uit 24 personages. Jammer genoeg krijg je niet standaard de DLC bij de game. Een gemiste kans als je het mij vraagt. Standaard moet je een team samenstellen van drie vechters. De teamleden kunnen tijdens het gevecht elkaar aflossen en ze kunnen elkaar aanvullen. Zo kan je beide partners oproepen om deel te nemen aan een (super)combo. Dat resulteert in visueel fantastische taferelen.
De special moves zijn zo goed als universeel over alle personages heen.
Het is duidelijk dat ontwikkelaar Arc System Works al wat ervaring heeft in het beat 'em up-genre. Er zit veel diepgang in de gameplay, waardoor je heel wat tactieken kan gebruiken om de game te spelen. De gekende counters, (super)combo's, tagging, dashing, vanishing, assists,... zijn allemaal van de partij. Dat zorgt voor veel diepgang in de gevechten. Je zou denken dat alles complex in elkaar zit. Maar niets is minder waar.
Tolerante controls
De typerende toetsencombinaties van beat 'em ups kunnen natuurlijk niet ontbreken maar voor je begint te panikeren: ze zijn werkelijk poepsimpel. De special moves zijn zo goed als universeel over alle personages heen. Daardoor is er geen excuus meer om voortdurend met hetzelfde personage te spelen.
Ook de combo's kan je bij iedereen op dezelfde manier uitvoeren. Dat de drempel opzettelijk lager werd gehouden is ook duidelijk aan de timings die nodig zijn om combo's aan elkaar te rijgen. Terwijl bij de echte competitieve beat 'em ups zoals de Street Fighter-serie, je timing perfect moet zijn om een combo in elkaar te kunnen knutselen, is dat bij Dragon Ball: FigherZ veel minder het geval. Er zit een gezonde marge in.
Authentiek
De versie op de Switch draait aan 60fps en om die hoge fps aan te houden, is er een klein beetje ingeboet aan grafische kwaliteit. Al merk je daar wel amper iets van. Er werden alleszins kosten noch moeite gespaard om de sfeer van de anime over te brengen. Zoals reeds aangehaald, en ook eigen aan Dragon Ball Z, zijn de visuals zeer spectaculair en een lust voor het oog. Alles wordt authentiek weergegeven en is identiek aan de serie. In de game geeft het zelfs een pak meer voldoening omdat je het zelf onder controle hebt.
Ook de voice acting is letterlijke overgenomen van de anime. Bovendien kan je kiezen tussen de Engelse en Japanse stemmen. Alle (special) moves komen rechtstreeks uit de anime, net als de supercombo's en de stages waarin kan worden gespeeld.
Gelukkig gooit Dragon Ball: FighterZ het over een andere boeg.
Wat nog ontzettend knap is, zijn de Dramatic intro en Dramatic finish. Een Dramatic intro is een speciale cutscene die wordt getoond voor een gevecht. Die cutscene komt uit de anime en wordt pas getriggerd wanneer bepaalde personages tegen elkaar moeten spelen die een voorhistorie hebben in de anime. Zo zal een gevecht tussen Goku en Frieza een intro tonen waarin Goku transformeert naar een Super Saiyan nadat Krillin werd gedood door Frieza. Een dergelijke gevecht kan uitmonden in een Dramatic Finish, waarbij het gevecht wordt beeindigd zoals in de anime. Ontzettend knap gedaan en het brengt opnieuw veel voldoening met zich mee.
Nieuw verhaal
In de Story Mode kruipt je ziel in de huid van Goku. Daardoor is Goku gedegradeerd tot een spierbundel zonder superkrachten en moet hij alles opnieuw leren. Speciaal voor deze game maakt Android 21 haar debuut en is zij de boosdoener van dienst. Zij heeft de wereld voorzien van kwaadaardige klonen van zowel de Z-vechters als terroristen zoals Cell en Frieza. Deze modus is ideaal voor beginners, omdat je veel tutorials hebt en je bouwt je superkrachten gestaag op. De Story Mode neemt ongeveer 12 uur in beslag en wordt doorspekt door heel wat cutscenes. Een aanrader voor de echte fans.
Over de multiplayer kan ik jammer genoeg kort zijn: ik heb meermaals en tijdens piekmomenten een poging gewaagd online gevechten aan te gaan, maar de matchmaking gaf geen resultaten weer. Al denk ik dat de magere online-community van de Switch hier veel mee te maken heeft.
