Atelier Shallie neemt je mee naar een wereld waarin de zeeën wereldwijd zijn opgedroogd en water een schaarstegoed is geworden. Het is aan de speler om te onderzoeken hoe dat is kunnen gebeuren en natuurlijk de oplossing vinden om de wereld van zijn ondergang te redden. Het avontuur dat je daarbij beleeft is qua lengte dik in orde en neemt je mee naar veel verschillende locaties.
Twee voor de prijs van één
Maar misschien nog interessanter is het feit dat er in plaats van één heldin er nu twee hoofdpersonages zijn, die gemakshalve allebei Shallie als bijnaam hebben. Enerzijds heb je de prinses Shallistera, anderzijds heb je de groenharige stoere meid Shallotte. Na een minimale tutorial krijg je de keuze met welke van de twee dames je aan de slag wilt gaan en zodoende speel je een behoorlijk ander avontuur, waarbij de paden van beide dames elkaar meer dan eens zullen kruisen.
Mooie bijkomstigheid is dat de presentatie van de game van het begin tot en met het einde dik in orde is.
Wij kozen ervoor om met Shallotte te beginnen en met haar willen we proberen de beste Alchemist ter wereld te worden. Aan het begin van de game word je daarbij voorgesteld aan een aantal personages en leer je hoe je quests accepteert. Waar je in de vorige Atelier-game de opdracht kreeg om binnen een bepaald tijdsbestek een aantal voorwerpen te verzamelen, daar wordt die tijdsdruk nu achterwege gelaten. Dat betekent dat je simpelweg alle tijd hebt om de wereld te verkennen, overal ingrediënten te vinden en die vanuit je huis via Alchemy om te zetten naar magische drankjes en handige voorwerpen. Wil je verder gaan in de game, dan is het een simpele kwestie van de voorwaarden van de hoofdquest te voldoen en krijg je de vraag of je verder wilt met het verhaal. Het systeem zorgt ervoor dat je iets meer tijd neemt voor het avontuur. Je wordt niet afgestraft om je beter voor te bereiden op toekomstige missies door je vaker naar de begingebieden te doen afreizen en daar de zwakkere vijanden te verslaan.
Prettig vechtsysteem
Het vechtsysteem dat daarbij gehanteerd wordt, hebben wij als prettig ervaren. In de verschillende gevaarlijke gebieden zie je de vijanden rondlopen en door er tegen aan te botsen begint het gevecht. De strijd die daarop volgt is traditioneel turn based, waardoor er weinig diepgang is, maar het wel heel toegankelijk is. Zeker de gevechten aan het begin van de game kun je winnen door simpelweg de aanval te kiezen totdat iedereen dood of gevlucht is. Met de experiencepunten die je daarbij verdient gaan jouw vechtersbazen in level omhoog en ben je klaar voor de wat lastigere gevechten. Ook speel je op die manier nieuwe vaardigheden vrij die later van pas komen. Toch wordt het nooit echt spannend. Het vechtsysteem voelt een beetje als een kabbelend beekje op een zomerse dag. Het is heerlijk om met je voeten in het koude water te zitten, maar het is niet iets waar je ’s avonds tegenover je vrienden enorm enthousiast over wordt.
Wanneer je klaar bent met de strijd, keer je terug naar huis met de buit en de voorwerpen die je in de arena’s hebt gevonden om daar via Alchemy nieuwe voorwerpen te maken. Voorwerpen die je nodig hebt om bepaalde quests te voltooien of die je in de strijd kunt gebruiken om jezelf te healen. Het Alchemy-systeem werkt behoorlijk gebruiksvriendelijk, maar biedt ook genoeg diepgang om op zoek te gaan naar de perfecte mix. Bovendien krijg je voor een succesvolle actie ervaringspunten, zodat het je ook indirect iets oplevert.
Mooie bijkomstigheid is dat de presentatie van de game van het begin tot en met het einde dik in orde is. De wereld waarin Atelier Shallie zich afspeelt is magisch. Niet alleen omdat het een aparte wereld is met grote woestijnachtige omgevingen, maar ook omdat er gebruik wordt gemaakt van een vrolijk kleurgebruik en de anime-stijl van de verschillende personages op een uitstekende manier tot leven komt. Dat gevoel wordt nog eens versterkt door de soundtrack. Elk nummer die je in de game krijgt voorgeschoteld, klinkt als muziek in de oren en is een uitstekende aanvulling op wat de game biedt.
