De eerste afspraak voor het 9lives-team was voor iedereen dezelfde: de Microsoft-booth verkennen waar tal van exclusives en third-party games te spelen waren. De eerste keuze was snel gemaakt, want Tom Clancy's The Division 2 werd unaniem verkozen en gaat dus met de eer lopen van eerst gespeelde game op gamescom 2018. De reden daarvoor is niet ver te zoeken, aangezien deze zich uitstekend leent voor co-op, en we fan zijn van het origineel. Eventjes aanschuiven in de rij met journalisten, om dan een tiental minuten met de game aan de slag te gaan. Héél beperkt dus, maar net genoeg om toch een korte impressie te kunnen geven.
Vertrouwd en toch iets anders
De eerste The Division wist ik te smaken en er waren dagen bij dat ik urenlang voor het televisiescherm zat om in co-op de strijd aan te gaan met tal van NPC's. Zoals gewoonlijk gebeurde dat met enkele 9livers, al moet ik eerlijk bekennen dat ik de DLC, ook al heb ik destijds de Season Pass aangeschaft, weinig kansen heb gegeven. Reden te meer om het in maart van 2019 aan te pakken zoals het hoort, want er zal opnieuw heel wat te verkennen zijn. Manhattan kennen de The Division-gamers ondertussen als hun broekzak, dus reizen we in deze opvolger naar Washington D.C. De gebeurtenissen uit het voorgaande spel liggen ondertussen reeds zes maanden in het verleden, maar het gevaar is nog niet geweken. Er woedt een burgeroorlog, bendes en plunderaars maken de straten onveilig en het leven voor de gewone mens is geen pretje. Opnieuw is het aan een speciaal team van agents om nogmaals orde op zaken proberen te stellen. Agent 47 bleef thuis, maar agents Lazlo, Ard en Joeri waren van de partij. Samen met een of andere Duitser.
Rood, geel en paars
Slechts enkele stappen ver in de gamescom-demo en de eerste vijanden werden gespot. Rood, geel en paars, de typische kleurcoderingen uit The Division, keren terug. Daarmee wordt de sterkte van de vijand aangegeven en dus ook hoeveel munitie je in zo'n exemplaar moet pompen om hem neer te krijgen. Terwijl je enkele magazijnen nodig hebt voor een paarse vijand, zijn enkele kogels al genoeg voor een doordeweekse rode tegenstander. Op dat vlak niets nieuw onder de zon dus, al brengen wapens wel verandering met zich mee. Er werd alvast één nieuw wapen gespot, eentje dat een soort schuim afvuurt, waarmee je ter plekke 'vastgevroren' wordt. Het is dan aan een van de medespelers om op dat schuim te schieten en je uit je hachelijke situatie te bevrijden. Ook kruisbogen maken hun intrede en uiteraard keren de gekende wapens, waaronder shotguns en AR's, terug.
Nieuwe stad, nieuwe wetten
Wat ook anders is, is de opbouw van de stad. Waar je in Manhattan tussen hoge gebouwen vertoefde, is het geheel in Washington D.C. meer open, waardoor het voor vijanden eenvoudiger wordt om te flanken. Dat verandert de aanpak, want ook de spelers zelf kunnen beter flanken. Daarnaast wordt de sneeuw uit de winterse voorganger achterwege gelaten en maakt die plaats voor zomerse temperaturen in de nieuwe wereldstad. Wat helaas niet aan bod kwam, was de raid voor acht personen. Een nieuwe modus die je extra loot moet bezorgen. Gelukkig betekent dat niet dat The Dark Zone verdwijnt, want die moet in een of andere vorm terug onderdeel uitmaken van het spel. Ubisoft wil daarover weinig details kwijt, dus is het helaas nog wat afwachten. Dat verandert echter niets aan het feit dat ik hard uitkijk naar Tom Clancy's The Division 2. Al moet dat nog wachten tot 19 maart 2019 ...
