Twee jaar na de release van SimCity is er nu Cities Skylines op pc. Een game die redelijk vanuit het niets werd gelanceerd en die in no-time de harten van de pc-community heeft veroverd. Dit is de game die SimCity had moeten zijn.
Beter goed gepikt…
De makers maken er geen geheim van dat zij naar SimCity hebben gekeken. De interface van Cities Skylines kent zodoende heel wat overeenkomsten met die van SimCity. Het bouwen van wegen is op de manier zoals we dat kennen en ook het aanleggen van bouwzones is herkenbaar. Groen staat voor plekken waar mensen kunnen wonen, blauw is voor winkelcentra en geel is voor de industrie. Later komen daar nog mogelijkheden bij zoals high-tech industrie en grote winkelcentra, maar het gegeven dat je geen woongebied naast een industriegebied bouwt blijft behouden. Verder heb je te maken met SimCity-achtige voorzieningen zoals brandweer, politie, ziekenhuis en scholen en moet je natuurlijk zorgen voor een goede infrastructuur. Dat laatste is belangrijk om over na te denken, want overal een kruispunt plaatsen zorgt dat auto’s langer voor een stoplicht staan dan daadwerkelijk rijden en dat blokkeert ook de mogelijke hulpdiensten.
Water en elektriciteit
In deze opzichten is Cities Skylines dus redelijk hetzelfde als SimCity, maar gelukkig weet deze nieuwe titel veel meer toe te voegen. Zo moet je bijvoorbeeld goed nadenken over je watervoorziening. Je haalt het water uit de rivier en sluit via buizen je wijken aan op het waternet. Via diezelfde buizen kun je het vuile water door riolen weer terug in de rivier lozen, maar die raakt dan wel vervuild. Wanneer je stad groeit heb je de mogelijkheid om gebouwen neer te zetten die het water zuiveren en filteren, maar zeker in het begin kun je hier niet omheen. De plek waar je het vuile water loodst moet zodoende stroomafwaarts geplaatst worden. Doe je dat niet, dan pomp je vuil water als schoon water op en is de kans groot dat er een sterftegolf ontstaat.
Een ander punt waarop de game verschillend is, is op het gebied van stroom. Elk gebouw heeft een bepaalde radius waarin het stroom afgeeft aan andere gebouwen, of kan ontvangen. Wanneer je een elektriciteitscentrale aan de andere kant van de map dan je woonwijken bouwt, dan moet je die wijken via ouderwetse elektriciteitspalen aansluiten op het netwerk. Het is maar iets kleins, maar zorgt wel voor een kleine logistieke uitdaging.
Verkeersuitdagingen
Met logistiek komen we andermaal uit op het bouwen van verbindingswegen. Daarbij valt de grote variatie aan wegen op. Autostrades en gewone banen kunnen verschillende soorten volumes aan en hanteren verschillende maximale snelheden. Snelwegen zijn handig om wijken die op afstand van elkaar staan met elkaar te verbinden, terwijl boulevards gelden als de hoofdwegen binnen een wijk. Doordat het in Cities Skylines mogelijk is om bruggen te maken, kun je twee plekken met elkaar verbinden zonder een kruispunt aan te leggen op de kruisweg. Zo laat je het verkeer op de hoofdwegen makkelijker doorlopen en zorg je dat het bestemmingsverkeer niet langer meer in de weg zit.
Verder zijn de mogelijkheden met het openbaar vervoer uitgebreider. Wanneer je met de bus passagiers wilt vervoeren, dan merk je dat je slimme lijnverbindingen kan aanleggen. Wil je de wegen niet verder belasten, dan is het mogelijk om een metrosysteem aan te leggen.
Immobiliën
Het vullen van je begingebied is iets dat je binnen een uurtje of twee wel voor elkaar hebt. In tegenstelling tot SimCity is het in Cities Skylines mogelijk om nieuwe gebieden bij te kopen. De nieuwe lappen grond kun je dan volledig vullen voor je naar het volgende stuk gaat. Op die manier is het mogelijk om een metropool in de vorm van New York te bouwen, met meer dan één miljoen bewoners zonder dat alles echt helemaal op elkaar zit geklonterd. En met een stad van die grootte zal je merken dat je ook constant nieuwe uitdagingen krijgt. Als de baas van de stad ben je telkens bezig je budgetten te verhogen, terwijl je het leven van je burgers aangenamer probeert te maken.
Een handig hulpmiddel in deze strijd is de optie om je stad in verschillende districten te verdelen.
Districten
Een handig hulpmiddel in deze strijd is de optie om je stad in verschillende districten te verdelen. Elk district kun je van een naam voorzien en in het geval van industriegebieden kun je bepalen wat hun rol is. Het ene industriegebied kun je gebruiken om kolen te delven, terwijl het andere wordt gebruikt als een enorme boerderij. Bovendien is het mogelijk om per district verschillende regels op te stellen. Denk daarbij aan het aanpassen van de belastingen, maar ook aan het activeren van bepaalde policies. Dit kun je zien als plaatselijke verordeningen die je helpen problemen in bepaalde wijken op te lossen.
Wanneer er te veel water wordt verbruikt in je stad kun je een verordening uitgeven die het gebruik van water aan banden legt. Daar gaan dan wel de kosten omhoog en dat drukt je inkomsten. Of je kiest er voor dat je bepaalde districten uitsluit van vrachtwagenverkeer, wat de kwaliteit van lucht verbetert, maar de drukte op andere wegen weer kan vergroten.
Uitdagend
Het bouwen van een perfecte stad is een enorme uitdaging, maar de weg daar naar toe is geweldig. Je kunt nooit achterover leunen, omdat er altijd wel iets te doen is. Of het nou het uitbreiden van een nieuwe woonwijk is, het aansluiten van een industriegebied op de snelweg of het verbeteren van de huidige infrastructuur, je hebt nooit rust. En zelfs als je alles denkt gezien te hebben, dan is er nog heel veel te halen uit de mooie dingen die de community maakt. In een week na de release zijn er al vele toffe mods voor de game uitgebracht, die de toch al grote herspeelwaarde nog groter maakt.
